— Мы улетаем, дед. — Первым заговорил юноша, отстраняясь от Гена. — Сейчас корабль прибудет с лунной базы на Землю и заберет нас.
— Куда? — Ген отстранил от себя золотоволосую девушку и заглянул в ее огромные черные глаза. — Эл''Лисс, что вы натворили? Я ничего не понимаю. — Он покрутил головой. — Вы сдали экзамены в высшую школу?
— Дед! — Девушка неожиданно чмокнула Гена в щеку и подняв руки закружилась по космодрому. — Все замечательно, де-ед!
— Не крутись! На космодроме это запрещено. — Ген перевел взгляд на юношу, его лицо сделалось серьезным. — Что случилось, Баррак?
— Дед, ты не поверишь. — Высокий черноволосый юноша развел руками. Сильвия Маршалл сегодня передала Эл''Лисс все права на владение «Галактикой». Корабль теперь принадлежит ей. И мы решили немедленно отправиться в путешествие по следам наших отцов.
— Одни? — Раздался встревоженный голос подошедшей к Гену Мари.
— Нам обещали помочь сформировать отличный экипаж.
— Кто? — Брови Гена поднялись чуть ли не до волос на голове.
— Я! — Раздался еще один голос.
Ген повернул голову на голос и увидел подходящего к ним Костромина.
— Ты что, совсем разум потерял. — Ген шагнул навстречу Костромину. — Какая «Галактика», какое путешествие? Им нужно продолжать учиться.
— Не кипятись. — Костромин выставил ладонь в направлении Гена. — Это займет не больше года. Сегодня они зачислены в высшую школу космоплавания и год будут самостоятельно заниматься на корабле — надеюсь, связь на «Галактике» работает исправно. Что касается экипажа, я им займусь лично. Ты еще не знаешь, кто будет капитаном «Галактики». — Костромин ткнул пальцем Гену в грудь.
— Ты, что ли? — Ген пырскнул.
— У''Руутт. — Костромин поднял указательный палец вверх. — Но я тоже иду с ними. — Подавшись к лицу Гена, тихим голосом добавил он.
Ген, открыв рот, уставился на Костромина.
— Я ухожу из Высшего Совета. — Костромин развел руками. — Устал. Почти сорок лет секретарем. Поверь — это тяжелый груз. Я физик и еще очень молод, даже моложе тебя и хочу заняться исследованиями вне Солнечной системы, тем более, что я еще ни разу не пересекал границу внешнего космоса. Уже и планету для исследований выбрал. Угадай какую?
Ген молча пожал плечами.
— Лессел. — Костромин вновь поднял указательный палец вверх. — Искренне завидую твоему сыну, он нашел свою планету.
Костромин обошел Гена и подойдя к Константину, протянул ему руку.
— Поздравляю, Константин Ив. Рад за тебя. — Пожав руку Константина, он обвел взглядом Иргу и юношу с девушкой. — А это кто?
— Благодарю, господин секретарь. — Константин показал на Иргу. — Моя жена — Ирга. Мои дети — Ген и Мари. — Он показал на детей.
Костромин оглянулся на Гена и Мари.
— И вы все эти годы скрывали это от меня?
— Мы об этом сами узнали десять минут назад. — Ген развел руками.
— Очень рад. — Костромин протянул руку Ирге, затем детям. — Думаю на Земле вам понравится.
Неожиданно он взял юных Гена и Мари под руки и подтолкнул их к Барраку и Эл''Лисс.
— Познакомьтесь со своими сверстниками. Они, как и вы, тоже родились далеко от Земли.
Молодые люди, немного смутившись, поприветствовали друг друга.
— Все со мной. — Костромин взмахнул обеими руками в сторону своего роскошного глайдера.
Вся ватага направилась к глайдеру секретаря Высшего Совета. Ген тронул Костромина за локоть.
— Что за бред ты нес с отставкой?
— Я серьезно, Ген. — Костромин глубоко вздохнул. — Сегодня на Высшем Совете я попросил отставку. Как ни странно — моя просьба была удовлетворена.
— Кто вместо тебя?
— Не знаю.
Ген недоуменно поднял брови.
— Действительно не знаю. — Костромин приложил руку к груди. — Честно — мне все равно.
— А я сегодня подал заявку на участие в конкурсе. Решил, что созрел. Даже она не знает. — Ген кивнул головой в сторону жены. — Но видать не судьба. — Он досадливо махнул рукой.
— Не переживай. — Костромин широко улыбнулся и ткнул Гена большим пальцем в бок. — Считай, что ты уже там. — Он подался к самому уху Гена. — Еще несколько дней, по уставу, кресло секретаря будет принадлежать мне.
— Мне что-то уже расхотелось в Высший Совет.
— Почему? — Костромин поднял брови. — Я тебе настоятельно рекомендую. Ты много потеряешь.
— Теперь у Го Бара руки окончательно окажутся развязаны. Он со своим проектом уже всех доконал. Не мешало бы его отправить вместе с его творением подальше от Земли.
— Вот ты и внеси такое предложение в Высший Совет. — Костромин широко улыбнулся. — Я уверен, у тебя найдется достаточно сторонников.
— Так меня и послушали. — Ген с досадой махнул рукой.
— Еще как послушают. — Костромин утвердительно кивнул головой. — Многие члены Высшего Совета недолюбливают Го Бара.
— Так что же ты уходишь. Давай вместе организуем ему противостояние. Если ты останешься, я не стану снимать свою кандидатуру. Иначе сниму.
— Хочешь поставить меня в угол? — Костромин ткнул Гена в бок. — Не выйдет.
— О чем это вы шепчетесь? — Громко поинтересовалась Мари, шедшая сзади них, рядом с Иргой и Константином.
— О жизни! — Костромин вскинул руки вверх. — Она прекрасна, Мари!
