– Тогда почему они с этой аристократкой до сих пор не поженились?
– Не хотят шокировать её родителей, они уже старые, не дай Защитник помрут от переживаний. Они и так до сих пор не могут понять, почему дочь не вышла замуж. Утешает их только то, что она успешный врач-реаниматолог. Работает в Императорском госпитале, кстати, Валлиус о ней очень хорошо отзывается.
– А дети? Что с детьми?
Дайд покачал головой.
– Детей решили не рожать, чтобы… ну, сами понимаете.
– Кошмар, – император поморщился. – Сколько же искалеченных судеб из-за предрассудков… И вряд ли это единственная подобная пара… Ладно. Что-то ещё, Гектор?
– Да, одна мелочь, ваше величество. Я прошу вас дать мне официальный отпуск на… скажем, месяц.
– Что? – У Арена округлились глаза. – Почему именно сейчас, в разгар расследования?
– Потому что мне будет удобнее заниматься расследованием, будучи в отпуске.
Император смотрел на главного дознавателя несколько секунд, а затем, вздохнув, признался:
– Я не понимаю.
– Всё просто, – пояснил Дайд. – Арвен Асириус и все его родственники арестованы, при этом никому из заговорщиков не известно, что я не считаю Арвена главой заговора. Я докладывал о своих соображениях только вам, так что это точно. Виго убит, и сегодня вечером я запущу любопытный слух о том, что мы нашли убийцу, который признался в содеянном. Виго и Арвен – вот вам два участника заговора, а больше никого нет и не было. Дело закрыто, поэтому главный дознаватель уходит в отпуск.
– Думаешь, в это поверят? – протянул Арен с сомнением. – Не уверен…
– Это лучше, чем продолжать расследование в открытую. Сейчас не поверят, поверят со временем. Тем более, что я буду стараться, – фыркнул Гектор, подумав о Кэт. – Думаю, что в завтрашних жёлтых газетёнках даже упомянут о том, как сильно я старался.
– Девушку в театр с собой возьмёшь? – впервые на лице императора появилась тень слабой улыбки.
– Вы правильно догадались, – кивнул Дайд.
– Мне всё равно кажется, что это сомнительный спектакль, Гектор. Но тебе виднее. Готовь приказ, я подпишу.
– Спасибо за доверие, ваше величество.
Сразу после совещания с императором Дайд перенёсся на север, в небольшой городок, где жила его знакомая шаманка. С тех пор, как выяснилось, что принц Аарон был шаманом, Гектор несколько раз обращался к ней за консультациями. Хотя до знакомства с Ив Ишей он был полностью уверен в том, что шаманская магия – это обман и надувательство. Сколько «шаманов» они в комитете пересажали – представить страшно. Ив утверждала, что по всей Альганне настоящих шаманов и двух сотен не наберётся, а фальшивых в несколько десятков раз больше.
Ив встретила Гектора возле калитки собственного дома. Смуглая пожилая женщина с седыми волосами, заплетёнными в косу, и острым носом с горбинкой, она всё ещё была красивой, несмотря на возраст.
– Я знала, что ты зайдёшь, – сказала шаманка с улыбкой. – Вчера вечером что-то к картам потянуло, вытянула на сегодня одну, а там ты.
– Я? – Гектор поднял брови. – Что, неужели на твоих картах есть мой портрет?
– Нет, – она засмеялась. – Но есть карта, которую я считаю твоей.
– Это какая же?
– Пёс, конечно.
Дайд фыркнул, следуя за Ив к дому. Действительно, как это он не догадался? Конечно, пёс, служивый человек. Да и прозвище это – «пёс императора» – не просто так к нему прилипло.
– Я хотел спросить тебя, Ив, – произнёс Гектор, как только они вошли в дом и разместились на диванах в гостиной. – Насчёт родовой магии. Арен недавно перестал чувствовать племянника, обычно это означает, что человек умер. Существует ли возможность заблокировать родовую магию вашей, шаманской?
Ив задумалась, нахмурившись, и протянула дознавателю чашку с травяным чаем. Напиток пах мёдом, мятой и ромашкой.
– Я не знаю такого способа, – проговорила она наконец, делая глоток из своей чашки. – Но это ничего не значит. Наша магия очень пластична, и то, что я не знаю, не означает, что никто другой этот способ не придумал. Существуют законы, которые никак не обойти и не изменить, как «жизнь за жизнь», например. Хочешь-не хочешь, а этим правилам приходится следовать. Но родовая магия… Здесь нет ограничений. Я думаю, её возможно заблокировать.
– Ясно, – протянул Гектор, ничуть не удивившись. Адриан… нет, слишком наивно было полагать, что мальчишка погиб и этим облегчил ему работу. – И ещё кое-что, Ив. Если не возражаешь. Погадаешь мне?
Шаманка мягко улыбнулась, глядя на Дайда ярко-голубыми глазами.
– И что же ты хочешь узнать?
– Ну, про заговор мы с тобой пытались посмотреть, ты сказала, что заблокировано, я помню. Посмотри, чего мне в Тиле ждать. Информация никогда не бывает лишней.
– Тут я с тобой не соглашусь. – Ив покачала головой, встала, взяла с полки одного из шкафов колоду карт и села обратно. – Иногда очень даже бывает. Иногда для того, чтобы принять правильное решение, человеку будет правильнее не знать о будущем. Иначе ничего не получится.
– Пожалуй, ты права. Но сейчас вряд ли такой случай.
