Через несколько шагов высота травы начала уменьшаться, впереди более четко вырисовывалась темная полоса леса. Бор окинул взглядом цепь: десантники шли приподняв зарды и опустив стекла стевс. Бор механически провел рукой по голове — ничего, кроме берета на ней не было. Мысленно выругавшись, он взялся обеими руками за тяжелый фраунгоффер.
Трава исчезла и перед цепью выросли высокие стройные деревья с голыми стволами и шумящей где-то в вышине кроной. Бор дотронулся, до оказавшегося перед ним, ствола дерева: на ощупь он был совсем не похож на шершавый ствол земного дерева, а был гладким, скользким и холодным. Тени десантников уже едва просматривались впереди среди деревьев: Бор ускорил шаги, боясь потерять их из вида.
Неожиданно, дорогу ему перегородило упавшее дерево. Бор, пристегнул фраунгоффер и положив руки на ствол, подпрыгнул, в надежде таким образом перебраться через него, но руки скользнули по стволу и Бор едва успел отпрыгнуть, чтобы не ткнуться лицом в ствол. Чертыхнувшись, он побежал его обходить и через несколько шагов ствол закончился изломом, дерево было сломано совсем недавно. Разведчик, мелькнула у Бора догадка. Обежав торчащий из земли остаток ствола, он бросился вперед и уперся в собравшихся, перед еще одним сломанным деревом, десантников.
— Что произошло? — Негромко поинтересовался он.
— Вон он. — Один из десантников вытянул вперед руку.
Бор вытянул шею, но ничего, кроме темных силуэтов поваленных деревьев перед собой, рассмотреть не смог.
— Проклятье. — Прошептал Бор и вдруг почувствовал, что одежда на нем промокла насквозь. Ему стало холодно, мелкая дрожь пробежала по его телу, он поежился.
— Гросс адмирал. — Раздался голос у Бора над ухом.
Бор оглянулся: один из десантников протягивал ему свой шлем.
— Возьмите мой шлем, гросс адмирал. Он позволит вам отлично видеть окружающую обстановку.
Бор протянул руку к шлему, но затем опустил ее.
— Ты окажешься в затруднительном положении.
— У меня есть бинокль. — Десантник отстегнул от пояса какой-то предмет и приподнял его перед собой. — Это отличный прибор, ничуть не хуже шлема.
— Дай мне бинокль. — Бор протянул руку к биноклю. — А шлем оставь себе: тебе он нужнее.
Десантник переступил с ноги на ногу, но затем протянул бинокль адмиралу.
— Пожалуйста, гросс адмирал. Только его нужно настроить на вас.
— Спасибо. Я справлюсь.
Бор взял бинокль и повертел его — это был десантный бинокль старой модели, который десантники использовали в своих операциях, видимо, еще до его появления на свет. Он нащупал вращающиеся диски настройки и поднес бинокль к глазам. Перед глазами появился серый овал, который смутно обозначил большое количество поваленных деревьев и какую-то огромную серую конструкцию, стоявшую завалившись на одну сторону. Бор начал крутить диски настройки и изображение начало расцвечиваться, но не естественным цветом, а как попало. Он начал вращать диски в другую сторону, стало еще хуже. Негромко чертыхнувшись, Бор опустил бинокль и посмотрел по сторонам. Десантник, давший ему бинокль, стоял смотря в его сторону и держа шлем в руке, как бы надеясь, что адмирал все же решит воспользоваться именно им. Бору стало неловко, от того, что он не в состоянии настроить довольно простой прибор. Он вновь поднес бинокль к глазам и начал крутить диски более энергично. Основательно намучившись, ему, наконец, удалось придать изображению в овале вида пасмурного утра, на чем он и остановился.
Никакого движения вокруг корабля не наблюдалось, он стоял метрах в двухстах впереди: огромный серый и неприветливый, в окружении бесчисленного количества поваленных и сломанных при посадке деревьев. Подойти к нему было весьма непросто.
Бор опустил бинокль, расправил на нем ремешок и повесив его на шею, сунул руку в карман и нащупал сканер связи, намереваясь подозвать волнолет, но постояв так несколько мгновений, раздумал. Вытащив руку из кармана, он повертел головой по сторонам, осматривая десантников: они стояли уже смотря не на вестинианский разведчик, а на него.
— Волнолет оставим на самый крайний случай. — Заговорил Бор. — Когда без него обойтись будет совершенно невозможно. Попробуем подойти к нему пешком, хотя это будет и не так просто: дров он наломал порядочно. А если учесть, что здешние деревья весьма скользкие, то это будет еще сложнее. В исключительных случаях разрешаю пользоваться лазерными ножами, но очень коротким лезвием.
— Я тоже заметил, что деревья очень скользкие. — Заговорил один из десантников. — Такое впечатление, что стволы чем-то намазаны.
— Это вполне естественно: другая планета — другая природа. — Бор приподнял руку, как бы давая понять, что обсуждения этой особенности кентауранского леса не будет. — Пошли.
Он махнул рукой в сторону разведчика и сам шагнул меж двух поваленных деревьев в его сторону.
