Додумать ему не дали. Мужик с секирой, видя, что незваный гость даже не думает останавливаться, поднял свою мини-плаху и кинулся на врага. "Враг" на секунду замер, потом легко ушёл из под удара, и пока охранник вновь вскидывал "топорик", нанёс сокрушительный удар в челюсть. Настолько сокрушительный, что бугай без сознания полетел носом вперёд, а костяшки пальцев у Никиты противно заныли. Не раздробить бы, или ещё чего хуже, не сломать бы руку. Силы в его новом теле столько, что если её не контролировать, такое может произойти запросто. Да и другая причина имеется. Что если эта огромная сила навлечёт на него подозрения? Наверняка не каждый человек обладает такой, если вообще существуют подобные люди.
Поэтому со вторым Никита замешкался. Не легко одновременно уворачиваться от меча и бить с осторожностью. Два первых удара он вообще придержал так сильно, что охранник воспрял духом и стал атаковать с яростью, хотя до этого явно побаивался лезть на рожон. Помимо этого Никите приходилось краем глаза наблюдать за парнем и стариком. В голове мелькнула запоздалая мысль - а что если старик маг? Но тот, даже если и был таковым, в схватку вмешиваться не спешил. Судя по всему, они оба всё ещё продолжали надеяться на своего дюжего мечника, потому как ни нападать, ни бежать желания не выказывали.
Наконец мечник так же, как и его напарник, зарылся носом в траву, и Никита, тряхнув пару раз рукой, посмотрел сначала на старика, а потом на будущего мага.
- Что вам от нас надо? - дрожащим голосом просипел парень.
- Шоколада, - потирая руку, холодно проговорил Никита. - А если такового нет, тогда денег.
Он хотел было намекнуть, что нужно только золото, но вовремя спохватился. Как бы его уже за оборотня не приняли с такими показательными рукопашными боями, а тут ещё один намёк будет. Бог с ними, можно и серебром взять, а обратно вернуться в облике человека.
- Вы не имеете права...
- В данном случае речь о правах не идёт. Понимаете, какая ситуация...
Никита сделал пару шагов к бревну, на котором сидели его собеседники и парень тут же, толкнув старика, взвизгнул:
- Заплати ему, Канград.
Старик закивал, суетливо полез за пазуху и, достав дрожащими руками кошель, протянул. Никита взял его, подкинул пару раз на ладони, послушав, как красиво звенит настоящий драгоценный металл, и потянув за тесёмку, открыл. Внутри оказалось двадцать золотых монет. Отобрав половину, он было протянул кошель обратно, но, прицокнув языком, снова согнул руку. Старик, подавшийся вперёд, чтобы взять остатки добра, чуть не рухнул вниз, а юный сопляк даже не пошевелился, чтобы помочь. Пришлось это делать Никите, хотя на мгновение и мелькнула нехорошая мысль. А вдруг этот седовласый мужичок чего задумал? Вдруг и правда маг?
Но не получив в ответ ничего кроме спасибо, Никита облегчённо вздохнул и мысленно укорил себя за мимолётный страх.
Страх... А ведь он должен быть! Тонны страха, кубометры! Он тут кирпичами уже должен был наложить... Неужели так сильно влияет сущность Эрника? Что в драке с теми ублюдками, что сейчас, он настолько спокоен и холоден, что его можно использовать в качестве морозильника.
- Простите, господин разбойник. Не понял вашего жеста, - проговорил старик после благодарности.
- Вы как понимаю наставник этого молодого человека? - Никита кивнул в сторону юнца, пропуская мимо ушей "титул", которым его наградили.
- Да, господин разбойник. Поэтому и прошу, отпустите его живым, не губите молодую душу.
- Не переживай, отец, я вас всех отпущу, - на душе стало мерзковато и Никита едва сдержался, чтобы не скривиться. Чтобы отвлечься, а заодно удостовериться, что угрозы нет, он бросил пристальные взгляды на охранников, которые продолжали "отдыхать" на травке. С этой стороны дороги хвойных деревьев почему-то не росло, это было понятно даже по запаху и потому вместо сухих игл здесь повсюду густо росла трава. Для бугаев это стало только плюсом, не вытаскивать потом из носа набившиеся иголки. - Только поедете вы не в ту сторону, куда держали путь, а обратно домой. Поговаривают, что скоро начнётся война с оборотнями, - он снова указал кивком на юнца. - А вот там как раз молодую душу и загубят. Так что возвращайтесь и отправляйтесь в новый путь не раньше, как маги разберутся с волколаками. Через годик-два, думаю, нормально будет. Я ваших помогу в телегу закинуть.
Когда оба тела, одно из которых пришлось "усыплять" повторным ударом, были уложены в транспортное средство, Никита подсадил на него старика и приказал парню взять под уздцы одну из лошадок. Сын купца пыхтел, тужился, весь изошёлся потом, но кое-как смог вывести телегу из чащобы на ночной тракт. Здесь Никита для полного счастья забрал у одного из охранников пояс с ножнами и, пожелав незадачливым путешественникам больше не встречать на пути плохих людей, отпустил их восвояси.
Глава 7
- Мы этой ночью поспим нормально или нет? Только закрою глаза, как вы господин маг, снова куда-то тащите. А теперь ещё и меч заставили нести. Где вы его вообще взяли?
