Рев толпы обрушивается на меня как стена, но все, что я чувствую, — это прилив адреналина и радость от осознания того, что я сделала это.
Прохожу волну до конца, мое сердце колотится в груди, достигаю берега, ухмыляюсь как сумасшедшая.
Оборачиваюсь к Коа на пляже, а он стоит там, подняв руки в знак триумфа, на его лице играет самая большая улыбка.
Я сделала это.
Мы сделали это.
Мы первые.
Напряжение в воздухе плотное, даже электрическое, мы стоим бок о бок, наши руки сцеплены вместе. Мое сердце кажется готовым выпрыгнуть из груди, я знаю, что Коа, должно быть, чувствует то же самое.
Мы оба ждем, молимся, чтобы назвали наши имена. Энергия толпы гудит вокруг нас, но я едва слышу ее из-за стука собственного сердца. Смотрю на Коа, он смотрит на сцену, его челюсть сжата в решимости, хотя я вижу волнение в его глазах.
Время, кажется, замедляется, поскольку диктор нагнетает напряжение, растягивая каждую секунду, заставляя мои нервы рикошетить с каждой затянувшейся паузой.
— Наши чемпионы мира 2024 года… Коа и Малия!
Толпа взрывается, но кажется, что мир сужается только для нас.
Мы сделали это.
Поначалу даже не могу отреагировать. Титул, о котором мы мечтали, ради которого так старались, — он наш.
Коа сжимает мою руку, возвращая меня к реальности, и я внезапно начинаю смеяться, а на глаза наворачиваются слезы.
Не могу перестать улыбаться.
Мы действительно сделали это.
Когда вокруг нас нарастает шум, следующее объявление ударяет как ударная волна.
— Вместе с титулом приз в размере двухсот тысяч, который будет разделен между двумя участниками.
У меня отвисает челюсть. Я смотрю на Коа, широко раскрыв глаза.
Двести тысяч долларов — это достаточно, чтобы все изменить. Я знала, что будет денежный приз, но не ожидала, что он будет таким большим.
Коа в волнении наклоняется и поднимает меня, перекидывая через плечо и держа за заднюю поверхность бедер. Я поворачиваюсь так, чтобы видеть его, он улыбается мне с той заразительной энергией, которая всегда присуща ему.
— Эй, принцесса, — мягко говорит он, тепло его глаз заставляет мое сердце трепетать. — Когда дом будет отремонтирован… ты переедешь ко мне?
Я хихикаю и качаю головой, а на моем лице появляется игривая ухмылка.
— С чего ты взял, что получишь этот дом? Мне нужно открыть пекарню, — поддразниваю я.
Коа улыбается в ответ, его глаза сверкают так, что у меня всегда слабеют колени.
— Думаю, мы все еще собираемся устроить войну за право покупки, да?
Я смеюсь, звук выходит ярче, чем я ожидаю, и качаю головой.
— А может… мы просто купим его вместе?
Возникает пауза, но затем ухмылка смягчается, превращаясь в нечто более глубокое, более нежное. Он кивает, слегка сжимая мои бедра.
— Вместе, — говорит он, его голос низок и полон обещаний, прежде чем поведет меня к своей семье, которая все это время поддерживала нас.
Такое ощущение, что все встало на свои места.
Так долго я чувствовала себя ниже уровня жизни, все больше погружаясь в груз всего, что потеряла, когда мы с Коа распались.
У меня было не просто разбито сердце, я угасала. Угасала в этом небытии, которое поглощало меня целиком.
Словно забыла, как дышать без него, без любви и огня, которые мы разделяли. Каждый день без него откалывал от меня осколки, и я чувствовала себя оболочкой того, кем была раньше, постоянно злясь.
Но каким-то образом мы нашли путь назад друг к другу.
Это было нелегко, не та сказочная история, которую я всегда планировала для себя. Это было грязно и тяжело, с моментами, от которых, как мне казалось, никогда не смогу оправиться.
И все же, возвращение к нему, похоже на прорыв на поверхность после долгого утопления.
Мир больше не кажется темным — он живой, яркий и более прекрасный, чем я помню.
И я наконец-то снова могу чувствовать.
Может быть, именно поэтому я так боялась Пайплайна; чтобы снова испытать это чувство утопления.
Смотрю на красивое кольцо на пальце и не могу не улыбнуться.
Я не просто рада тому, что ждет меня впереди, я готова к этому.
К каждому восходу солнца, который мы будем встречать в нашем новом доме, к каждой волне, на которой мы будем кататься, к каждому моменту, который заставит нас смеяться или плакать.
Что бы ни было дальше, встретим это вместе. И это все, чего я когда-либо хотела. Все, что мне когда-либо было нужно.
Только мы.
Просто Коа и Малия.
КОА | САЛЬТВОТЕР-СПРИНГС
Мой молоток забивает последний гвоздь.
Я спускаюсь с лестницы и наблюдаю за реакцией Малии, когда она смотрит на деревянную вывеску, которую только что закончил вешать над входной дверью нашего недавно отремонтированного дома: Salty Sweets Bakery. Буквы мягко изгибаются, вырезанные и раскрашенные таким образом, что они выделяются, знакомые и в то же время новые.
Она обводит взглядом края, губы расходятся в беззвучном вздохе, поворачивается ко мне, ее глаза блестят.
— Спасибо, — голос полон благоговения, ее руки скользят вверх и ложатся на мою грудь, она наклоняется и нежно целует меня.
Отстраняется, делает глубокий вдох и оглядывается вокруг со смесью волнения и тревоги.
