- Исполнено. - Пришел незамедлительный ответ пилота.
- Свяжись с разведчиком. - Отдал Бор следующий приказ.
Пальцы Ито забегали по клавишам пульта управления: перед Бором вспыхнула голограмма с изображением Костромина. Бор оторопело уставился секретарю в лицо.
Костромин громко хмыкнул.
- Что с тобой адмирал? - Губы Костромина тронула легкая усмешка, он провел рукой по своему лицу. - Что-то не так?
Бор пожал плечами, одновременно крутя головой, затем перевел взгляд на Ито.
- Ты с кем связался? - Сквозь зубы выдавил Бор, сдвинув брови.
Пилот с виноватым видом, молча пожал плечами.
- Господин адмирал! - Громко прозвучал голос Костромина. - Это неуважительно с твоей стороны к первому лицу планеты.
Бор перевел взгляд на изображение Костромина, на его лице вспыхнул легкий румянец.
- Извините, господин секретарь. - Он поднял плечи. - Получилось какое-то недоразумение. Пилот что-то напутал. Я с этим немедленно разберусь.
- Ничего не понимаю. - Лицо Костромина выразило полнейшее недоумение. Что там у вас происходит? Почему такое неуважение ко мне с твой стороны. - Его голос зазвучал с нескрываемым раздражением. - Или ты уже забыл, адмиралом чьей цивилизации являешься?
- Господин секретарь! - Бор приложил руку к своей груди. - Прошу меня извинить. Но произошло недоразумение: связь с вами получилась совершенно случайно, по непонятной причине. Я это сейчас выясню и накажу виновного.
- Что за ерунда. - Тело Костромина дернулось. - У меня нет времени выслушивать твой бред. Я связался с тобой по вопросу о вестинианском разведчике.
Челюсть Бора отвисла, он тупо уставился на Костромина.
- Ты можешь не изображать из себя идиота? - Костромин окончательно вышел из себя. - Закрой ты рот.
Зубы Бора клацнули.
- Со мной только что разговаривал лигх Т"Ронн. - Продолжил Костромин, уже более спокойным голосом. - Он попросил меня отнестись к их разведчику гуманно и без серьезных на то оснований, не уничтожать его. Теперь я прошу тебя об этом же. Постарайся разобраться во всем, прежде чем принять окончательное решение.
- Этим я сейчас и занимаюсь. - Бор развел руками. - Я только что получил от адмирала О"Рукка код разведчика и пытаюсь установить с ним на связь. Пока признаков агрессии он не проявляет, но если я их увижу, то буду вынужден уничтожить его. Недопустимо повторение хронианской ситуации.
- Все так адмирал. - Костромин глубоко вздохнул. - Но все же это разведывательный корабль, а не военный. А если бы, вдруг, это был один из наших пропавших разведчиков? Как бы ты тогда поступил?
- Аналогично. - Ответ Бора прозвучал чересчур резко. - Если бы он представлял угрозу колонии, был бы уничтожен. То, что я видел на Хроне, забыть невозможно.
- И все таки адмирал, отнесись к просьбе вестов с пониманием. - Голос Костромина зазвучал сухо. - Отношения между нашими цивилизациями сейчас непростые и обострять их лишний раз ни к чему. Все.
Изображение Костромина исчезло. По скулам Бора прошлись желваки, его правая щека несколько раз нервно дернулась. Он повернулся в сторону Ито.
- Что у тебя?
Ито нажал несколько клавиш.
- Связи нет. - Произнес он, не поворачивая головы. - Хотя... - Ито дернул плечами. - Как-то странно... - Он еще раз дернул плечами и посмотрел на Бора.
- Что? - Голос Бора выдал его раздражение.
- Я думаю... - Ито вновь дернул плечами. - Даже уверен - связь есть. Какой-то ответ приходит, но он не декодируется.
- Это эхо от корпуса разведчика просачивается через фильтры. - Раздался голос Громоздина.
Ито покрутил головой.
- Не похоже. - Растягивая слова, заговорил он . - Эхо дает совсем другой отклик, да и фильтры я перед стартом протестировал, не могли они так быстро расстроиться. Здесь другое. Я бы сказал так: ответ подавляется.
- Ты хочешь сказать: они не хотят с нами разговаривать? - Произнес Бор.
- Возможно. - Ито еще раз пожал плечами.
- А о каком ответе ты тогда говоришь?
- Любой сканер связи, будь то наш или вестинианский, если он включен, в ответ на запрос, присылает стандартный набор сигналов о своем состоянии. Этот набор и подавляется разведчиком.
- А если их сканер, действительно, не работает?
- Непохоже. - Ито покрутил головой.
- Я согласен с пилотом. - Заговорил Громоздин. - Ведь по словам О"Рукка, разведчик пропал более пятидесяти лет назад, а в то время мы, ведь, еще не знали друг друга. Я представляю, что сейчас творится в головах вестов на разведчике. Они наверняка видят и "Вояджер" и два "Звездных патруля", идущих рядом с собой. Ситуация, скажу я, у них... - Он покрутил головой.
- Как говорили наши предки: твоими бы устами, да мед пить. - С усмешкой произнес Бор, посмотрев в сторону Громоздина. - Хотелось бы думать, что все именно так и есть, но... - Бор приложил руку к сердцу. - Чувствую, чего-то весты не договаривают, что-то скрывают. Знают они, что с ним произошло. - Бор постучал указательным пальцем по пульту управления. - Не хотят, чтобы мы знали, где он был. Через сколько времени он достигнет Кентауры? - Бор вопросительно кивнул головой Громоздину.
- Полтора-два часа. - Громоздин развел руками. - Он начал заметно притормаживать.
