Ствол вдруг начал угрожающе приближаться к его голове. Западня, мелькнула у Вадимира неприятная мысль. Присев, он метнулся вперед, но ударившись головой о что-то мягкое и упругое, отлетел назад и упав на спину, растянулся на холодной и сырой земле. И тотчас, что-то непомерно тяжелое упало ему на спину и начало вдавливать его в грязь. Вадимир хотел крикнуть, но ему в нос ударил отвратительный запах гнили и он задохнулся им.
Шумно дыша, Бор вбежал в зал управления. Напротив его кресла уже сияла голограмма с изображением О”Рукка, который, сдвинув брови, с недовольным видом водил глазами по сторонам. Бор, успокаивая дыхание, подошел к креслу, сел и приподнял руку, привлекая внимание вестинианского адмирала к себе. О”Рукк уставился на Бора, сверля его своими большими круглыми глазами.
– У нас есть более детальное изображение приближающегося к Кентауре корбоута. – Заговорил Бор. – Я требую его немедленной идентификации, либо отдаю приказ о его уничтожении.
Брови вестинианского адмирала взметнулись вверх.
– Если позволите, адмирал, я взгляну на него. – Произнес он.
– Покажите корбоут адмиралу. – Не поворачивая головы, приказал Бор.
Пальцы Ито пробежали по клавишам пульта управления.
– Изображение передано, гросс адмирал. – Негромко произнес пилот.
Изображение О”Рукка дернулось и исчезло. В зале управления “Вояджера” воцарилось молчание. Ожидание затянулось. Бор стал заметно нервничать, его пальцы начали выстукивать по пульту управления дробь. Бросив недовольный взгляд на руку Бора, Громоздин скрипнул зубами и уставился в красную точку на экране вивв – стучать по пульту управления считалось плохой приметой. Наконец, изображение вестинианского адмирала вновь появилось на голограмме, его вид выражал обеспокоенность.
– Гросс адмирал! – О”Рукк кивнул головой в приветствии, будто впервые увидел Бора. – Приближающийся к вашей колонии корабль принадлежит нашей цивилизации, но это не корбоут. Это дальний космический разведчик “Ххорт”.
– Я отчетливо вижу на нем башню луча-разрушителя. – Громко произнес Бор.
– Дальние космические разведчики нашей цивилизации имеют на вооружении луч-разрушитель. Сам понимаешь… – О”Рукк развел руками. – Корабль идет в неизведанное и должен быть в состоянии постоять за себя.
– Мы свои разведчики аннигиляторами не оснащаем. – Бор покрутил головой.
– Каждая цивилизация выбирает свой путь освоения пространства… – О”Рукк шумно вздохнул.
– В таком случае: что делает ваш разведчик, около нашей колонии?
– “Ххорт” считается пропавшим кораблем. Он ушел с исследовательской миссией к одной из найденных нами планет более пятидесяти лет назад и исчез. Если он появился около вашей колонии, то, возможно, сбился с курса.
О”Рукк лукавил. Ему уже доложили и сейчас он прекрасно знал, что разведчик совершил посадку на планету Строз и его экипаж был уничтожен псионическими тварями, населявшими планету, но как “Ххорт”, затем, смог оказаться совершенно в другой части системы звезд – вызвало полнейшее недоумение у вестинианских астрономов, с которыми он только что разговаривал. Эта загадка заинтересовала и его и он захотел непременно узнать разгадку. А скажи он правду землянам, дадут ли они ему возможность удовлетворить свое любопытство?
– Гросс адмирал! – О”Рукк склонил голову. – Я все же надеюсь на ваше благоразумие.
– Так свяжитесь с ним и выясните, зачем он здесь? – С нескрываемым раздражением произнес Бор.
– Это невозможно. – О”Рукк развел руками.
– Почему? – Бор поднял брови.
– Его сканер связи не достанет ни до одной из наших баз пространственного контроля.
Бор потер лоб.
– Перешлите его код нам, мы сами свяжемся с ним.
О”Рукк дернул плечами, его лицо исказилось неприятной гримасой. Чтобы не поморщиться, Бор отвел взгляд. Изображение вестинианского адмирала снова исчезло.
Рядом с ним наверное куча консультантов, едва успел подумать Бор, как изображение О”Рукка появилась вновь.
– Вы получите его код. – Заговорил вестинианский адмирал. – Но у меня есть сомнения, сможете ли вы установить с ним связь?
– Причина? – Бор нахмурился.
– “Ххорт” оснащен старой моделью пространственного сканера, которой оснащались корабли до нашего контакта.
О”Рукк вновь решил схитрить: если земляне не установят с разведчиком связь, зная его код, думал он, то, из-за неопределенности, могут решиться на крайние меры, а зная, что связь с кораблем, в принципе, невозможна, они могут и разрешить ему посадку.
– Эта модель пространственного сканера заменена более совершенной на всех, без исключения, космических кораблях моей цивилизации. – Продолжил О”Рукк. – Сейчас даже не все станции пространственного контроля могут работать с ними.
Бор опустил взгляд и задумался. Ответ О”Рукка его никак не удовлетворял. Он понимал, что весты могли затеять игру с землянами по спасению своего разведчика и всей правды сейчас они могли и не сказать. Бор провел рукой по лбу и вновь поднял взгляд на вестинианского адмирала.
– Я жду код! – Резко произнес он.
Молча кивнув головой, О”Рукк исчез. На голограмме появился длинный ряд вестинианских знаков. Бор повернул голову в сторону Ито.
– Прими!
