Лиана опустилась на диван и бросила конверт рядом. Посматривала на него, не в силах сразу открыть. Внутри росло беспокойство, смешивалось с подступающей паникой и предчувствием чего-то необратимого.
«Ты не обязана его открывать», — уговаривала она себя.
Можно просто выкинуть. Нет — лучше сжечь. И забыть.
Но Лиана знала, что откроет его.
Пальцы осторожно поддели край бумаги. Она разорвала конверт, тут же пожалев об этом — звук показался оглушающе громким. Внутри нашлись сложенные пополам листы.
Лиана медленно развернула их.
Письма.
На первом листе крупным почерком было написано одно слово: «Риан».
Она жадно пробежала глазами строчки на остальных. Переписка. Холодные, сухие фразы. Политические игры, манипуляции. Договоренности с представителями другого клана — Западного. Фактически — с врагами. Обходные пути, чтобы устранить ее отца.
И затем…
Ее. Как избавиться от нее. Глаза цеплялись за слова, но мозг отказывался принимать их. Алчные, холодные строки врезались в сознание. Риан избавится от всей семейки, станет альфой, сможет жениться на подходящей по статусу, чтобы объединить кланы.
Все обсуждалось в подробностях, были намечены даже нужные даты…
Грудь сдавило, дыхание сбилось.
Дальше шли фотографии той же переписки. Или похожей, неважно, Лиана слишком хорошо знала почерк мужа…
Еще один снимок: Риан. Улица. Когти выпущены. У его ног — темная фигура, недвижимая, застывшая. А его взгляд… Черная, пустая бездна. Вот только куртка на убитом слишком знакомая. Один из своих. Один из их клана.
Лиана зажмурилась, но образ не исчез. В висках стучало, пульс оглушающе громко бился в ушах. Это правда?
В сознании всплыла запоздалая мысль: Риан возвращается сегодня!
Лиана сглотнула, выхватила телефон и дрожащими пальцами набрала номер. Сердце билось глухо, тяжело, а каждое движение давалось с трудом.
Один гудок. Второй.
Время растянулось, каждая секунда становилась невыносимой.
— Лиана? — Голос Эммы, сестры Риана, прозвучал встревоженно, хоть и привычно тепло.
Они не были близки, не так часто общались, и уж тем более не в такое позднее время.
— Привет, — еле выдавила из себя Лиана, зажмурившись, будто Эмма могла ее видеть. Голос предательски дрогнул, но она заставила себя говорить дальше. — Ты занята?
— Не особо. Что-то случилось?
Случилось. Все. Весь ее мир трещал по швам.
— Нет, просто... — Лиана сглотнула, стараясь говорить спокойно и беззаботно. — Можешь встретить Риана из аэропорта? Я не успею. Это примерно через два часа.
— Ты не успеешь? — насторожилась Эмма. — Или не хочешь встречать?
Пальцы Лианы сильнее стиснули телефон. Эмма всегда чувствовала фальшь. Словно видела людей насквозь, определяла даже по голосу, даже через телефон.
Лиана подошла к окну, надеясь, что там, среди темных улиц и редких огоньков фар, найдет ответ. Ее отражение в стекле казалось чужим. Испуганным.
— Плохо себя чувствую, — наконец ответила она. — Уже вызвала врача.
— В такое время?
— Зайдет доктор Томсон из резиденции клана.
— Так, может, мне лучше приехать к тебе, а Риан доберется сам?
— Нет-нет, — поспешно отказалась Лиана. — Ничего такого, я, наверное, слишком устала. Если никто не встретит Риана после месяца отсутствия… сама понимаешь… Ты сможешь?
— Конечно… — замялась Эмма.
— Я у тебя в долгу!
Не дожидаясь ответа, Лиана нажала на кнопку завершения вызова и опустила телефон на столик у дивана.
Она только что выиграла себе время. Эмма не позволит Риану сразу отправиться домой. Они точно просидят в какой-нибудь кафешке лишних пару часов.
Лиане требовалось это время, чтобы подумать. Кому позвонить? Где спрятаться, пока не выяснит правду?
Она больше не доверяла никому. Даже себе.
В квартире висела тишина.
За поздним ужином они с Лианой обменялись лишь парой ничего не значащих фраз. Риан молча убрал со стола, сложил посуду в раковину и медленно прошелся по комнатам. Будто все еще пытался осознать, что он дома. Вернуться куда-то. Прежде чем переходить ко второму пункту — «к кому-то».
Лиана следила за ним.
Он чувствовал ее взгляд: напряженный, изучающий, будто она пыталась разгадать его мысли. В этом молчаливом наблюдении было что-то большее, чем настороженность — в нем была решимость, но на что?
Риан не замечал чужих следов в своем доме, но в каждой комнате витал едва уловимый запах. Незнакомый, а потому автоматически опасный. Он будто въедался в кожу. Аромат шампуня, которого никогда не было в их ванной. Легкий намек на чужой парфюм на креслах. Детали, которые можно было бы не заметить, если бы не звериное чутье.
Он остановился у окна, постучал пальцами по подоконнику, глядя в ночь за стеклом. Темные силуэты деревьев казались нереальными: они расплывались в обманчивом свете луны, как размытые штрихи на старом холсте. Риан вздохнул, пытаясь справиться со странной тревогой.
Лиана ушла в спальню, не сказав ни слова. Не поцеловала его на ночь, не позвала с собой, как делала раньше. Просто скрылась за дверью, оставив после себя легкий аромат духов и чувство пустоты. Он знал этот запах, знал его оттенки наизусть, но теперь даже они казались другими.