— Чего же ждать-то? — удивился старый гвардеец. — Подошел, постучал в дверь, назвал пароль и заходи.
— А пароль-то, какой? — спросил, появившийся неизвестно откуда гвардеец, очень похожий на Слайва. — Будь добр, назови нам пароль. А то как же мы войдем в ворота?
— Я не могу назвать вам пароль, — заупрямился старый гвардеец. — Если я его вам назову, то у меня потом будут неприятности. А мне служить до увольнения осталось немного.
— А что потом? — спросил Слайв. — Что после увольнения?
— А после увольнения мне выпишут вольную грамоту, — гордо сказал старый гвардеец, — и я стану свободным человеком.
— Я бы все-таки тебе советовал назвать нам пароль, — в свет факелов вышел Карл. Он тоже был одет, как гвардеец. — А то у тебя могут неприятности появиться еще быстрее, чем ты ожидаешь!
Старый гвардеец помотал в знак отрицания головой. Карл похлопал ладонью по рукояти меча, тем самым, показывая всю серьезность своих намерений.
— Постой, князь Карл, — умерил его пыл Билл. — Надо уважать воина при исполнении своих служебных обязанностей и попробовать, сначала, с ним договориться по-дружески.
— Послушай, дружище! — обратился он к старому гвардейцу. — А кто тебе, говоришь, вольную будет выписывать?
— Да я, вообще-то, из Бурлундии, — ответил старый гвардеец. — И если бы не эта заварушка с недавней войной я бы уже давно был вольным человеком. Вольную мне должен правитель Бурлундии выписывать, а сейчас говорят правителя у нас в Бурлундии нет. Вот и приходится служить и слушать обещания своих начальников о скором увольнении.
— Так значит, ты уже должен быть уволен со службы? — снова поинтересовался Билл. — И не уволен ты до сих пор потому, что тебе некому подписать вольную?
— То верно, — подтвердил старый гвардеец. — Вольная грамота она всегда при мне. Вот только подписать ее действительно некому. Прежний правитель куда-то сбежал, а новый еще не возведен в правители Бурлундии.
— Так значит, тебе все равно, кто подпишет твою вольную? — снова спросил Билл. — Старый правитель или новый?
— Абсолютно без разницы, — вздохнул гвардеец. — Лишь бы на бумаге стояла подпись правителя Бурлундии, и эта подпись была скреплена печатью. Только где ее взять, эту печать? Она, говорят, пропала вместе со старым правителем.
— А если мы тебе прямо сейчас, вот здесь, около ворот, выпишем вольную? — предложил Билл, — Настоящую вольную, с печатью! Ты нам поможешь?
— Да за это я готов сразиться хоть с целой армией врагов, — ответил Биллу старый гвардеец и, вздохнув, добавил, — если бы силы были.
— Так вот, старина, — победно заключил Билл. — Ты нам помогаешь проникнуть в темницу, а взамен этого получаешь вольную, со всеми подписями и бумагами. И эту вольную тебе выдаст настоящий правитель Бурлундии — князь Карл.
Крепыш Билл показал рукой на Карла. Карл гордо поднял голову и положил ладонь на свой меч.
— Не разыгрывайте меня! — недоверчиво сказал гвардеец. — Где ему здесь взяться, князю Карлу? Его уже сколько времени ищет вся королевская гвардия.
— И тем не менее, дружище, я бы поверил этому человеку, — сказал Карл. — Я действительно князь Бурлундский — Карл. И я действительно могу тебе прямо сейчас, вот здесь, подтвердить твою вольную своей подписью и печатью княжества Бурлундского, в обмен на твою небольшую помощь. Подойди и посмотри на этот меч.
Старый гвардеец подошел и взглянул на меч, который показывал ему Карл.
— Это действительно печать Бурлундии! — воскликнул он удивленно, осмотрев рукоятку меча.
— Значит я кто? — спросил, не останавливаясь Карл.
— Значит ты — правитель Бурлундии! — медленно, еще не веря в увиденное, проговорил старый гвардеец и, бухнувшись перед Карлом на колени, верноподданнически заорал: — Прости меня, князь, за то, что не поверил тебе с самого начала!
— Ну, так как на счет небольшой услуги в обмен на вольную грамоту? — спросил Карл, пытаясь отбиться от старого гвардейца, который пытался выразить всю свою верноподданническую любовь, которая в нем воспитывалась с детства, к бывшему феодалу.
— Грм-м-м, бум, друм, пум… — произнес что-то невнятно старый гвардеец.
— Что? — не понял Карл. — Что ты сказал?
— Конечно! Почту за честь! — наконец вымолвил старый гвардеец. Он вынул из-за пазухи грамоту и протянул ее Карлу.
— Сейчас я тебе поставлю свою подпись и печать, — сказал гвардейцу Карл. — А ты за это скажешь пароль и быстро уйдешь с этой площади.
Гвардеец понятливо кивнул головой, подошел к воротам темницы и постучал.
— Кому там не спиться? — раздался сонный голос с той стороны ворот.
— Охрана для сопровождения разбойников на суд герцога прибыла! — рявкнул крепыш Билл. — Открывай побыстрее!
— Какая еще охрана? — сердито крикнули из-за ворот. — Ночь на дворе!
— Открывай! А не то неприятностей у тебя будет не мало! — также грозно рявкнул Билл. — Послы герцога Нарсбурского прибыли!
— Что-то многовато для одной маленькой тюрьмы сегодня послов, — недовольно пробурчали в ответ, но ключ в замке зашевелился. В центре двери открылось окошко, в окошке появилось заспанное лицо постового гвардейца.
