— А почему вас это интересует? — О''Рукк вопросительно кивнул головой. Это было давно и уже наверное никто и не помнит, куда и зачем он был послан.
— А потому, черт возьми. — Бор вскипел. — Что ваш разведчик принес нам очень большие неприятности. И если я не узнаю, где он был, то даю слово адмирала: поймаю всех тех тварей, что он доставил на Кентауру, посажу в разведчик и отправлю вам. И тогда разбирайтесь с ними вы сами. А я это сделаю. Я обещаю.
Круглые глаза О''Рукка сделались еще круглее.
— Я попробую выяснить. — Поспешно произнес он и его изображение исчезло.
Бор в очередной раз уставился в пустую голограмму.
Раздались голоса — вернулись остальные десантники. Бор повернул голову в их сторону и взмахом руки приказав им сесть в волнолет, вновь уставился в пустую голограмму. Десантники притихли и бесшумно полезли внутрь: кто занял свободные кресла, кто сел на полу в дверях, свесив ноги наружу. Достав тоник и бутерброды, они начали быстро есть.
Ожидание затянулось. Коваль, откинувшись в кресле, вновь задремал. Десантники, расправившись с бутербродами, перешептывались между собой, наклоняясь к самому уху соседа. Бор и пилот сидели молча, уставившись в пустую голограмму. Наконец на ней вновь появилось изображение вестинианского адмирала.
— Экспедиция была направлена к планете Строз. — Скороговоркой выпалил О''Рукк и исчез.
Пилот перевел взгляд на адмирала, который сидел опустив голову.
— Адмирал! — Раздался громкий голос.
Бор медленно поднял голову, с голограммы на него смотрел Костромин.
— Я все слышал. — Продолжил Костромин. — Что ты знаешь о планете Строз?
— Знаю, как на этой планете погибла жена У''Грри, первого веста с которым мы вступили в контакт. Он, собственно и нашел эту планету.
— И как же?
— Также, как гибнут сейчас наши десантники — их головы разлетаются на мелкие куски. Знаю, что к этой планете весты посылали три или четыре экспедиции и из них вернулась всего одна.
— Ты хочешь сказать, что это одна из невернувшихся экспедиций?
— Да.
— Тогда выходит, что эта планета недалеко от Геранской системы.
— Она гораздо ближе к Хроне, чем к Кентауре.
— Каким же тогда образом этот корабль оказался в районе Кентауры?
— Я хочу сейчас направиться на разведчик и попытаться это выяснить. Может быть удастся найти пластинку корабельного журнала и прочитать ее.
— Я согласен с твоим решением. — Костромин кивнул головой. — А сколько змей могло находиться на корабле?
— Не знаю. — Бор покрутил головой. — Сто, двести. — Он пожал плечами.
Глаза Костромина округлились, его изображение уменьшилось, он, видимо, отшатнулся.
— Но, как я думаю… — Поспешил продолжить Бор. — Их не должно быть слишком много, иначе бы местность вокруг корабля кишела бы ими. Есть и другой фактор, резко ограничивающий их количество — пища этих тварей.
— А чем они питаются?
— Не знаю. Возможно тем же, чем и земные змеи.
— Они питаются кровью. — Раздался сзади Бора голос.
Бор оглянулся, в его сторону смотрел десантник, сидящий в дверях, на полу. В нем Бор узнал реаниматора с «Вояджера».
— С чего ты взял? — Бор вопросительно кивнул ему головой.
— Я немного обследовал тела ребят около мертвой твари. Все они, практически, обескровлены.
— Ну это естественно. — Бор дернул плечами.
— Нет. — Реаниматор покрутил головой. — Кровь из них высосана. Видимо эта тварь, таким изощренным способом вызывает мощный приток крови у своей жертвы к голове и когда голова отрывается, набрасывается на тело и втягивая ее в свой рот, высасывает кровь, а тело выплевывает. Вы сами видели, что один из десантников был у нее во рту, а тела двух других были покрыты какой-то слизью. Скорее всего, они уже побывали там.
— Ужас. — Раздался голос Костромина.
Бор повернулся к голограмме.
— Я ему верю. — Произнес он, тяжело вздыхая. — Это полностью объясняет их поведение.
— Может быть сжечь все в том районе? — Перед лицом Костромина появились его руки.
— Чем? — Бор вопросительно кивнул головой.
— На Кентауре есть несколько «Звездных патрулей». Прикажи им заняться этим. Я, немедленно, направляю на Кентауру несколько «Галактических патрулей».
Бор покрутил головой.
— Во-первых: погода сейчас не благоприятствует этому. Мы пробовали жечь лес лазерами волнолетов — не горит, один дым. Во-вторых: я не уверен в эффективности такого метода с воздуха. В-третьих: пока «Галактические патрули» придут, твари дадут потомство, а это самое страшное. Малышей гораздо труднее найти, нежели огромных взрослых особей. Если у них появится потомство, колонии придется вернуться на Землю.
— Твое предложение? — Лицо Костромина расплылось на всю голограмму.
— Искать.
— Искать?
— Да. — Бор кивнул головой, подтверждая правоту своих слов. — Искать. Я сейчас иду на разведчик и буду пытаться найти его корабельный журнал. Дьюари, тем временем, мобилизует все имеющиеся на планете силы и средства, для прочесывания леса в районе посадки разведчика. Мы обязаны их найти и уничтожить.
— Могут быть новые жертвы. — Костромин дотронулся пальцами своих рук до лба. — Это недопустимо.
