— Если он туда рвался, пусть там и сидит. Мы будем контролировать внешнюю сторону запретной зоны, а если он вздумает из нее выйти — отловим. — Выдал Филипс свой план.
— Ты уверен, что сможешь его увидеть отсюда? — Коваль ткнул пальцем вниз. — Мы много увидели, когда обошли скалы?
— А ты уверен, что мы выйдем оттуда здоровыми? — Не успокаивался Филипс.
— Я не могу ничего сказать тебе конкретного. — Коваль развел руками. — Что будет с тобой через день или через год, когда ты выйдешь оттуда. Я всего лишь геолог. Здесь были различные специалисты: физики, астрофизики и еще какие-то шизики. Они сказали вполне определенно, что это излучение непосредственной опасности для человеческой жизни не несет, а что касается дальней перспективы, это вопрос времени. Но на всякий случай, они не советуют без причины совать свой нос в запретную зону.
— А они не сказали, откуда это взялось? — Поинтересовался пилот, не поворачивая головы.
— Это спорный вопрос. — Вадимир шумно вздохнул. — Возраст Кентауры гораздо меньше возраста Земли и сказать, что это образовалось во время формирования нашей Вселенной нельзя. Есть мнение, что это приобретенное планетой образование.
Пилот громко хмыкнул.
— Как это?
— Попало на планету случайно. — Коваль на мгновение задумался. — А может быть и занесено кем-то.
— Кто же это умудрился притащить на Кентауру целую гору? — Пилот рассмеялся.
— Я говорю не о горе… — Коваль усмехнулся. — А об излучении.
— На сколько я знаю, правительство собирается строить здесь огромный перерабатывающий комплекс. — Филипс подался далеко вперед и повернулся к Ковалю. — Но ведь это может быть очень опасно? А что если нарушится равновесие горного массива и излучение начнется распространяться по всей планете? Ты не задумывался над этим?
— Задумывался, и не я один. — Коваль тяжело вздохнул. — Но что делать? Он дернул плечами. — Без берлитта невозможно существование современных космических кораблей. Благодаря этому минералу и удается достичь таких громадных пространственных скоростей. Ни наш электронный газ, ни омывающая жидкость вестов недотягивают до нужных параметров — обшивка космического корабля при таких скоростях начинает гореть от трения о пространство. Это же пока единственное месторождение берлитта, известное нам на данный момент. Если космические разведчики найдут где-либо еще подобное месторождение, то добыча минерала здесь будет сразу же прекращена. Да и шахта будет построена подальше от скал. Я не думаю, что этим нарушится какое-либо равновесие. Но если возникнет угроза, то Высший Совет цивилизации тогда решит, что делать: толи вернуть колонию на Землю, толи свернуть добычу минерала.
— Вообще-то все это выглядит несколько странно. — Филипс провел пальцем по переносице. — А не может это сооружение быть продуктом разумной деятельности сверх цивилизации?
Коваль в упор посмотрел в лицо к Филипсу и широко улыбнулся.
— Ты наверное начитался фантастики об астроинженерной деятельности сверх цивилизаций. Хотя… — Он дернул плечами. — Все может быть. Но мы уже полчаса рассуждаем, пора двигаться. — Он посмотрел на пилота. — Тут меж скал есть проход, через него мы попадем внутрь.
Пилот тронул рыпп и волнолет заскользил вдоль скалы. Неожиданно впереди, на скале, мелькнула темная полоса. Коваль ткнул пальцем в лобовое стекло.
— Туда.
Волнолет замедлил ход и развернулся — это действительно был проход. Пилот направил волнолет в него и на некоторое время в салоне наступил полумрак. Но вот впереди появилось серое пятно. Пилот прибавил ход и скоро пятно, разрастаясь, превратилось в выход. Волнолет вынырнул из теснины скал и взгляду десантников открылась изумительная по красоте долина, покрытая сплошным лесом. Вдали уходила ввысь огромная величественная скала, с очень крутыми, практически отвесными, склонами. Кроны деревьев, растущие здесь, имели такой яркий и насыщенный цвет, что невольно заставили, попавших сюда впервые десантников, на какое-то время забыть обо всем и замереть в восхищении. Волнолет остановился.
— И куда дальше? — Пилот первым нарушил молчание.
— Я думаю, поиск нужно начать от скалы-чаши. — Произнес Коваль, вытянув руку в сторону величественной скалы. — Если корабль целенаправленно шел сюда, то наверняка к ней.
Волнолет заскользил вперед. Наступило молчание, все затаив дыхание всматривались вперед. Неожиданно пилот резко выбросил руку, уткнув ее в лобовое стекло.
— Что это? — Произнес он с испугом.
— Трещина в скале-чаше. — Коваль пожал плечами.
Десантники вскочили и вытянув шеи, впились взглядами в лобовое стекло. Чуть в стороне от волнолета, из скалы курился легкий синеватый туман. Пилот опустил нос волнолета: туман простирался почти до самого подножия скалы. Деревья на большом участке земли, напротив тумана, не росли, лишь валялись камни различных размеров, видимо отколовшиеся от краев трещины.
— Стой! — Выкрикнул Филипс.
Волнолет замер. Филипс начал крутить головой, внимательно осматривая камни.
