Гневно засопев, подруга больше не рискнула ничего говорить. Выбора у нас не оставалось. Получить ещё один дополнительный круг, глядя на огромный плац, не хотели мы обе. Под улюлюкание парней мы начали свой забег. В скором времени, под крики господина Хана, парни отвлеклись, продолжая тренировку. Вот только я всё равно продолжала ловить на себе пристальный взгляд Дэрана.
Во мне же вдруг проснулся юношеский максимализм (ага, дожила, в тридцать два года!), вспомнив усмешки парней я во что бы то ни стало решила доказать — смогу и пробегу. Ранним утром солнце не успело нагреться, только-только начиная согревать землю своим теплом; форма, которую я успела забраковать, оказалась невероятно удобной и лёгкой, позволяя себя комфортно чувствовать. Было лишь одно «но» — тело Елизары оказалось физически не подготовленным к таким резким нагрузкам.
На третьем круге нестерпимо закололо в боку, дыхание предательски сбилось. Сердце в груди, казалось, танцевало румбу. Кровь стучала в висках, заставляя нахмуриться, рот мелкими капельками стекал по лицу. Боковым зрением я видела, как внимательно следят за мной замершие парни, как меняется лицо господина Хана. Мужчина явно ожидал, что меня хватит всего на один круг, да и то, с натяжкой.
Черта с два!
Закусив до боли нижнюю губу, вскинула голову вверх, упрямо заставляя своё тело двигаться дальше. В какой-то момент, я даже мысленно обругала подругу, заставившую Хана накинуть ещё один круг. Глаза застилала пелена пота, стекающего со лба, дыхание сбилось, во рту появился металлическим привкус крови. Пряди, выбившиеся из волос, прилипли к мокрому лицу.
Последние метры казались невозможно растянувшимися на километры. Не знаю, откуда взялись эти чертовы мысли, но я во чтобы то ни стало желала доказать зазнавшимся парням — смогу и добегу! Они набатом стучали в голове, заставляя упрямо бежать вперёд. И вот, заходя на последний поворот, нога неловко подвернулась под оказавшемся на пути камне, взявшемся невесть откуда.
Взмахнув руками в воздухе, вскрикнула, пытаясь удержать равновесие. Тщетно! Тело, не подготовленное к подобным марш-броскам, отказалось повиноваться, с грохотом рухнув наземь. От моего падения вверх поднялся столп пыли, скрывая мою фигуру в мареве.
— Елизара! — испуганно вскрикнула пампушка, подбегая ко мне. Она опустилась на колени, подняв ещё больше пыль вверх, и попыталась заглянуть в лицо. — Эй, ненормальная, ты как?
— Почему ненормальная? — фыркнула, отплёвывая песок, попавший в рот вместе в поднявшейся пылью. Он противно поскрипывал на зубах, но мне никак не удавалось от него избавиться.
— Да потому что не сдалась! Подумаешь, два круга, Хан бы пожурил нас, да отпустил бы с миром, — наклонившись, делая вид, что помогает мне подняться, зашептала Касс.
— Да? — я удивленно вскинула голову, приподнимаясь на руках.
— Балда! — закатив глаза к небу, в тон ответила Касселин.
Ну, что тут скажешь — балда, верно подметила пампушка.
А ведь я сама не ожидала от себя подобного, просто вдруг захотелось что-то доказать зазнавшимся парням, считающим, что они — лучше нас.
Поднявшись на ноги, отряхнула налипшую на форму пыль. Поджав губы, с трудом заставила себя посмотреть в сторону тренера и ребят — вот кто был бы рад моему поражению. К моему удивлению, никто из них не смеялся. Лишь Дэран было дернулся в нашу сторону, остановив себя в последний момент. В звенящей тишина раздались негромкие хлопки господина Хана, сопровождающиеся его басом:
— Браво, адептка Де Буанш, вы смогли меня удивить. А это, признаюсь, мало кому удаётся.
— Чем? Падением? — с трудом поднявшись на ноги, согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание. — Так это у меня получается филигранно, вон, сколько свидетелей!
Интересно, издевается или…
— Ну, что вы, — услышав мой ответ, богатырь засмеялся. Его смех был подобен раскатам грома, ударившим средь бела дня. — Признаться, я сомневался в словах мадам Шаррон, что вы сможете заниматься по моей методике. Но я рад, что вы смогли убедить меня в обратном.
Значит, о моём переводе в мужскую компанию стоит поблагодарить моего куратора. Вот только, благодарить ли? Честно говоря, всё происходящее выглядит нелепой шуткой.
— Эй, лентяи, — не дожидаясь от меня ответа, гаркнул господин Хан, обращаясь к парням, — на исходные! Девочки — на сегодня можете быть свободны, увидимся завтра.
Как завтра? Я едва не закашлялась, услышав его слова. И что, вот такие вот издевательства будут каждый день? Эй, боги, я против! Отмотайте все назад! Я не буду выпендриваться, честное слово. На каком отрезке дистанции там надо было сдаться?
Смотреть в глаза подруге было страшно. Подняв голову, прищурилась, глядя сквозь светящее в глаза солнце на красноволосую Касселин. Громко фыркнув, она махнула рукой:
— Да что с тобой будешь делать, — она картинно вздохнула. — Ладно уж, может и мне спорт будет полезен. Пойдём, искупаемся, а то я вся мокрая, как кикимора. — сморщив носик, она принюхалась. — Фу, я кажется и пахну так же!
Форма, мокрая от пота и грязная от пыли, неприятно прилипала к телу. Поморщившись, я согласно закивала.
