– Я что, глупость сказала? – всплеснула руками Варвара. – Тоже считаю, что надо за своими животными самому следить. Мы в ответе за тех, кого приручили!
Мужчины переглянулись.
– Вы, Варвара Александровна, нашей жизни не знаете. Пообщайтесь, походите, сразу все поймете, – сказал Ермоленко. – Ну ей-богу, не из вредности и не со зла. Надо ж понимать, что у нас тут не магазин. Странный он, этот Столетов. Была б моя воля, запрос бы на него отправил. Что он там шарахается один в деревне, не пойму...
– Так, может, отправить запрос-то? – предложила она. – Хотите, с моего телефона позвоним?
– Нет тут связи, Варвара! – шмыгнул красным носом Слава. – Никак антенну не допросимся. И отопления нет, печки топим. В колонии лучше живут, чем мы! Уж извини, Тимофеич!
Варвара обомлела.
– А ты думала! Вот и напиши в своем репортаже всю правду-матку! – буркнул Слава.
– Ладно, ладно, заголосил! – ткнул его в бок Ермоленко. – Не нравится, уезжай! Кто тебя держит.
– Куды я поеду? Здесь уж сколько лет! А вот про зверей Столетов прав! Это вы тут к ним уже привыкли, а нормальным людям от их присутствия дурно становится. Ну что, Варвара, почалили на Сладкий? Или экскурсию хочешь по острогу?
Варвара подняла голову и посмотрела на высокую трубу, из которой вверх уходил черный дым.
– Нет, пойдемте на остров, Слава. Мне отдохнуть надо с дороги.
– Так вы когда теперь зайдете? Завтра, что ли? – окликнул ее службист. – У нас тут такие истории жуткие есть! Я вам все-все...
– Я подумаю! – шарахнулась от него Варвара и полезла в грузовик. – Спасибо!
– Эй, Егор! – Слава на ходу выглянул в приоткрытую дверь. – Садись! Скажу чего! Насчет собаки!
Кабину моментально заволокло морозным туманом. Варя не видела Столетова за спиной водителя, но уже представила, как тот зыркнул на него своими невозможными глазами и пробубнил какое-нибудь ругательство...
Но грузовичок притормозил.
«Неужели сядет?» – изумилась она, пытаясь понять, а куда, собственно, такой здоровый бугай влезет.
– Туточки буквально пять минут! Уж потерпим, да ведь, кудрявая? Двигай ко мне поближе! – Слава сгреб лежавшие между ними какие-то тряпки и провода, и Варя, приподняв меховые полы шубки, нехотя пододвинулась левее.
Дверь открылась, и Варвару тут же снова окутало ледяным воздухом. Столетов замер, разглядывая ее коленки, и Варя судорожно натянула на них шубку.
– Ты только не быкуй, товарищ Столетов! – предупредил его Слава. – Я вас сейчас к бабке Любе отвезу. Она тебе и от псовой хвори, и от дурного норова травок даст! – он хихикнул в кулак, но тут же сделал серьезное лицо. – А то вдруг твой пес бешеный?
– Сами вы бешеные, – качнул головой Столетов и одним рывком влез в кабину. Он навис над Варей, и лицо его оказалось так близко, что она успела разглядеть, что зрачки у него серо-синие, как предгрозовое летнее небо. – Не раздавлю?
Варвара вспыхнула и уселась чуть бочком. Столетов положил руку на спинку кресла, и она будто оказалась в его плену, прижимаясь бедром к мужскому бедру. Дыхание ее стало коротким, отрывистым и частым. Варвара сжала кулачки и выпрямила спину.
– Скоро мы уже приедем? – нервно спросила она. – Сил уже никаких нет!
Грузовик тряхнуло, и Варвара ткнулась плечом в твердую грудь Столетова.
– Действительно... скорее бы уже... – на выдохе глухо произнес Егор.
У нее все поплыло перед глазами, когда на нее пахнуло мужским запахом. Не одеколоном и не гелем, а именно настоящим запахом мужчины с примесью грубой шерсти, еловых веток, смолы и еще чего-то такого, о чем она не даже не догадывалась, но что будоражило нервные окончания похлеще комплиментов, подарков или интимных прикосновений.
– Жарко... – прошептала Варвара и расправила ворот.
– Да ты что! – удивился Слава. – Я и печку-то выключил уже.
Мост закончился. Грузовичок снова въехал на Сладкий. Опустив глаза, Варвара искоса разглядывала Столетова, но, кроме куртки и теплых лыжных штанов, ничего другого увидеть не могла. Ей же, конечно, хотелось еще хорошенько рассмотреть его лицо, потому что было в нем что-то очень притягательное. Возможно, прямой нос, или тонкие морщинки в уголках глаз, которые появляются от улыбок и смеха. Однако представить Столетова смеющимся у нее никак не получалось. А уж хохочущим, тем более.
Грузовичок встал с краю дороги, словно для того, чтобы не мешать другим машинам. Но дорогу уже изрядно замело, что говорило о том, что транспорт здесь появляется редко.
– Ну, чё расселись? Вылазьте! – скомандовал Слава и выскочил из кабины.
Столетов ухватился за ручку двери, и Варвара заметила обручальное кольцо на его пальце. Оно не выглядело новым – царапинки отчетливо виднелись на тусклом ободке. Вот и службист упомянул о том, что Столетов женат, а это значит...