Когда стало темнеть, вампир понял, что никто не придет. Он слез с дерева и, оседлав коня, направился к обессилившему юноше, который, из-за сильной потери крови уже не мог, что-либо говорить. Перерезав ему горло, Джон направился сам на поиски отряда.
Небо переливалось ярко-красным светом, уходящих лучей солнца. Вампир, то и делал, что смотрел наверх, пытаясь найти лазейку, откуда можно было понаблюдать за закатом, но таковых не было. Тьма медленно окутывала лес в свои объятья.
Бродя по ночному лесу, Джон нашел место, где проходил отряд. На земле находилось около сотни лошадиных следов, вампир пошел вслед за ними.
По ночам деревья словно оживали, они наблюдали за Джоном, шептались между собой, кидая листья под копыта его коня. Из темноты светились глаза грызунов, которые прятались, когда Джон проходил рядом, затем выглядывали снова, чтобы проводить его взглядом. Яркий лунный свет еле пробирался через густые деревья.
Пройдя большое расстояние, Джон остановился. Перед ним простилалась глубокая река, куда вели следы. Он слез с коня и подошел к ней.
Наклонившись, вампир провел рукой по холодной воде. Вдруг у берега он что-то заметил. Убийца поднял мокрую белую тряпку, размером с его ладонь. Развернув ее, Джон увидел портрет девушки и тут же кинул тряпку на землю.
Он еще долго стоял у реки и смотрел на противоположный берег.
Наконец, Джон направился к своему коню. Погладив его по лбу, он сел верхом и пошел шагом в сторону дома.
Преодолев небольшое расстояние, он остановил животное и, недолго думая, повернул обратно. Оказавшись на том же месте у берега реки, вампир долго смотрел на брошенную им тряпку, которая немного колыхалась от небольшого ветра. Он слез с жеребца и подошел медленными шагами к берегу, затем протянул руку и поднял брошенную им вещь, зачерпнув вместе с нею немного мокрой земли. Сунув ее в карман штанов, он оседлал лошадь и помчался прочь.
Оказавшись дома, вампир, освободив жеребца от седла, отвел в стойло. Он накидал кучу сухого сена, чтобы тому было мягче спать. Но животное стало жевать его, утоляя свой голод.
– Отдыхай, Демон, – произнес Джон, похлопывая коня по его мощной шее.
Скакуна звали Черным Демоном, но Джон называл его просто Демоном. Несмотря на свою старость, конь был резвым и полон сил. Вампир спас его от стаи волков, когда тот был еще жеребенком. В благодарность за спасенную жизнь, жеребец преданно служит своему хозяину.
Осмотрев остальных лошадей, что были привязаны рядом, Джон направился к лестнице. Поднявшись, он вошел в свою комнату.
Сняв с себя кожаный корсет и пояс с оружием, вампир подошел к бочкам с водой. Он набрал в ладони чистую воду, и стал умывать свое лицо. Пройдя к окну, вампир сел на подоконник, достав из кармана тряпку. Отряхнув ее от земли, он стал внимательно рассматривать ее.
На тряпке, разноцветными нитями, был вышит портрет девушки. Ее длинные волосы имели рыжий цвет. Толстые брови хорошо подчеркивали ее голубые глаза. Джон долго разглядывал ее, пытаясь понять, настоящий ли этот портрет или выдумка, и откуда взялась эта тряпка, может, кто выронил ее из своего кармана? На этот счет у него были одни догадки.
Он быстро спрятал вещь, когда услышал шаги. Обернувшись, вампир увидел стоящего на пороге мужчину, тот попросил Джона явиться к Валафару. Посидев еще немного, он нехотя встал и пошел.
Оказавшись в тронном зале отца, он начал говорить с ним. Тот долго и нудно расспрашивал Джона о походе, он хотел знать, нашел ли Джон человеческий город. На что Джон отвечал, что ничего не знает.
Ведентор – это единственный город, который вампиры еще не нашли. Никто из вампиров не знал о месте нахождения города-невидимки, так как человеческие отряды расчищали местность от врагов на многие километры и не давали убийцам подступить близко к дому.
– Тогда почему ты так долго отсутствовал?! – расспрашивал его отец.
– Я искал, – отвечал тот.
– Нашел что-нибудь? Может следы, хоть что-то? – спрашивал правитель.
Джон вспомнил о тех многочисленных следах, которые оставил отряд у реки, но не сказал ни слова про них отцу. Он хотел найти Ведентор в одиночку и вернуться в замок с безмерной добычей, дабы еще раз продемонстрировать свою силу и превосходство.
Под ногами Валафара, подле его трона, лежали мертвые люди, которых набросали друг на друга в кучу. Джон направил свой взгляд туда и узнал ту самую черноволосую девочку, что провожала брата глазами на смерть. Она лежала поверх трупов и пыталась встать, но не могла, потому что чаша Валафара была полна и по его губам стекала кровь.
