— Я становлюсь перестраховщиком, — отметил он вслух. — В Лондоне такого не было.
Он подошел к газовой плите и поискал отходящий от нее резиновый шланг.
Все будет выглядеть как утечка газа. Такое случается.
— Кто еще мог знать об этой легенде?
В глазах «лидера» загорелись огоньки надежды.
— А если скажу, отпустите?
— Чего? — Круглов демонстративно поднял брови. — Да на тебе торговля наркотиками, парень, создание и управление незарегистрированной сектой! Отпустим, ха! Да ты издеваешься! Проси, чтобы у тебя в камере новой секты не оказалось. Такой, которая не нравственную свободу проповедует, а… как бы помягче выразиться… безнравственную. Понимаешь меня?
«Лидер» сглотнул. Приступ нахальства смыло волной страха.
— Я понял, понял… Есть книга. Только она на китайском, перевода на русский нет.
— Какая книга?
— Об… у-учении. Из нее и можно все узнать.
— А ты откуда китайский знаешь? — заинтересовался Круглов.
— Я в… в китайском интернате пять лет отучился.
— Название книги, — скомандовал майор.
— «Дух бесконечности», — выдавил «лидер».
И сполз на стуле, словно сдулся.
Писатель заглянул на репетиционную базу «Пьяною Минотавра» и отметил, что Валера лежит в прежней позе, но еще жив. Он кивнул старому знакомому, но не проронил ни слова. Этот «хвост» и без того можно считать обрубленным. А на лицедейство у Чугунова уже нет времени. Потом он прикрыл дверь и удалился.
Он подошел к лежащему на кровати ребенку. В руке был шприц, который он только что наполнил разжиженным Препаратом из флакона.
Девочку, чтобы не дергалась, он держал привязанной к кровати. За запястья и щиколотки. На этот раз путами служили мягкие махровые полотенца — у живого материала не должно было оставаться бросающихся в глаза следов на коже. Ему этого ребенка еще вести в люди…
Девочка давно не могла кричать. Охрипла, онемела буквально за первый час в гостях у Волкова. Она лишь смотрела на него расширенными покрасневшими глазами. Волков заметил на роговице лопнувшие от напряжения сосуды. Он поцокал языком. В аэропорту могут обратить внимание. Впрочем, ответ «папы» будет тем же, что и на потенциальный вопрос о красных припухших веках: волновалась, не спала всю ночь.
Этих следов на живом материале можно было избежать, если бы он обездвижил ее Препаратом чуть раньше. Но Волков тянул до последнего — ему вовсе не улыбалось везти в Шанхай остывший труп. С трупом могут быть проблемы на таможне.
Круглов и Рогозина сидели за столом и молчали. Говорить пока было не о чем. Майского, отправленного на розыски книги, ждали с минуты на минуту.
Однако первой появилась Валентина Антонова.
— Я закончила вскрытие. Ничего нового. Отсутствуют печень и почки. Разрезы на тканях такие же, как и в остальных случаях. В крови — очень слабые следы яда куфии.
Рогозина мрачно проговорила:
— Похищена последняя жертва. Если мы его не найдем сейчас, мы не найдем его никогда.
— Яд действует, вы сказали, в самой минимальной концентрации три дня, — напомнил Круглов. — Будем считать, что ввел он его сейчас.
— Но откуда мы знаем, в какой концентрации он его ввел? — возразила Рогозина.
— Ниоткуда, — согласился Круглов. — Просто хочу надеяться на лучшее.
Когда вошел Майский, все трое выжидательно посмотрели на него.
— Уф, — сказал он, выкладывая на стол начальства увесистые тома. — Вот. В наших библиотеках есть только пять экземпляров «Духа бесконечности».
На верхнюю книгу легла толстая стопка читательских формуляров.
— За последний год их брали для копирования больше тысячи человек. Еще чуть меньше ста читали оригиналы в читальном зале. Сами книги на дом не выдают.
— Да… — задумчиво проговорила Рогозина. — Какие мысли?
— Никаких, — честно ответил Майский. — Не будем же мы проверять каждого. Да и вряд ли он проделывает это все дома.
Рогозина аккуратно переложила формуляры на стол, взяла одну книгу, раскрыла ее.
— Да, кто-нибудь китайский знает? — поинтересовалась она.
Круглов перестал гипнотизировать тома взглядом и отозвался.
— Предлагаю все-таки проверять по всему списку читателей. Это наш единственный шанс.
Галина Николаевна пролистала книгу, добралась до конца, озадаченно замерла. У этого экземпляра отсутствовали последние страницы. Они были просто вырваны, хотя и аккуратно.
Рогозина схватила следующую книгу, пролистала.
— В этой тоже нет последних страниц…
Круглов, Майский и Антонова взяли каждый по тому, открыли их.
Страниц недоставало везде.
— Та-ак, — сказал Круглов. — Похоже, надо снова пощупать нашего властителя дум.
Прихватив с собой свой экземпляр, он быстрым шагом направился к двери. Остальные пошли за ним следом.
