Старая выглядела как пряничный домик, будто через мгновение оттуда высыплют гномы, а новая, как представитель неоготического стиля, гордо возвышалась над площадью. Скульптуры исторических и легендарных персонажей украшали фасад: графы и герцоги, бароны и короли, святые, мифические и вымышленные персонажи, сказочные горгульи и химеры. Фигура младенца венчала шпиль. За выступ одной из стен цеплялся бронзовый дракон с гигантскими крыльями.
Слева от Новой ратуши виднелись башни церкви Фрауэнкирхе - символа Мюнхена. Поодаль, в небольшом сквере с фонтаном была установлена мраморная колонна, увенчанная позолоченной статуей Девы Марии с Иисусом и скипетром в руках. У основания монумента по углам ангелочки побеждали льва, василиска, дракона и змею, олицетворяющих человеческие беды: войну, чуму, голод и неверие. София и Константин вертели головами направо и налево, поражаясь архитектурными изысками и красотой зданий.
- В Мюнхене много достопримечательностей, связанных со святыми, много разных церквей. Давай посетим собор Пресвятой Девы Марии - самый высокий в католической архиепархии. Может, это то, что мы ищем?
- Вполне может быть, - задумалась девушка. - Лучшего места для убежища тайного общества не придумать. Обязательно сходим.
Они двинулись через площадь по мощеной булыжниками мостовой. Мимо, отчаянно подпрыгивая на камнях, проехала коляска, лошадь цокала подковами и выглядела усталой.
- Смотри, - София дёрнула парня за рукав. - Так диковинно, словно мы попали в старину. Бедная, замучили совсем. Её бы распрячь, снять упряжь, накрыть попоной, подсыпать овса и оставить отдыхать, - девушка замолчала, поймав себя на том, что произнесла это неосознанно. Она нахмурилась и припустила через площадь, да так быстро, что Костя едва поспевал за ней. - Что за дела! Живешь себе спокойно, никого не трогаешь, и вдруг в твою жизнь вторгается неведомая фигня! Оказывается, что ты - это вовсе не ты, а всего лишь вместилище для другой души. А на тебя сваливаются непонятные полномочия!
Она могла возмущаться ещё долго, но заметила, что парень не идёт за ней. Костя остановился возле информационного стенда, на котором размещались экскурсионные объявления и разного вида услуги. Он, не отрываясь, смотрел на одно из таких. София повернула обратно.
- Что случилось? - она пробежала глазами объявления, но не обнаружила для себя ничего интересного: - Собачек хочешь прикупить?
Костя указал на розовый листок, который он старательно буравил взглядом.
- Здесь, - еле слышно произнес он.
София прочла:
«Экскурсия в сказочный замок Нойшванштайн, замок короля Людвига II. Окунитесь в волшебную атмосферу самого красивого замка Германии!»
Девушка заметила, что свободно читает по-немецки.
- Что - здесь? - не поняла она.
- Чаша Грааля, - ответил Константин.
Глава 13
- Невероятно! - воскликнул София. - Ты почувствовал её. И она так близко.
Красный экскурсионный автобус, заполненный туристами, медленно поднимался в гору к замку. Девушка высунула голову в окно, но из-за густых сосен и елей, растущих на склоне, увидел только верхушки башенок. Из-за крутого подъёма ехали жутко медленно.
- Чёртов автобус. Выгрузил бы, пешком дошли быстрее, - Костя проглотил ком, подступивший к горлу - его укачивало. Он закрыл глаза и откинул голову на сидение.
Он вышел первым, как только транспорт остановился. София поспешила следом. Туристов встречал сказочный замок с затейливыми башенками, узорными фронтонами, причудливыми лестницами, необычными окнами и массивными дверями. Он производил впечатление театральной декорации, уносился ввысь и вширь. Ребята смотрели на это великолепие, разинув рты и не находили слов, чтобы описать увиденное. Нойшванштайн утопал в густой зелени елей, сосен и лиственниц, а позади раскинулись высокие и величественные Альпы. София залюбовалась обледенелыми пиками безмятежных гор.
«Хоть бы на минутку вышло солнце, - подумала она, с тоской всматриваясь в затянутое свинцовыми тучами небо. - Как бы засверкал снег на ледниках».
- Вот это замок! Воистину, превосходит все описания, - воскликнул Костя и взял девушку за руку. - Я счастлив, что вижу это с тобой.
Она улыбнулась и прильнула к нему, прижимаясь к небритой щеке. Сердце засветилось, как маленькое солнце.
«Замок стоит на месте двух крепостей. Нойшванштайн переводится как «Новый Лебединый Камень». Лебедь - геральдический символ старинного рода графов Швангау. Этим мотивом пронизана вся архитектура сооружения», - зазвучало из электронных устройств, выданных им ещё в автобусе.
Открыли входную дверь, и группа вошла внутрь, в просторную гостиную, и остановилась возле гобелена и герба с изображением лебедя.
- Ты только посмотри на мрамор! Тут все дышит стариной, каждый предмет - история, - воскликнула София.
Осмотрев всё внизу, туристы поднялись по лестнице.
