— Подходим к первому сбитому челноку. — Раздался мужской голос по интеркому. — Врагов пока не наблюдаем.
Спустя некоторое время спереди раздались выстрелы.
— Есть контакт! — Объявили в эфире несколько голосов одновременно.
Мы прибавили шагу к выстрелам. Лесополоса оборвалась у ручья. За ней мы увидели наших врагов. Массивные силуэты мелькали среди зарослей. Рядом со мной в видимости шли Нойша, Джон и Аррен. Выстрелы прошли в опасной близости от нас. Мои соратники тут же бросились в укрытия. Стволы деревьев были достаточно толстыми, чтобы сойти за них. Наши начали отстреливаться от невидимых врагов.
Прогибаясь по кустам, я продвигалась вдоль ручья. Выстрелы участились. Достигнув небольшого уступа, я смогла более детально рассмотреть местность и вычислить источники выстрелов. Краем глаза заметила троих крадущихся где-то спереди. Они не заметили меня и продолжили своё движение. Когда последний враг пересёк ручеек я активировала меч и выпрыгнула из укрытия.
Лезвие поразило первого врага, пронзив огромную тушу крогана насквозь. Синюшнее тело дергалось еще несколько мгновений и рухнуло в воду. Его друзья среагировали быстро. Ускоряясь, я рывком сократила дистанцию до второго. Точным ударом разрезала его винтовку. Потеряв оружие, «необычный» кроган кинулся на меня голыми руками. Как и Рекс, несмотря на крупные габариты, они двигались резво. В этот раз с мечом я быстро справлялась с ними один за другим. Отточенные в бесчисленных боях движения седьмой формы не нуждались в воспоминаниях. Тело само двигалось на рефлексах.
А ведь эта форма считалась самой сложной и сырой, а некоторые считали и вовсе неэффективной из-за требуемых затрат и умений. Комбинация приемов всех форм требовали от использующего поистине идеального контроля и быстроты реакции. По мне, вся сила этой формы заключается именно в скорости. Включая в себя акробатические приемы, она позволяла наносить удары из самых неожиданных углов.
Я своими глазами видела виртуозное исполнение Реваном. Мандалорцы не зря считали его опаснейшим противником. В закреплении такого статуса, мастерство владения световым мечом сыграло отнюдь не последнюю очередь.
К новому мечу мне пришлось привыкать. Мне начинает казаться, будто меч источает свирепость с каждым ударом. Видимо, кристаллу невтерпеж наполниться энергией.
Последний враг упал замертво с воткнутым во лбу мечом. Я вскинула руку и поймала возвращающийся меч. После короткого боя рукоять немного нагрелась. Выстрелы стали доноситься реже. Оставив ручей за спиной, двинулась к звуку выстрелов. За упавшим толстым деревом прятался один из них. Его со всех сторон окружали мои союзники.
А неплохо он устроился… С его позиции четко виднелась вся прилегающая территория.
— Вот гад, откуда у этих тварей такое вооружение.
Кроган отстреливался пулеметными очередями. Я придумала, как выкурить его из укромного места. Я сосредоточила силу на деревья вокруг его укрытия. Вскоре разломала их. Внезапно потеряв устойчивость, вековые деревья рухнули прямо на место укрытия крогана. Тот успел заметить неладное и отпрыгнул в сторону, тем самым попав под огонь.
— Всем отрядам, доложить обстановку! — Раздался голос Шепарда в интеркоме.
— Кажется, это последний.
Зачистив территорию, мы собрались возле подбитого последнего челнока. Выживших, к сожалению, не оказалось. В итоге в первом же бою потеряли три челнока с полным составом на борту. Печальное начало операции, что тут сказать. Рекс был сам на себя не похож. Его можно понять, нашими врагами оказались кроганы. Я понимаю, что не приятно, когда проводят эксперименты над твоими сородичами, но такая реакция показалась мне слишком эмоциональной. Мы осмотрели их тела: синюшный покров кожи бросался в глаза своим неестественным происхождением. Их кровь по виду напоминала ртуть с обилием синей субстанции неизвестного происхождения.
— Это кроганы? — Спрашивали в рядах бойцов.
— Таких мы видели в резервуарах.
— Спектр Шепард, Спектр С’Лоан, командир Киррахе вернулся на базу. — Сообщили по рации.
***
Время двигалось к закату. В шатре командования, вокруг стола, собрались все причастные к операции командиры. Канонада обстрела не мешала вести разговор. Не только с нашей стороны были потери. Киррахе не досчитался двадцати двух своих бойцов.
— Сколько у нас тяжелой техники? — Спросил он у своего подчиненного.
— Пять роботов серии «Акс», Три БМП на ходу и переносной инженерный комплекс.
— Не густо. Будем надеяться, что крейсеры сделают своё дело. — Тяжело выдохнул Киррахе. — Сержант, собери всех и выдвигайтесь к холмам.
Отчеканив командиру, тот покинул шатер со своими бойцами.
— За время нашего отсутствия, с планеты отлетали корабли? — Спросил Шепард. Киррахе отрицательно покачал головой. — Значит, вероятность поимки Сарена высока как никогда. — Заключил капитан.
— Интересно, а Жнеца-то он куда припрятал? Такую махину сложно укрыть веточками да листиками. — Задал риторический вопрос Гаррус.
— Жнеца? — Не понял слов турианца Киррахе.
— Ага, это такой гигантский эм… кальмар. — Любезно объяснил Гаррус.
