– Я не отрицаю, что это похоже на отпечаток. Теперь, когда ты это сказал, – добавил Ваня.
– Перестань, – засмеялся Петя. – Признай, что я прав.
Лера забралась на то же дерево и, лишь глянув на яму, спустилась обратно.
– Ты прав, – подтвердила она, пока Ваня думал, стоит ли говорить это. – Она выглядит как отпечаток. Но это ничего не значит. Может, она получилась такой случайно.
– Получилась? Мы не могли объяснить, откуда она взялась. А уж понять, почему она в форме следа от ноги, вообще невозможно. Поэтому давай я назову самый простой вариант…
– Нет! – Лера закрыла уши руками. – Не говори этой глупости.
– Но разве не ты заявила, что моя бабушка – ведьма?
Дети повернулись к мальчику, который все это время держался в стороне. Они, вновь увлекшись игрой, совершенно забыли о нем.
– Ну, просто ведьмы, – спустя несколько секунд Лера медленно заговорила, – немного привычнее. Их даже по телевизору показывают. Конечно, это все может и неправда, но… А вот великанов никто не видел.
– Ты сказала это, – усмехнулся Петя, но Лерин взгляд заставил его сделать серьезное лицо.
С ветки на землю спрыгнула Вера.
– Это просто… – она стряхнула грязь с ладоней. Заметив, что все напряжены, она не закончила фразу. – Что случилось?
– Ничего. Кроме этого, – Лера кивнула в сторону ямы.
– А, кстати. Ты ведь не представился, – Ваня повернулся к мальчику.
– Женя, – ответил тот.
– Ты не полезешь? – Ваня кивнул на дерево.
– Я отсюда вижу.
Он снова подошел к краю ямы. Все стояли в отдалении, ближе к деревьям, поэтому понятия не имели, куда именно он смотрел. Но Лера готова была поклясться, что он не смотрел на яму (или след – теперь совершенно было не ясно, как стоит это называть). Быть может, просто стоял с закрытыми глазами. Ведь зачем смотреть на яму, если…
– Кажется, дело закрыто.
Лера поняла, какую глупость сказала, едва произнесла ее. Женя медленно повернулся. В реальности не так медленно, как казалось Лере. Для нее это действие длилось ужасно долго, и она уже успела представить, как он на нее посмотрит. Но его лицо оказалось совершенно спокойным. Лера еще не привыкла к тому, что у нее есть такой пугающе уравновешенный знакомый.
– Ты права, – просто сказал он. – Вы все узнали. Можете идти.
А сам Женя присел на землю.
Лера повернулась к друзьям. Она совершенно не знала, что делать, и хотела с ними посоветоваться. Но было бы странно вдруг всей толпой отойти в сторону и начать обсуждать человека, который сидел в паре метров от них, да еще и сразу после того, как он сказал им уйти. Поэтому Лера надеялась, что ее взгляд даст им понять, в какой непростой ситуации они все оказались. Вот только взгляд этот никто не заметил. Потому что Петя увлекся муравьями, передвигающимися по стволу дерева, и пытался мешать им с этим, прикладывая к коре палочку, как препятствие. Ира сидела на траве. Вид у нее был так себе – явно еще не выздоровела. И это беспокоило только Веру, которая прижала руку ко лбу подруги, пытаясь определить ее температуру. А Ваня смотрел куда-то вперед. Лера кашлянула. Никто не отреагировал. Она сделала это снова, теперь более выразительно. Ваня вышел из транса и вопросительно посмотрел на нее. Лера чуть наклонила голову в сторону Жени. Ваня кивнул.
– Мы все еще должны найти дом, – громко сказал Ваня.
– Я ведь копала. Не наткнулась ни на что. Даже если на дом… Наступили, и он расплющился, не мог же он оказаться так глубоко под землей.
– Не целиком, – согласился Ваня. – Но что, если на него не сразу наступили. Сначала его, вроде как, пнули?
– И?
– Часть досок и прочего могла оказаться в лесу, – Ваня махнул рукой в ту сторону, куда смотрел до этого. – А оставшееся уже, ну, раздавили. А еще ты могла копать не в той части. След же довольно большой. Я лично не помню, где именно стоял дом.
– Ты прав. Нам нужно осмотреться получше. Вера, – Лера повернулась к подруге. – Отведи, пожалуйста, Иру домой.
– Да нормально я… – очередной приступ кашля не дал Ире закончить. – Отведи меня домой, – буркнула она.
Девочки быстро ушли.
– Петя. Оставь муравьев и иди в ту часть леса. Попробуй найти обломки.
– Мне и здесь весело, – мальчик даже не повернулся.
– Но ведь ты самый наблюдательный среди нас, – самым ласковым, на какой была способна, голосом проговорила Лера.
Петя посмотрел на нее. Затем на дерево. Снова на Леру.
– Ладно.
Он пошел в указанном направлении. Лера повернулась к Ване.
– Я схожу домой и найду лопату, – быстро сказал он, прежде чем получил указание.
– Отлично, – кивнула Лера.
Когда все разошлись, она поняла, что Женя все это время так же сидел на месте.
– Ты бы пошел за Петей, – Лера подошла к нему. – Ваня скоро вернется, и я буду ему помогать.
Женя не ответил. Лера наклонилась и увидела, что лицо мальчика покраснело.
– Что если… Вы не только дом найдете?
Лера поняла, что давно уже перестала думать о старушке. Да, она упоминала ее, но больше как часть дома. И когда она говорила, что дом уничтожен, она не понимала, как страшно это звучит по отношению к его жительнице. Так что она ничего не ответила.
***
