Нащупав рукой нож, он приготовился к встрече, с которой гости решили не тянуть. Судя по шагам, едва закончив шептаться, они довольно уверенно двинулись внутрь помещения. Тронув рану на ноге и убедившись, что она уже почти затянулась, Никита тенью скользнул в угол комнаты и замер. Глаза хорошо разглядели первого появившегося в комнате. Здоровый бугай, похожий на гориллу. Никите даже сначала показалось, что это и есть покрытое шерстью и с руками свисающими ниже колен животное, а не человек. Солидных размеров нож бугай держал обратным хватом, наверное, собираясь просто воткнуть его в спящее тело.
- Подожди, не лезь, - медленно проговорил ученик. - Пусть все остальные зайдут.
- Да мне бы хоть этого завалить.
- Этого магией завалим, а вот с остальными справляйся силой.
- А если другие не зайдут? - спросил Никита, наблюдая, как гориллоподобный крадётся к кровати. Неуверенные движения намекали, что в темноте тот видит куда хуже него. А вот его глаза с каждой секундой видели всё лучше, выхватывая мельчайшие детали. Вскоре Никита разглядел даже шрам на левой щеке великана, который тянулся от подбородка и заканчивался половиной отрезанного уха.
Вслед за здоровяком в комнате появился долговязый, который держал за хрупкое плечо давешнего беглеца. Парень или девушка не упирался, шёл спокойно, и даже, как показалось Никите - уверенно.
Когда гориллоподобному до кровати осталось всего три шага, Никита поторопил ученика.
- Ну что? Чем ты его собираешься убивать?
- Магической стрелой. Подними руку и направь...
Когда голубого цвета заклинание воткнулось бугаю в лицо и тот, крякнув, стал заваливаться вперёд, Никита бросился к долговязому, но он оказался проворным и, отскочив в сторону, прикрылся беглецом.
- Господин маг, - тут же раздался его неприятный хриплый голос, - Не убивайте! Это всё он. Он сказал, что вы обычный человек и у вас при себе двадцать золотых.
Никита на секунду опешил, не зная, что делать дальше, а в это время бугай грохнулся на землю с такой силой, что стены лачуги содрогнулись. Никита обернулся, долговязый оттолкнул от себя подростка и бросился прочь, но через пару шагов повторил участь своего подельника. Правда стены в этот раз не содрогнулись, а вот сердце Никиты дрогнуло так, что лоб покрылся испариной. Как это он? Ведь даже не собирался.
Однако факт оставался фактом. Он метнул нож и всадил его бандиту точно в затылок. По самую рукоять. Машинально. Даже после броска не успел подумать об этом. Точнее, когда подумал, бандит уже воткнулся носом в земляной пол комнаты. Умения Эрника?
- Господин маг, пощадите! - вырвал его из состояния ступора крик. - Прошу вашей защиты и покоряюсь вам. Я не убить вас их привёл, да и не смогли бы они. Я их привёл, чтобы вы их убили. Плохие они люди. А когда б ещё здесь маг объявился бы?
Никита несколько секунд смотрел на валяющегося в ногах подростка, а потом схватил его за шиворот и поднял.
- А ну давай-ка всё по порядку, - глядя прямо в глаза, начал он. - А то я из-за тебя двух человек замочил.
Глава 5
Существо и в самом деле оказалось девочкой, которую звали Айка. Несколько лет назад от старости умерла её бабка и ей пришлось учиться воровскому мастерству, а заодно и изображать из себя мальчишку, чтобы не изнасиловали. Те двое, которых она привела были местными авторитетами и Айка платила им две трети от своей добычи. За что? Просто так.
После этого короткого рассказа, Никита перестал себя корить за убийство. Что ж поделать, так получилось.
- А вот по поводу защиты, - начал он, выслушав девочку, - Я тебе дать ничего не смогу. Отсюда я ухожу в Кальбрег...
- Возьмите меня с собой, господин маг, - снова бросилась она на колени. - Я вам мешать не буду. Мне бы тоже до столицы дойти, там бы я работу нашла нормальную.
- Воровать продолжишь? - Никита помотал головой. - Ты же не умеешь наверное больше ничего.
- Я научусь. Шить научусь, стряпать. А здесь меня всё равно прибьют. Или другие захотят, чтобы я им платила. Они иногда и всё забирали, когда пьяные были. Мне пару медяков оставят и ржут. Говорили если на хлеб есть монета, то уже не сдохнешь. А хотите я у вас служанкой буду? Я сумею. В комнате убрать, например.
- Ты так уберёшь, что потом всё у перекупщиков придётся искать, - Никита осёкся. Честно говоря, у него ничего и не было в этом мире, но посвящать во все подробности девчонку он не собирался. И не только потому что он ни магом не был, ни имущества не имел, ни комнаты, где можно было прибраться, а ещё и по той причине, что банально опасался эту маленькую чертовку. Слишком хитрая она для своих лет.
- Господин маг, ну хотя бы позвольте мне с вами вместе до Кальбрега дойти. Я бы и сама решилась уже давно, да оборотней очень боюсь.
В голове Никиты раздался дикий смех. Ученик угорал.
- Об-оборотней она боится... Я не могу! Нашла у кого защиту от них просить.
- Заткнись, - холодно перебил Никита и добавил вслух. - Мне нужно подумать.
