Десантники, перебежками, прячась за деревьями, начали окружать дерево около которого извивался хвост твари.
– А-а-а-а-а…!
Он неожиданного громкого вопля, раздавшегося из динамиков шлема, Григорьев вздрогнул и втянул голову в плечи. Он замер и закрутил головой, пытаясь понять, что произошло. Увиденное заставило его похолодеть: совсем недалеко перед ним, пошатываясь, стояла на хвосте тварь с горящими зелеными глазами на широкой макушке. Один из десантников, стоявший в нескольких шагах перед тварью, держался руками за голову. Вопль из динамиков, превратился в хрип.
– Огонь!
Рявкнул Григорьев и вскинув зард, направил его на тварь и нажал на курок. Раздался негромкий треск и по телу твари побежали голубые змейки, количество которых начало стремительно расти. Раздалось громкое зловещее шипение. Тварь начала бешено извиваться, по его телу побежали волны и вдруг, взвившись высоко вверх, она вытянулась и цепляясь за стволы деревьев, шлепнулась на землю. По ее телу прошла судорога и она замерла. Десантник, державшийся за голову, упал навзничь.
Григорьев, держа зард перед собой, бросился к застывшей неподвижно твари и подбежав к ней, пнул ее ногой – тварь не шелохнулась. Он пнул ее еще раз – результат тот же. Григорьев повел взглядом вдоль тела твари: тело было покрыто отвратительной слизью, от него шел не менее отвратительный запах. К нему подбежали еще несколько десантников.
– Кажется готова. – Произнес Григорьев, делая шаг от твари. – Ну вонища. – Он поморщился и отвернувшись от твари, покрутил головой. – Где она пряталась? Почему мы ее не увидели?
– Смотрите. – Раздался чей-то голос.
Григорьев покрутил головой и увидел, что один из десантников присел около какого-то дерева и что-то рассматривает в листве. Григорьев поднял стекло стевс и направился к нему.
– Что у тебя? – Подойдя к десантнику он склонился над ним.
– Фраунгоффер. – Десантник ткнул пальцем в предмет, лежавший среди пожухлой листвы.
– Кто-то потерял. – Произнес Григорьев.
Десантник поднял голову и посмотрел на Григорьева.
– Фраунгофферы были у двух: адмирала и мэра. Адмирал был с нами.
– Ты хочешь сказать…
Григорьев выпрямился и начал осматриваться. Не увидев больше никаких предметов, он взял фраунгоффер и покрутив его в руках, направился к продолжавшим стоять около тела твари десантникам.
– Нужно все осмотреть вокруг. – Он повел руками перед собой. – Это оружие адмирала. – Он приподнял фраунгоффер. – Такой огромный был только у него.
– Ты хочешь сказать, что эта тварь… – Один из десантников пнул тело твари ногой. – Напилась адмиральской крови?
Григорьев посмотрел на десантника – его глаза зло сверкнули.
– Я нам не завидую, если мы его не найдем. – Не разжимая зубов, проговорил он, подошедшему к нему Шерри и повернувшись пошел прочь.
Десантники, глубоко повздыхав, направились за ним, растягиваясь в цепь.
Поиски ничего не давали. Григорьев был зол. Хотя он и Шерри были обычными десантниками, но еще в начале операции офицер приказал им быть телохранителями адмирала и этот приказ еще никто не отменял и Григорьев понимал, что когда это выясниться им придется пройти через многие крайне неприятные процедуры. Оба волнолета со свистом пронеслись над головой. Григорьев поднял голову и раздраженно посмотрел им вслед, их поиски, видимо, тоже были безрезультатны.
Раздался шум – он оглянулся. К ним приближалась группа, возглавляемая Ковалем. Коваль подбежал к Григорьеву.
– Мне сказали, что ты был его телохранителем. – Заговорил Коваль. – Как это случилось?
Григорьев, выкатив глаза, тупо уставился на Коваля.
– Я непонятно говорю? – Стараясь быть сдержанным, произнес Коваль, крутя головой.
– Я не знаю, где и как это произошло. – Выдавил из себя Григорьев, тоже едва сдерживаясь. – Он шел сзади. Когда я оглянулся – его уже не было. Мы повернули назад и наткнулись на тварь, которая кружилась вокруг деревьев. Мы открыли огонь. Когда с ней было покончено, недалеко от нее мы нашли вот это. – Он протянул Ковалю фраунгоффер. – Это фраунгоффер адмирала. Куда он сам делался – никак не понятно. – Григорьев покрутил головой.
– Никаких следов?
– Абсолютно. – Григорьев вновь покрутил головой.
– Вы осмотрели весь обратный путь?
– До самого края зеленой полосы. – Он вытянул руку перед собой. – Я прекрасно помню, что когда мы углубились в полосу, адмирал шел за нами. Потом на какое-то время я потерял его из виду. – Он глубоко вздохнул и развел руками.
– Тогда выходит… – Коваль потер лоб. – Тварь его проглотила целиком, так что ли?
Нижняя челюсть Григорьева отвисла, он тупо уставился на Коваля, но вдруг, сорвавшись с места, побежал.
– Стой! Куда?
Выкрикнул ему вслед Коваль и приподняв фраунгоффер, прицелился в спину десантника, но тут же опустил оружие и посмотрел по сторонам. Стоящие поодаль десантники, провожали безмолвными взглядами удаляющегося товарища.
– За ним! Догнать! – Коваль махнул рукой в сторону Григорьева, пускаясь за ним вдогонку. – Не стрелять!
Десантники вяло пошли вслед за Ковалем и вскоре фигура Григорьева затерялась среди деревьев.
