Матвей, не снимая с уключин, положил весла вдоль бортов лодки.
— А вам в классе ничего об этом не говорили? — спросил он Чимита.
— О чем? — удивился Чимит.
— Да вот о том, почему труба падает.
— Ну и смудрил, Мотька. При чем тут труба?
— А Гомбо Цыдыпович говорил, что наука для того и придумана, чтобы жизни помогать.
Чимит с удивлением глянул на тихого Матвея. В самом деле, он придумал глубокомер, и Матвей и Бадма понадеялись, что теперь они узнают новое о Байкале. Не беда, что глубокомер пока действует плохо. Не всякое дело сразу идет. Даже у взрослых помехи бывают. А Матвей прав. Ведь учился же он. Старше всех тут.
— Человек, когда подумает как следует, всегда выход найдет, — словно отгадывая мысли Чимита, сказал Бадма. — Давай прибавим нашему глубокомеру веса.
— Может, это годится?
Матвей подал найденную им на дне лодки большую ржавую гайку.
— Наверно, рыбаки для грузила брали.
— А чего же, — взвесив ее на руке, сказал Бадма.— Тяжелая, вот мы и прикрутим сверху.
Чимит взял в руки гайку и долго рассматривал ее, потом стал надевать на трубу.
— Шире трубы. Спадать будет.
— А мы ее закрепим деревянными клинышками, — предложил Матвей.
— Если закрепить на самом конце, гайка будет мешать трубе врезаться в дно. Подымем ее сантиметров на семь выше, — заключил Чимит.
Так и сделали. Глубокомер снова пошел в воду.
Чимит и Бадма склонились за борт. Но в воде уже ничего не видно. Лодку отнесло на глубокое место.
— Двадцать два метра, — объявил Бадма.
— Потянем!
Ребята в четвертый раз начали поднимать глубокомер.
На этот раз их старания увенчались успехом. Выходной конец трубы оказался забитым донным грунтом.
— А я и сейчас боялся, что не получится, — признался Бадма.
Чимнт передал трубу Бадме, тот протянул Матвею. Матвей поковырял пальцем и вернул Чимиту.
Содержимое глубокомера вытряхнули на дно лодки. Это был песок с примесью ила. На самом верху, в глубине трубы, оказались бурые игольчатые водоросли.
— Ну вот и узнали, что на дне есть.
Бадма раскинул на ладони хрупкие водоросли. Бурые иголочки в полтора сантиметра длиной под солнцем начали увядать, съеживаться. Через минуту они стали похожи на кусочки мокрых ниток.
— Не терпят солнца.
— Ясно. Там прохладно и темнее, — сказал, берясь за весло, Матвей.
— Это ничего. Мы еще не это узнаем, — пообещал Чимит, любовно поглаживая прибор.
Матвей сильным ударом правого весла повернул лодку носом к берегу.
Солнце начало уплывать за горы. На воде посвежело. Одинокие чайки, весь день кормившиеся далеко в море, теперь тоже возвращались на землю.
На берегу ребята надежно спрятали глубокомер и моток каната.
Ночь надвигалась тихая и теплая. Светили крупные, но неяркие звезды. Над морем встала большая круглая луна, протянула к берегу длинную золотую дорожку.
Старые кедры кинули через дорогу широкие тени и сами заснули: ни одна ветка не пошевелится, не прошумит.
НАХОДКА
В деревне все еще спали, а Чимит уже отнес в лодку глубокомер, мотки каната.
Солнце медленно поднималось из-за гор.
Чимит, скучая в одиночестве, раскачивал лодку.
Под бортами плескалась вода. От лодки пахло смолой, старыми канатами и рыбой.
С высокого берега донесся пронзительный свист.
Чимит вскинул голову. Оттуда бежали Бадма и Матвей.
— Что же вы, засони, до обеда будете прохлаждаться?
— Я Бадму долго ждал, — оправдывался Матвей.— Ленив на подъем толстяк, вместе с бабкой еле разбудили.
— Ладно бурчать, — отмахнулся Бадма. — Еще успеем, весь день наш... — Откуда начнем? — спросил Бадма, когда они отплыли от берега.
Чимит поглядел в воду. Еще было видно дно, глубина меньше восемнадцати метров.
— Тут мы уже знаем, что есть на дне. Отплыли еще метров пятьдесят. Бадма глянул за борт.
— Дна совсем не видно.
— Ладно, попробуем здесь, — согласился Чимит.
Глубокомер перенесли за борт, и он быстро ушел в мутно-зеленую воду.
— Тридцать девять метров! — установил глубину
Бадма.
Подняли глубокомер. Чимит вынул блокнот, карандаш и записал:
«Сегодня на глубине тридцати девяти метров достали только бурый ил. Водорослей уже нет. Может, для них не хватает света?»
Отплыли еще немного. На этот раз глубина прибавилась на пять метров. Зато глубокомер задал ребятам загадку. Вместе с бурым илом он принес маленького забавного рачка.
Чимит сделал новую запись:
«Из глубины в сорок пять метров достали много бурого ила и в нем рачка. Весь рачок покрыт щитками. Щитки не мешают ему быстро двигаться, сжиматься в калачик и растягиваться. На маленькой голове два круглых глаза. Надо ртом две пары твердых усов. Верхние длиннее, нижние короче. У него шесть ног. Там, где ноги вырастают из тела, они тоже закрыты щитками. Некоторые щитки разной окраски. Непонятно, как рачок оказался на буром иле, ведь его там легко заметить. Мы думаем, что он попал случайно. Надо спросить об этом учителя».
Дальше глубина начала возрастать: шестьдесят, семьдесят шесть, восемьдесят девять метров. Грунт дна повсюду был один и тот же. С глубины восьмидесяти девяти метров достали червяка, покрытого щетинками.
Описав и червя, Чимит поместил его в банку вместе с рачком.
