Зал был огромен! Высокие потолки с изысканной лепниной, огромные люстры — дорогущей ручной работы! Стены украшали зелено-золотые гобелены, а паркет был выложен, замысловаты узором сплетающихся вензелей. Я была просто сражена этой роскошью и красотой! Совсем не так мне виделся двор Темного Императора. Судя по Цветыным глазам ей тоже. Корс что-то сказал ей на ухо, и Цвета кивнула в ответ. Пока мы шли сквозь толпу приглашенных, нам все кланялись и глазели. Было неприятно. Архаэр выбрал для нашей компании более- менее уединенное место возле балкона. Он стоял, вольяжно обнимая меня за талию. Корс отправился с кем-то здороваться, а Марк на поиски алкоголя. Эмброс рассказывал смешные истории из их с Аром детства, и только Горг стоял в стороне. Насколько я поняла он у них самый молчаливый.
К нам постоянно подходили какие — то люди. Они кланялись и выражали свое почтение. Естественно их больше всего интересовало, что мы с Цветой здесь делаем. И вообще, кто мы такие?
Когда вернулись Марк и Корс, стало еще веселее. Они постоянно шутили и подтрунивали и друг над другом, и над остальными. Проведя в их компании считаные часы, я настолько к ним привыкла, что уже казалось, будто мы знакомы с детства. Правда, не понятно с чьего, особенно если учесть разницу в датах рождения….
Неожиданно послышались фанфары, в зале в раз стало тихо. Я поняла, что наступил самый важный момент. Мужчины как по команде стали на одно колено, а женщины замерли в глубоком реверансе.
Великий Император Темной Империи шел через зал, молча. Я не видела его, но слышала стук шагов, им эхом вторило мое сердце. Он прошел к трону.
— Поднимитесь — скомандовал властный голос. И все встали. Я еле распрямила ноги от страха. Выровнявшись, я наконец-то увидела, какой он, Император, это был высокий пожилой мужчина, с густыми седыми волосами. В глаза сразу бросилось фамильное сходство — на практически прямом носе у них была маленькая горбинка. От Императора шла такая энергия власти, что рядом с ним я почувствовала себя молью. Он стал спиной к трону, обвел весь зал взглядом и заговорил — В этот день, мы, чтим предков, оставивших нам наше наследие, и благодарим Силу за свое существование. Вечная память тем, чей след оставлен в Лабиринте Жизни — и весь зал хором повторил «Вечная память». Этот гул голосов был наполнен не понятной для меня глубинной скорбью. Наступила тишина. Император еще раз обвел взглядом зал, а затем, вздохнув, кивнул Архаэру. Мне показалось, что будь его воля, он бы не делал этого. Ар тут же отправился к трону, потянув меня за собой. Мы встали возле ступеней, Архаэр опустился на одно колено, а я опять присела в реверансе. У меня так трусились колени, что я молилась всем известным богам лишь бы не упасть!
— Друзья мои. В этот великий и значимый для каждого из нас день, я хочу сообщить Вам о радостном событии, и поздравить герцога Торуэна с женитьбой! — В зале воцарилась тишина, а потом раздались аплодисменты. — Герцог — и Архаэр встал, я последовала его примеру.
— Мой Император, — начал Ар, — разрешите представить Вам мою жену Сабрияну Риманн Доэрер, герцогиню Торуэн, урожденную Родегорн. — я опять присела в реверансе, ну хоть ноги подкачаются, тоже плюс.
— Герцогиня, — глаза Императора казалось, видят меня насквозь — рад приветствовать Вас в Империи.
— Благодарю Вас, мой Император. — Ар конечно рассказывал мне процедуру представления в подробностях, но мой император я произнесла вслух впервые. Надо признать, что, только сказав это, я в полной мере осознала, что он действительно мой император, теперь я полностью подчинена его власти.
Однажды я спросила у Ара, как зовут Императора, а он сказал, что когда наследник вступает на трон, он лишается имени.
— Подойдите.
Мы поднялись и стали перед троном.
— Архаэр, отличный выбор! — Ар лишь улыбнулся.
— Сабрияна, я рад, что Вы стали частью нашей семьи.
— Мой Император это большая честь для меня, — И опять я присела в реверансе.
— Ну что ж, дети, я даю Вам мое благословление, и беру Силу в свидетели, пусть и с опозданием, и желаю Вам долгих лет счастливой жизни!
Я опять в реверансе, Ар на колене. Прямо тренировка по боевой магии!!!
Зал взорвался аплодисментами, поздравлениями и всяческими бодрящими выкриками.
Когда мы спустились обратно, нас начали осаждать всякие личности с поздравлениями и пожеланиями. Вопреки моему нежеланию пить, Ар вручил мне бокал вина, правда, сказал, что оно разбавлено водой.
Люди все прибывали и прибывали, хорошо хоть что я герцогиня, и в реверансе падаю только перед Императором, остальные падают передо мной!
В какой-то момент к нам подошла Камила. Признаться, ее я меньше всего ожидала. Архаэр сделал вид, что ничего из ряда вон не происходит, только обнял меня покрепче и поцеловал в висок.
— Герцог, герцогиня, — и она присела в реверансе. Наконец-то я ее рассмотрела. Высокая, стройная, с копной рыжих локонов, уложенных в сложную прическу. Она была красива. На столько, что у меня аж под ложечкой засосало — примите мои поздравления, смею Вас заверить, они искренние.
— Благодарю — ответила я
