Этот болван, как коршун, налетел на меня и сбил с ног. Еще и всунул мне в руки эту пятитысячную купюру. Я мечтала его встретить и вернуть деньги. Но столица многомиллионный город, и шанс на удачу — один на миллиард. И уж совсем никак не могла предположить, что встреча будет так скоро. Поддавшись уговорам подружек поучаствовать в институтской жизни, не думала, что судьба снова меня столкнет с ним… Не последнюю роль в череде событий сыграла Московская подземка, ведь именно там началась моя история. А вот чем закончится?
— Станция «Парк Культуры» — льется из динамиков правильно поставленный голос диктора, а я воспринимаю его как приговор палача, с ужасом вдыхаю удушливую порцию воздуха и готовлюсь к неминуемой пытке. И в очередной раз людской поток выносит меня на платформу. Да, Катюха, экспресс-знакомство со столичной подземкой, видимо входит в стоимость поездки.
— Извините, вы выходите? — спрашивает раздраженный женский голос. А я от комичности ситуации просто закатываю к потолку глаза.
— Ешкин матрешкин, ну сколько это может продолжаться?! — зло бубню себе под нос, мертвой хваткой вцепившись в ручку чемодана. Пытаюсь хотя бы на этот раз не быть выкинутой из вагона, а самое главное не расстаться с драгоценной ношей. Ну где уж там?! Я, как та самая маленькая рыбка, решившая плыть против течения бурной реки. Рыпаюсь… рыпаюсь… но что я по сравнению с природной стихией?!
— Девушка, уберите наконец-то эту бандурину, — тычет меня в спину недовольная дама бальзаковского возраста. — И дайте пройти.
— Чем разводить полемику, лучше шевелите ногами, — подталкивает за плечи интеллигентного вида мужчина.
— Извините, — можно подумать, от меня здесь что-то зависит? Но все равно оборачиваюсь к женщине, и своей кающейся мордашкой показываю искреннее сожаление.
Проехав несколько остановок от станции Комсомольская, я уже успела вникнуть в правила игры этого общественного вида транспорта, под названием метрополитен: первое — как ни старайся, тебя все равно вынесет из вагона людской лавиной, так что лучше не сопротивляться и поберечь силы; второе — а вот вернуться обратно непросто, надо обладать немалой сноровкой, поймать момент и влиться в поток, если в очередной раз не хочешь дожидаться следующего поезда. Пока познавала эту науку, пропустила не один поезд, поэтому сейчас изо всех сил протискивалась обратно в вагон.
Еще четыре таких броска, и я буду на месте, судорожно считаю на карте станции. Мой аналитический ум уже прикинул сколько времени на это понадобится — минут двенадцать, не больше. Ощущая себя, как та селедка в бочке из известной поговорки, отдалась на волю судьбе и просто в голове отсчитывала секунды. Всего двенадцать минут и свобода! Терпи, Кэт, терпи! Пот градом скатывается по спине, мокрые прядки волос прилипли к лицу, так хочется хотя бы поправить прическу, не говоря о желании снять ветровку, ну уж где там? Народу столько, что мизинчиком руки пошевелить нет никакой возможности. Зажала чемодан между ног, и совершаю колебательные движения вместе с остальными пассажирами. В какой-то момент даже не сдержала истерического смешка, вызвав недоуменные взгляды соседей по несчастью, но больно уж мы напоминали волны прибоя, накатывающие на берег и возвращающиеся обратно.
И вот из динамиков звучит долгожданная станция «Университет», я подбираюсь вся, и готовлюсь к такому важному последнему рывку.
Как только оказалась на платформе, двинула в сторону лавочки, поставила чемодан в ногах и плюхнулась на манящую поверхность. Прислонилась к стене и на несколько мгновений прикрыла глаза, переводя дух. Когда человек лишается одного из органов чувств, другие начинают работать с удвоенной силой. Сейчас это утверждение я полностью прочувствовала на себе, гул голосов окутывал приятной аурой, а ноздри ловили новый для меня аромат подземки. И это не отталкивающий запах смеси духов и пота, который мне приходилось вдыхать в вагоне, нет, в этот раз ветерок прибывшей электрички принес запах пыли, резины и еще чего-то незнакомого. Но этот необычный аромат пришелся по душе моим рецепторам, и я с удовольствием делала глубокие вдохи. Сколько времени провела в блаженном забытьи, не знаю, в один момент распахнула глаза и дала себе команду — двигай!
Глянув на часы, расположенные на платформе, перехватила ручку чемодана, встала с лавочки и продолжила свой путь. Оглядываясь по сторонам, искала информационное табло, указывающее на нужный выход, попутно любуясь архитектурой станции, соглашаясь с теми, кто утверждал, что Московское метро самое красивое в мире. С оговорочкой, только не в час пик! Хотя какое это имеет отношение к красоте? Но все же! И все равно сделала для себя пометочку в голове, обязательно прокатиться по старым линиям и воочию убедиться справедливостью слов. Пока размышляла, доковыляла до эскалатора, поставила на пол чемодан, решив дать себе передышку. Пальцы на руках затекли от тяжести, и я сжимала и разжимала кулачок. Ноги гудели с непривычки от напряжения, и я немного пританцовывала на месте, радуясь, что додумалась натянуть комфортные кроссовки, и меня уже нисколько не смущал их слегка потрепанный вид. Главное удобно!
Упс! Толчок в спину. Чувствую, как лечу вперед, в последний момент успевая выставить перед собой ладони, и со всего размаху приземляюсь на четвереньки.
— Что рот раскрыла, раззява? — сильные руки тянут меня за шиворот ветровки, словно нашкодившего котенка, а у меня искры летят из глаз и слезы скапливаются на ресницах от саднящей боли на ладонях.
