- Нет, повтори ещё раз, - Никита чувствовал, как тяжело шевелится его язык. Усыпили? Стало быть, маги. Ведь он после прихода в гостиницу ничего не ел и не пил.
И чего от него потребовалось магам? Может, завистники из Академии? Что-то быстро они прознали о его результатах на экзамене.
- А ты шутник, - тощий дёрнул головой. - Даже не знаю, как вернуть тебя в серьёзное русло. Может вот так?
Он резко вскинул руку и Никиту пронзило с десяток острых игл. Не физически, разумеется. Это он понял, когда отдышался и опустил голову, чтобы разглядеть живот и грудь. Именно там вспыхнула боль, но именно там как раз ничего и не было. Куртка целая, кровь вроде не льётся...
- Ну что, приступим к серьёзному деловому разговору? - тощий усмехнулся, а Никита, ощутив что может немного шевелиться, попробовал встать.
- Обездвижь ещё! - тут же вскрикнул его допросчик и с ладони гиганта слетело серебряное облачко.
Никита вновь рухнул на стул и выругался. Правда вместо слов получилась какая-то каша.
- Не трынди пока, подожди минутку. Язык быстро отходит, - тощий шмыгнул носом и снова дёрнул головой. - Ладно. Чтобы ты снова не совершил какую-нибудь глупость вроде попытки встать или даже напасть на нас, отвечу на твой первый вопрос. Мы члены ордена "Чёрные псы", - он обернулся и посмотрел куда-то в угол. Никита проследил за его взглядом, но ничего кроме полумрака не увидел. Но этого и не нужно было делать.
- Ничего, - раздался из угла голос дядюшки Стайка. - Пусть знает. У него теперь всё равно один выход из этой ситуации.
Толстяк медленно подошёл и с какой-то даже заботой посмотрел на своего пленника.
- Тебе просто не повезло парень... А может и повезло, кто его знает. Ну вот не зашёл бы ты в мою гостиницу, и что? Поступил бы сейчас, учиться начал, потом тебя какой-нибудь идиотский орден, вроде "Белой силы" заграбастал и всё. Жизнь определена, скучна и неинтересна. И никаких перспектив. Нет, они есть, разумеется, но какие? Протирать штаны до самой смерти в каком-нибудь кабинете? - он хрипло кашлянул и, вытерев ладонью губы, продолжил. - Платят неплохо, но дальше этого кабинета ты никуда не пойдёшь. Иллюзия достижения, величия и славы. Цепной пёс на коротком поводке королевской охранки. Они ещё не занялись тобой?
Никита помотал головой, решив, что лучше посидеть и послушать, чем пытаться вырваться. Тем более хомяк интересные вещи говорит. Охранка? Может тот управленец как раз оттуда?
- Значит, скоро займутся. С таким даром и на свободе, - дядюшка Стайк рассмеялся, а вслед за ним и двое его "гостей". - Нет, Ник, - резко прервав смех, проговорил он сухо. - Свободным ты не будешь. Слишком уж уникальные у тебя способности. Да и этот твой дурацкий поступок на площади... Обязательно надо было лезть?
- Случайно вышло, - буркнул Никита. - Я же уже сказал Аль-Вартану, что больше не буду. Так что отпускайте.
Тёмный подвал снова наполнился смехом. Дядюшка Стайк даже схватился за живот, наверное боясь, что тот лопнет.
- Смешно. Очень смешно, - с трудом втянув в себя воздух и сохранив серьёзность, наконец сказал он. - А ты думаешь, что Аль-Вартан имеет отношение к ордену "Чёрные псы"? Ха! Эту байку придумали мы и мы же стараемся, чтобы в неё поверили все. Разве у нас плохо получается? - он посмотрел на своих братьев. - Отлично у нас получается. Даже король считает так и вот-вот казнит старика за наши проступки.
- Покушение ваше дело? - почувствовав, что язык вроде как отпустило, спросил Никита.
- Ты догадливый, - дядюшка Стайк скрестил на животе руки. - Да, это мы. И твоё вмешательство ничего не изменило. Пустое вмешательство. Мы не хотели никого убивать... Пока что.
- А ваш маг стало быть должен был попасть в плен изначально?
- Да. Попасть в плен и всё рассказать об ордене "Чёрные псы". Что, скорее всего, он сейчас и делает. И возможно уже завтра Аль-Вартан будет арестован и брошен в тюрьму, как глава клана.
- А я тут каким боком? Это ваши игры, - Никита осторожно покрутил головой, проверяя, как действует шея. Судя по ощущениям, она здорово затекла.
- А таким, - дядюшка Стайк сделал ещё шаг вперёд и чуть склонившись заговорил полушёпотом. - Тебя завтра-послезавтра потянут в охранку и заставят работать на них. Заставят, Ник. Они других методов не знают.
- А у вас я смотрю в корне отличающиеся методы...
- Ты погоди, не ерепенься и поймёшь, что да, отличающиеся в корне. Когда ты появился в моей гостинице, я подумал, ну обычный парень, ну поживёт немного... А ты оказался странный. Пришёл поступать, а сам магичишь. Прошёл инициацию в какой-нибудь провинциальной магической школе? Говори правду.
- Может я вообще не хочу говорить. Ни правду, ни ложь... Да плевать мне на ваши игры. Я отдельно.
- Уже не плевать. Если ты числишься учеником другой школы и покинул её в неизвестном направлении, тебя будут искать. Ты же и сам это знаешь.
Откуда бы, - мысленно хмыкнул Никита и задал короткий вопрос Мурганду.
- И что делать, умник?
