Огромный серый дом стоял за высокими воротами. В воздухе витало напряжение, никто не знал, чем все закончиться. Слуги рассредоточились по дому, никто из них не расхаживал по комнатам, в которых они находились, никто не смел заговорить или подумать про то, что происходило на верхнем этаже. Вдруг мертвую тишину разорвал крик женщины. Всех разом передернуло, никто не мог выносить ее крика, никто не хотел, чтобы она испытывала боль. Еще один крик и еще, и вот долгое затишье. Наверху послышался новый крик, но то был крик ребенка, только что появившегося на свет. Служанка, что стояла за дверью вздрогнула, когда повернулась дверная ручка и в проеме появился старый доктор. Не обратив внимание на слугу, он направился прямо в кабинет хозяина.
Открыв без стука дверь, он прошел внутрь.
– Ваша жена умерла. – произнес спокойно доктор.
Служанка напрягла весь свой слух, чтобы услышать слова доктора. Как только она поняла, что произошло, то тут же закрыла рот ладонью и заплакала. Все это время ребенок не унимался, он продолжал кричать, потому что хотел к своей матери, но ее бездыханное тело больше не могло дать ей любви. Мать отдала свою жизнь взамен новой и теперь ее тело постепенно остывало и бледнело.
Лорд Найтвуд сидел в своем большом кожаном кресле, смотря в окно он потирал свой заросший щетиной подбородок.
– Кто? – спросил он без единой эмоции.
– Девочка.
Повисла тишина. Доктор мялся с ноги на наго возле двери не смея произнести и слова.
– Анна.
– Что? – не понимающе переспросил доктор, немного склонившись в сторону лорда.
– Анна. Вам надо записать имя… Анна Найтвуд. Вы сделали все, что было в ваших силах?
– Абсолютно.
– Другого ответа я и не ждал.
Доктор покинул дом Найтвудов, когда закончил все бюрократические дела. Пожив еще четыре дня, он вдруг бесследно пропал. Дом его опустел, никто из соседей его больше не видел, никто. Доктор просто испарился. Через какое-то время в дом начали лазить мелкие хулиганы и устроили там бардак. Разбили всю мебель в доме и вытащили все то, что можно было продать на рынке. Дом простоял еще несколько месяцев, к тому времени он был с разбитыми окнами и снятой с петель дверью. Внутри ничего не осталось кроме мусора и пыли. Власти города постановили перевести дом в резерв города и через полгода он был продан, какому-то моряку, что жил давным-давно на острове.
Имя того моряка было Пит Харрис. Он только, что снялся с очередного рейса и попрощавшись с большой водой искал работу на суше. Старый паромщик знавал его отца и узнал в Пите мальчишку, что когда-то бегал возле его дома и играл с местной детворой.
Паромщик взял Пита на должность помощника. Работа была не тяжелой. Основной обязанностью Пита была швартовка судна, с которой он справлялся безупречно.
Тем временем Анна росла, она находилась в том возрасте, когда барышни, начинают отдавать всю себя науке и искусству. Отец нанял ей несколько учителей, чтобы та получала безупречное образование. Анна была очень капризным ребенком, но в то же время и добрым. Она проглатывала всю информацию, что давали ей учителя прямо на лету, но особую тягу она испытывала к медицине.
Старый лорд не одобрял вкусов Анны, единственной его целью было выучить дочь, чтобы в дальнейшем с легкостью сбагрить ее какому-то пэру. С годами черствый Найтвуд забыл злобу на свою дочь, за то, что та убила свою мать и со временем она стала ему нравиться.
К ее десяти годам он, не скрипя сердцем мог с легкостью сказать себе, что любит дочь. В нем начала просыпаться отцовская ревность, и теперь он поменял свои взгляды насчет потенциального избранника дочери. В итоге лорд уже реально рассчитывал, что не отдаст Анну никому кроме разве, что принцу или королю. Беспокоился он не за свое благополучие, а только лишь за ее достаток. Он зал, что Анна умна не по годам, но он не мог и подумать, что такая девушка захочет всю жизнь вести обет безбрачия и заниматься медициной.
К ее двенадцати годам он все-таки поддался на ее уговоры и попросил одного из профессоров медицинского колледжа попробовать обучить Анну. В целом у доктора особого выбора не было. Он знал, что проще скинуться с утеса на острые скалы, чем отказать лорду Найтвуду. Профессор начал обучать Анну и был удивлен, ребенок впитывал все как губка, даже студенты старших курсов не усваивали так материал как дочь лорда. Теперь доктор был рад новой работе и дважды в неделю ходил к Найтвудам, как на праздник.
Со временем в Анне начала просыпаться гордость и высокомерие, именно тогда лорд Найтвуд перестал называть себя с упоминанием титула и запретил всем в округе это делать. Он занимался воспитанием, как только мог, но ему казалось, что иногда он совершает ошибки, за которые можно будет со временем расплатиться.
В это время на противоположном берегу острова рос маленький мальчик Билл. Он жил в семье новоиспеченного капиталиста, что с каждым днем увеличивал свое состояние. То был мистер Барлоу-Мартинс. Со временем мистер Барлоу, как называли его местные, чтобы не произносить двойную фамилию, стал партнером мистера Найтвуда, как называли к тому времени лорда.
