– Но это ведь и дети? – вставила свое слово Ника.
– На это и расчет, – хмуро пояснил проректор, – никто не заподозрит детей.
– Мы нашли врата, – продолжил Уорфик. – через которые всё идут и идут дети разных возрастов.
– Закрыть? – с надеждой спросила Ника.
– А смысл? Откроет в другом месте. – качая головой, объяснил Уорфик. – И пока будем его искать, кто знает, что произойдет?
– Ты, как всегда, прав друг мой. – согласился Хорин, хлопая друга по крепкому плечу ладонью.
– И как это остановить? – спросила Ника.
– Мы собираем ответное войско. – пояснил Уорфик. – Будем отбивать у нее людей.
– Нашли, где она их держит? – задал вопрос Александр.
– Почти. Следим.
– Я могу чем-нибудь помочь? – с надеждой спросила Ника. В ее глазах зажегся детский азарт. Она прям засияла вся.
– Сможешь, – ответил проректор, – если отправишься в ВУЗ.
– Не горячись, – успокоил его друг, – она и правда может помочь.
– Чем она поможет? – взорвался Хорин. – Нет, я запрещаю!
– Александр Юрьевич! – вспылила девушка, – если я могу помочь, то я помогу!
– Ты ещё ребенок! – отрезал он.
– Я взрослая уже! – переходя на крик, начала девушка. – И Вы мне не указ! Мы не в ВУЗе!
– Я старше тебя! – покачал перед ее носом он указательным пальцем.
– И что вы сделаете? – она готова была уже ударить его.
– Отправлю тебя в общежитие! – грубо отрезал проректор.
– Вы думаете, я не найду способ вернуться? – сменила она тон голоса на елейный.
– Она права, – вставил улыбающийся иномиритянин. – Пусть она будет здесь, под присмотром.
– Нет, – не сбавляя оборотов, рявкнул Хорин, – здесь опасно!
– Везде опасно! – возразила Ника, – Для чего Вы нас отбирали? К чему собирались готовить?
– Я еще не готов! – выкрикнул проректор. – Что я скажу твоей сестре? Твоим родителям? Друзьям?
– А Вы меня не хороните, раньше времени! – состроила обиженную гримасу девушка.
Уорфик рассмеялся! Ника зло посмотрела на него и фыркнув, надула губы.
– Ника, – когда успокоился, обратился мужчина к ней. – Оставь, пожалуйста, нас с другом на пару минут. Только от дома далеко не уходи!
Девушка молча встала, и вышла на улицу.
Обойдя пару кругов, вокруг дома, она села на низкое крыльцо. Достав свой телефон, посмотрела на экран.
– Чёрт! Куда меня занесло? – бурчала себе под нос девушка. – Сети нет! – открыв камеру, она посмотрела на свое отражение. – Боже! Какая я «чистая»! – под носом и под глазами у нее были грязные разводы. Лицо было в черной пыли от песка. Взяв край футболки, намочила ее языком, и постаралась оттереть хотя бы половину грязи.
После пары попыток привести себя в порядок, Ника фыркнула, и отключив телефон, убрала его в карман. От скуки она начала водить ногой по песку, рисуя всякие узоры.
Вокруг был лишь черный, зыбкий песок.
Неожиданно, неподалеку ее привлекло сияние, прямо в воздухе. И становилось оно все больше. Ника сорвалась с места и побежала в дом.
***
– Почему ты отказываешься от ее помощи? – спросил Уорфик у друга.
– На моей совести и так много смертей! – отводя в сторону взгляд, грустно ответил тот.
– Это не на твоей совести, а на Берте! – возмутился мужчина. – Студентка сможет помочь нам!
– Да пойми же! Не хочу, чтоб она пострадала!
– Ника не Злата! Забудь! Ты в этом не виноват!
Перед глазами Александра всплыл образ девушки, с длинными пышными волосами. Светло-рыжие локоны были похожи на золото. Они оправдывали ее имя. Россыпь веснушек по лицу казались такими родными. Голубые, как весеннее небо глаза всегда были радостными. Улыбка не сходила с ее губ. Она была его миром, его любовью. Это было взаимно. Но вмешалась Берта. Марканы высушили ее душу, а он не успел… не смог ее найти и спасти.
– Александр. – отвлек его голос друга, – Ника другая, она справится!
– После того, как я не смог спасти Злату, я не выходил сам на охоту, и никого не отправлял туда. Я не знаю, смогу ли? Да, Ника другая. Но в моей Злате тоже был фонтан жизни, смеха, любви… Она такая, полная сил…
Уорфик осуждающе смотрел на него.
– Хорошо. – сдался проректор, – Пора и мне свои страхи победить.
Уорфик усмехнулся, но не успел сказать и слова, как резко открылась дверь, и вбежала Ника. Ее глаза казались огромными, каштановые волосы растрепались.
– Врата открываются! – указывая пальцем за двери, прокричала она.
Уорфик распахнул плащ и вынул из ножен шпагу. Александр встал плечом к плечу с другом. В его руках, откуда-то появилось два меча. Ника невольно залюбовалась им.
