— Держи себя в руках! У меня есть Том. Помнишь?
Он рассмеялся.
— Конечно… Поэтому ты и двух слов о нем не сказала за весь вечер? Хорошего вечера, Кэт!
АХ! Какой же он заносчивый нахал! С лестницы я крикнула ему:
— А шапочка для душа у тебя симпатичная!
Через две минуты пришло его сообщение:
Чертова ищейка!
Том сообщил мне, что ждет меня на обед в Waverly Tearooms, что мне очень даже подходило, потому что, если мне придется все-таки платить, это не будет дорого. Я была в приподнятом настроение, проходя по улице Шоулендс Кросс к ресторану. Солнце светило, встречные люди были приветливыми, а на мне были новые фиолетовые туфли, в которые была влюблена. Когда я заглянула за угол, то увидела Тома, ждущего снаружи. Мне захотелось подбежать к нему в надежде, что он обрадуется и даже приподнимет меня, обнимая, и закружит в воздухе, но передумала. Мои туфли не предполагали быстрого бега. Увидев меня, его лицо озарила радость и этого было достаточно.
— Ух ты! Ты выглядишь потрясающе! Очень красиво!
Я вежливо поблагодарила его. Он тоже выглядел хорошо в своей серой рубашке, но не так хорошо, как я! Так что, я победила!
— Кэт, извини за прошлую неделю. Мне надо было съездить к отцу. У него была срочная операция на сердце.
Я хотела прокричать: «ДА! Я ЗНАЛА! Я знала, что это что-то серьезное!»
Но вместо этого я нахмурилась и произнесла:
— Надеюсь, с ним все хорошо? — Я была искренна в этих словах. И была рада узнать, что это было не из-за меня и правил, которым я следовала.
— Спасибо, — ответил он. — Все будет хорошо. Моя бывшая, Катрин, очень помогает, она все еще проводит много времени с моей семьей.
Катрин? О, прекрасно!
Он отодвинул стул для меня, и мы сели. Я просматривала меню, а он продолжал мне рассказывать, какая супергероиня эта его жена, что ну просто ангел, и этот ангел, похоже, собирался испортить мне мое третье свидание, находясь за сто миль от меня. Мне надо перевести разговор:
— Я умираю с голода, — выпалила я. — Давай закажем что-нибудь!
— Конечно, — ответил он. — Прости, что я все об одном и том же. Просто неделя была тяжелой.
О, Боже! Я превращаюсь в эгоистку, которую не интересует ничего, кроме ланча. Надо быстро исправлять ситуацию! И положила свою руку на его.
— Не глупи! Я рада, что ты делишься со мной. Но я знаю, что тебе скоро возвращаться к работе.
Вид моей руки, лежащей на его руке, заставил его улыбнуться. Так, ситуация спасена, но мне еще предстоит пройти через остаток ланча.
Я сдержалась от неподходящих вопросов, поедая сэндвич, хотя мне очень хотелось узнать: а был ли у него секс на его стоматологическом кресле? Есть ли у него до сих пор скрытые чувства к бывшей жене? А сколько будут стоить идеальные виниры вроде тех, что у него? Но вместо этого, мы беседовали о погоде, жизни в Лондоне, жизни здесь, избегая непристойностей, против которых меня предупреждал Дилан.
Это значило, что разговоров о браке, будущем, детях, невестах и так далее я тоже избегала. Для безопасности вела разговоры о своей работе, удостоверяясь предварительно, что он не читает подобных журналов, и притворившись, что я и Питер — старые добрые друзья, которые понимают и уважают друг друга.
На протяжении всего обеда я вела себя как прекрасно выдрессированный маэстро разговорного жанра, и это сработало! Он даже дотронулся до моей руки, когда извинившись вышел в туалет.
Я посмотрела ему вслед и поняла, что у меня есть три минуты, чтобы написать сообщение Керри о том, что Том по своей воле совершил физический контакт с кожей моей руки.
На свидании с Томом. Мы прикоснулись руками. Я чувствую себя пятнадцатилетней. Как Молли Рингвальд в «Симпатягах в розовом» только без того ужасного платья для вечеринки, которое все ненавидели.
Дописав сообщение, я увидела, как Том возвращается, запаниковала и быстренько нажала «Отправить» и закинула телефон в сумку так быстро, как будто он был покрыт пауками. Если Том и заметил это, то ничего не сказал.
— Извини, Кэт, мне надо возвращаться на работу. Было здорово. Опять!
Я вытащила кошелек и предложила оплатить, но, как и предполагал Дилан, Том отказался.
— Я говорил в прошлый раз, что заплачу сам, и потом, это только кофе и сэндвичи. Пожалуйста, не надо.
Я не стала протестовать. Какая-то часть меня хотела ему сказать, что мой порыв был частью продуманного плана, но подумала, что оставлю ему возможность самому в этом разбираться.
Я проводила Тома до его машины, отказавшись от его предложения меня подвезти, объяснив, что я живу в пешей доступности, и потому что мне очень хотелось пукать.
— Мне нравятся свидания с тобой, Кэт. Встретимся еще раз?
Мой живот затрепетал, и я немедленно согласилась. Затем он взял меня за руки и продолжил:
— Я думаю, что ты — особенная, Кэт. Достойная. Но мне хотелось бы узнать тебя лучше. Кто ты, Кэт? Кто эта женщина передо мной?
На этот раз живот сжался в рвотном рефлексе. Он этого не говорил, да? Пожалуйста, скажите мне, что он не хочет узнать на самом деле всю подноготную? Откуда это дерьмо? Мои уши оскорблены!