Прошло несколько лет и Фьорд стал одним из лучших – он усилил физическую форму, научился хорошо фехтовать, метко стрелять из лука и четко выполнять приказы – его вела мысль, что если научиться делать все хорошо, то в итоге любовь к армии раскроется. Но он ошибся. Семье было более чем достаточно его умений и похвалы со стороны старших командиров – они гордо, с предвкушением ждали дня наступления, зная, что он скоро нагрянет, и их сыну предстоит сражаться. В этом семья оказалась совершенно правой – спустя три года с момента как Фьорд вступил в армию – власти Долины Зимы дали распоряжение о нападении на Долину Осени. В официальном указе не было ясной цели зачем – речь велась о каком-то «мстительном воздаянии за старые военные преступления против жителей Долины Зимы, чьи родные и близкие не смогли вернуться домой и пали от пагубной руки другого народа, безжалостно расправившегося с невинными потомками Асов». Но на деле все понимали – причина крылась в неизвестном богатстве, информация о котором возникла достаточно давно и по домыслам была передана нужным человеком, работающим шпионом-информатором в Долине Осени.
Солдат распределили в окончательные подразделения и ненавистнику насилия с его высокими навыками военной службы досталась роль одного из членов отряда специального назначения. Самая ответственная и сложная в своем исполнении задача теперь была возложена на них. После проникновения на территорию Долину Осени – которая как в дальнейшем оказалось, охранялась всего пятеркой солдат, никак не успевших отреагировать на нападение – отряд Фьорда должен был отделиться от основной армии и взять немного восточнее основного вектора нападения. На месте им необходимо было выждать пока другой отряд – диверсионный, повредит железнодорожные пути. Нападали они, к слову, на город под названием Беллуно – по плану властей, первой целью нападения должен был стать ключевой город всей Долины. К тому же, по последним данным информатора, именно в Беллуно находились несметные сокровища Долины Осени, которые пока что были не досягаемы в своем заполучении. Именно здесь начиналась работа для отряда специального назначения. После разрушения путей диверсионная группа обязана была вернуться и проинформировать о сделанной работе, силой инерции толкнув основную армию к немедленному выдвижению. Выступая, ей следовало зажечь костер из смолянистых веток, давая таким образом командиру Йоханссона сигнал к действию. План заключался в том, что пока основная армия занимала бы город, выманивая и разбивая силы противника, – специальный отряд без лишнего на то сопротивления, как можно незаметнее должен был проникнуть в Замок. Его мост должен был поднять все тот же шпион, являющийся уважаемым лицом в Долине. Затем ему предстояло сопроводить отряд к так называемому «Осеннему Колодцу», известному под таким названием среди Осенних управителей – именно он, согласно всей информации и фактам был входом в несметную сокровищницу. Заключительным аккордом должен был прозвучать захват донжона со всеми укрывающимися людьми и управителями внутри.
Так должно было быть, но все шло не по плану. В Долину Осени армия попала неприлично позднее запланированного – множество слабых новичков давало о себе знать – они не были готовы к длинным переходам и резкой смене климата. К тому же, время шло уже к утру, а сигнала о наступлении все не поступало. Фьорд продолжал сидеть в туманном лесу, сверху с листьев деревьев падала утренняя роса, дрожь никак не проходила, и он снова решил открыть свою записную книжку.
Мы все здесь – словно на
убой.
Не измерима глупость
поколений.
Запомни все, что видишь – ведь
последний.
Пейзаж, и час, и день
настал.
– Фьорд, прекращай ерундой заниматься, мы выдвигаемся. – Прозвучал чей-то голос, похожий на командира.
Фьорд поднял голову. Сквозь туман и густые кроны деревьев теперь был виден тоненький виток черного дыма.
Внутри донжона творился полнейший хаос. На полу лежали раненные, которых успели занести до поднятия моста, либо успевшие самостоятельно, со стрелой в лодыжке или порезом на предплечье добраться до безопасного места. Кто-то пытался оказывать им помощь, другие паниковали и не знали, что делать, забившись по углам опираясь о стенку и обнимая подогнутые колени. Одним из таких оказался Вертер, очевидно, потерянный от происходящего – бедолаге сильно повезло, что он успел добежать до Замка. Элиза также заметила во всей этой неразберихе братьев-мельников, соседей по улице – Лавецки и много других знакомых, которых старушка знала по причине почтенного возраста и насыщенной жизни в прошлом. Знакомых было много, и они мелькали повсюду, пока управителей города нигде не было видно – по всей видимости, они скрывались на самой вершине каменного сердца. Очевидно, никто не был готов к нападению, и никто не знал, что нужно предпринимать.
