— Итак, что произойдет, если мы окажемся в паре с двумя другими серфингистами? Как ты будешь нас тренировать в таком случае?
— Вы не будете работать в паре с другими серфингистами, — просто говорит Габриэль, опираясь на свой дубовый стол, скрещивая ноги в лодыжках.
Его пронзительные голубые глаза встречаются с моими, я чувствую, как мои руки начинают дрожать от сдерживаемого гнева. Я прячу их под бедра, пытаясь скрыть свои эмоции.
— Ты хочешь сказать, что независимо от того, сколько очков мы наберем, мы с Коа все равно окажемся в одной паре?
Габриэль улыбается.
— Именно так. Рассматривайте это как возможность для вас двоих забыть о том, что произошло в прошлом году. Пришло время вам снова научиться работать в команде.
— А что, если мы не сможем? — бросаю я ему вызов.
— Тогда ни для кого из вас не будет места в команде, когда вы вернетесь из турне.
От этих слов у меня холодеет кровь, я перевожу взгляд на Коа, который пристально смотрит на Габриэля. Не могу сказать, о чем он думает, его лицо застыло в маске безразличия. Но с другой стороны, я чувствую прилив эмоций.
— Ты собираешься исключить нас из команды из-за того, что мы не станем друзьями? Ты это серьезно, Габриэль? — спрашиваю я дрожащим голосом, эмоции начинают выходить из-под контроля.
— Бесприкословно, — отвечает он, его ухмылка исчезает, сменяясь предупреждающим взглядом. — Я не прошу вас двоих становиться друзьями. Я прошу обоих понять, как преодолеть свои разногласия и снова научиться работать в команде. Это означает, что больше не нужно игнорировать друг друга, расстраиваться, когда вы оказываетесь в паре во время тренировки, или вступать в драки.
Я открываю рот, чтобы возразить, но Коа перебивает меня.
— Это не должно быть слишком сложно, — говорит он, поворачиваясь, глядя на меня. — Не то чтобы мы раньше не делали этого.
Я впиваюсь пальцами в ладонь, не сводя с него глаз.
— Хорошо, — произносит Габриэль, надевая на лицо вымученную улыбку. — Желаю вам приятно провести время на вашей прощальной вечеринке сегодня вечером, а завтра утром я жду вас обоих в гостиной.
С этими словами Габриэль встает из-за стола и покидает конференц-зал, не проронив больше ни слова и даже не взглянув на меня.
Мы с Коа остаемся наедине. Я продолжаю смотреть в пол, избегая его взгляда, втайне надеясь, что он тоже уйдет.
Мне следовало бы понять, что надежда — это бесполезная вещь.
Коа поднимается со стула, засовывает руки в карманы шорт и направляется ко мне. Останавливается, когда наша обувь оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга, его одеколон кружит мне голову. Он до сих пор пользуется тем же одеколоном, который я купила для него много лет назад.
Это аромат лаванды и розмарина, смешанный с кедровым деревом и пачули, который создает опьяняюще притягательный запах.
— Что? — спрашиваю я, поднимая на него взгляд.
Его глаза искрятся озорством, он смотрит на меня сверху вниз.
— Взволнована?
— В восторге, — отвечаю я сухо, скрещивая руки на груди.
— О, да ладно, Малия, ты можешь придумать что-нибудь получше, — тихо говорит он.
Мое сердце снова предательски бьется, когда я смотрю на него снизу вверх. Тот факт, что один лишь его голос оказывает на меня такое влияние, служит достаточным доказательством того, что я в полной заднице.
Как возможно, что он все еще так сильно на меня влияет после всего, что он сделал? И как мне пережить следующий год, борясь с этим влечением и проводя вместе почти все свободное время?
— О, поверь мне, я прекрасно понимаю, что могу добиться большего.
Я осматриваю его с ног до головы со скучающим выражением лица, прежде чем встать и уверенно покинуть конференц-зал.
На мгновение ощущаю себя сильной и могущественной, словно мои слова ранят его так же сильно, как его действия ранят меня. Однако вскоре сомнения возвращаются. Я сказала ему, что могла бы достичь большего, но верю ли я в это?
В глубине души знаю, что заслуживаю лучшего. Я заслуживаю того, кто уважает меня, кто ценит меня и не предаст мое доверие. Так почему же я не могу отпустить его? Неужели я обречена на то, чтобы всю жизнь переживать воспоминания о том, какими мы с Коа были когда-то, до того, как все пошло прахом?
Стиснув зубы, я взбегаю по лестнице в свою комнату, захлопываю за собой дверь и бросаюсь на кровать рядом с наполовину собранным чемоданом.
Он разрушил мою любовь, а теперь, кажется, собирается разрушить и карьеру.
Он все разрушает.
— Ты должна писать нам каждый день, — говорит Кайри, моя лучшая подруга и товарищ по команде.
Ее загорелый от природы цвет лица сияет под светом барной стойки в нашем местном пляжном баре «Чокнутый Кокос», волосы спускаются чуть ниже плеч и локонами обрамляют лицо.
Ореховые глаза следят за каждым моим движением, за каждым выражением лица. Я поняла, что если кто-то и узнает, что мне больно, так это она. Она слишком внимательна для своего собственного блага.
— И видеозвонок хотя бы раз в неделю, — добавляет Элиана.
