Это была одна из величайших революций в истории Земли. Материки снова поднялись высоко, океан отхлынул. В европейской части нашего Союза, например, море протягивалось всего-навсего узкой полосой с севера на юг; и Ленинград и Москва, если бы существовали тогда, оказались бы уже на суше. К середине пермского периода море и тут перестало быть сплошным, разбилось на цепь озер и болот; а под конец периода и они пересохли, и море осталось только на юго-востоке, там, где теперь простираются прикаспийские солончаки и степи.
Озера дали начало соляным пластам, из которых мы теперь добываем соль, — Соликамским и Артемовским рудникам, Илецкой Защите. В болотах продолжал отлагаться торф, который превращался со временем в каменный уголь. Особенно большие болота простирались на севере, там, где теперь протекает река Печора, и в Сибири к востоку от Енисея, где теперь Тунгусский угольный бассейн.
Это было время великих землетрясений, извержений и поднятия гор. Вся земная кора пришла в движение. В Европе поднялся, немного севернее нынешних Альп, большой горный хребет; от него ничего не дошло до нашего времени, реки и ветры успели за двести миллионов лет сгладить эти горы начисто. В Азии поднялись Алтай, и Памир, и Куэнь-Лунь, и Западные Саяны, и большая часть Тянь-Шаня. В Америке выросли Аппалачские горы.
Тогда же поднялся высоко — гораздо выше, чем теперь, — Уральский хребет. Он начал расти еще в каменноугольный период, но тогда он только едва выдавался цепью островов над уровнем моря. В пермский период он мощно поднялся вверх.
Пермский период оказался переломным для истории материков. До сих пор материки мирно росли, достраивались. Теперь начинаются разрывы материков.
Великий Южный материк испытал в это время не только оледенение, но и настоящую катастрофу. Он разломился на две части. От Австралии откололась та часть, которая стала Африкой. Но это были еще не нынешняя Австралия и не нынешняя Африка, потому что с Австралией осталась соединенной та часть, которая отошла от нее гораздо позже и стала Индией. А будущая Африка была еще соединена с тем куском суши, который потом дал начало Южной Америке.
Таким образом, вместо одного Южного материка, стало два: Австрало-Индия и Африко-Америка. Они разлучились навсегда и стали отползать друг от друга в разные стороны.
Все эти бурные события произошли в сравнительно короткий для геологии срок: в двадцать пять миллионов лет.
Вслед за этой геологической революцией наступило снова спокойное время — мезозойская эра. В триасовом периоде почти вся европейская часть нашей страны была сушей, в азиатской же части море захватило только самую восточную окраину — Уссурийский край и низовья Амура, — протянув язык до Восточного Забайкалья. Под водой были места, где текут теперь реки Яна, Индигирка, Колыма. К востоку от Урала было много болот, и подле Челябинска отложились пласты каменного угля.
В юрском периоде европейская часть нашей страны вначале также была почти сплошной сушей. Потом море стало наступать с двух сторон: со стороны Кавказа и севера, затапливая сушу. Вы видите границы этого моря тут на карте. Наступало море и в Сибири. Но к концу периода моря стали снова отступать. При отступании моря с европейской части Союза вода уже не задерживалась и не собиралась в огромные лужи — болота и озера, как это часто бывало прежде, в палеозойскую эру; тогда материк по краям окаймляли горы, и вода застаивалась на нем, как в миске; теперь эти древние горы были уже разрушены, и вода соскальзывала, как с наклоненного подноса.
Юрский период оставил нам в наследство фосфориты, залежи которых находят во многих местах. Эти фосфориты — прекрасное удобрение. Образовались они из раковин и костей, в которых всегда есть фосфор; вода извлекла фосфор и растворила его, а потом отложила целыми плитами.
Каменный уголь во многих местах юга Сибири, на Вилюе и Лене, эмбинская нефть в Казахстане — это тоже наследство тех времен, когда по земле ходили двуногие ящеры, в морях плавали плезиозавры и ихтиозавры, а в воздухе летали птеродактили.
Пласты юрского периода видны в хорошо обнаженных склонах Студеного оврага под Москвой и в обрывах под Саратовом. Эти пласты состоят из черной глины.
