– Кажется, никого. – Он открыл дверь шире, повернул голову. – Да, никого. – И вышел первый, поманив остальных следом.
Доктор Жан, пробурчав что-то похожее на «раскомандовался», тем не менее покорно двинулся за эльфом.
– Однако, был бы при мне мой меч. – Сэр Уилфред тоже бормотал, но свое.
Они сгрудились у второй двери, которая вела из комнаты для прогулок. Решающий момент – если она заперта, весь их план насмарку. Ну, не то чтобы весь, оставалась возможность остаться и застать ничего не подозревающих охранников врасплох; но при таком раскладе шанс на благополучный побег уменьшался в разы.
Эльф подергал вторую дверь.
– Открыто, – произнес тихо.
Владимиров не без удивления услышал собственный облегченный выдох. Эльф вновь осторожно выглянул.
– Двое, конец коридора, шагов пять, к нам спиной, вооружены.
– Здесь позвольте мне, – протолкался вперед рыцарь.
– Может, не стоит? – Владимиров переглянулся с Даниилом. – Давайте мы, получится тише и быстрее.
– А если они обернутся, а если у них пистоли и они выстрелят? Ну уж нет, однако, позвольте мне.
– Будьте осторожны. – Лиз нежно погладила блестящий наплечник.
– Только ради вас, моя молодая леди, ради вас.
Сделав глубокий вдох, старик толкнул дверь и… заскользил к охранникам. Именно заскользил, инспектор и не предполагал, что человек, да еще в латах, способен двигаться настолько бесшумно. Однако вот оно – усатое доказательство, или это близость девушки так влияла на рыцаря.
Сэр Уилфред почти приблизился к охранникам, когда один из них, видимо, что-то заподозрил или услышал и начал оборачиваться, однако старый рыцарь оказался быстрее. Два взмаха, последовавшие за этим удары, и оба жителя дракона оказались на полу.
– А он молодец! – В голосе эльфа послышалось восхищение.
– Ну, некоторым образом, это его работа. Однако, хочу заметить, на интеллектуальном поприще…
– Заткнись! – Владимиров и Даниил произнесли это синхронно. Почти так же вместе они подбежали к рыцарю, подняли оружие. У Даниила оказался небольшой кинжал, Владимирову же досталась электродубинка. Даниил быстро обыскал лежащих, ему помог подоспевший эльф.
– Ничего, медяки и пару колец. Куда дальше?
От места, где лежали охранники, коридор раздваивался. Даниил недолго думал, двинувшись по правому рукаву, эльфу же указал на левый, кивнул и поспешил туда. Владимиров подумал и пошел за Даниилом.
Следующая дверь из легкого, как и все тут, листового металла также оказалась не заперта. Даниил приоткрыл, просунулся в щель.
– Ну, чего там? – спросил инспектор.
– То, что нам нужно, – выход наружу. Вижу нашего капитана и еще людей. Стоят внизу, с кем-то разговаривают. Боги Изначальные!
– Дай мне! – Владимиров оттеснил Даниила и увидел то же, что и юноша, – их дверь была прорезана в боку обширного помещения – склад или что-то вроде того. Почти вся соседняя стена оказалась воротами этого самого склада, одна створка которых сейчас была распахнута. Из распахнутой створки опускались небольшие сходни, капитан в окружении команды стоял внизу, на утрамбованной площадке, и препирался с группой лиц административной наружности; кого-кого, а чиновников Владимиров распознавал в любом обличье. Один из обитателей дракона заканчивал вязать сложный узел на крюке, вбитом в площадку, второй конец толстой веревки висел почти рядом с Владимировым, привязанный к похожему крюку на стене дракона. Вторая веревка крепилась на противоположной стороне склада и через дыру в полу выходила наружу. Владимиров понял, почему выругался Даниил, – прорваться сквозь эту толпу не было никакой возможности.
Они осторожно прикрыли дверь и вернулись к своим.
– Управление, ха! Управление чем? Драконом? И как вы себе это представляете, хотелось бы знать! – донеслось до них.
– Там мы пройти не сможем, – опередил инспектора Даниил. – А у тебя что?
– Рубка управления, – прошептал Тахл не совсем понятное сочетание слов.
– Вот-вот, слышите, этот шарлатан утверждает о своем умении управлять, и кем бы вы думали – драконом! – фыркнул ученый.
– Мне приходилось летать на дирижаблях, ну или драконах, как вы их называть… один раз, – не обращая внимания на Жана, произнес эльф. – Думаю, управление должно быть похожее, но надо смотреть ближе, а внутри стоять человек. Конечно, полноценный полет – нет, но унести нас отсюда я попробовать. У вас что, совсем никак?
– Много людей, слишком много.
Все посмотрели в сторону коридора, который исследовал Тахл.
– Вы слышите себя! Вы всерьез воспринимаете слова этого, не побоюсь слова, шарлатана! Увести что? Дракон! Чудо инженерной мысли! Даже я, при всех своих знаниях и гениальном уме, и то боюсь, без должной подготовки, теоретической базы, а также…
Даниил кивнул, словно соглашаясь со словами ученого:
– Пошли смотреть на твое управление.
Жан Элиасен чуть не подавился слюной.
– Вы вообще слушали меня?
Владимиров приложил палец к губам, призывая того к тишине, и переваливаясь заспешил вслед за Даниилом и Тахлом. Да, они собирались угнать дракон – что здесь такого?
