Проходя мимо кустов и деревьев, Крис заметила, что ночь была тихой и спокойной, что немного успокаивало её нервное состояние. Сердце всё ещё стучало от пережитого кошмара, но каждая пройденная секунда отдаляла её от тех тёмных видений. Подойдя к воротам, она откинула их и сделала шаг в сторону улицы. Вдали виднелся свет от уличных фонарей, и Крис почувствовала, как её нервы начинают успокаиваться.
По мере того, как она двигалась по направлению к реке, ей казалось, что время растягивается. Она шла медленно, стараясь насладиться тишиной и успокоить ум, который ещё не полностью выбрался из оков ночного кошмара. Время от времени она оглядывалась, прислушиваясь к звукам ночи, чтобы убедиться, что никто её не преследует.
Через несколько минут, которые казались часами, Крис достигла края реки. Вода шептала свои ночные песни, и лунный свет отразился на её поверхности, создавая магическое сияние. Здесь, вдали от шума города и в сумраке ночи, Крис почувствовала, как её напряжение начинает спадать.
Она присела на обрывистый край, ожидая подругу, её глаза скользнули по реке в поисках знакомого силуэта. Похоже, ночной кошмар, пусть и не полностью оставивший её, постепенно становился частью прошлого, а встреча с подругой, надеялась она, принесёт долгожданное успокоение и тепло.
-Хей Грейс, жива? – послышался тихий и знакомый голос.
Крис подняла глаза на девушку, что стояла рядом в ночной сорочке, её короткие светлые волосы развивались на ветру, не каждый человек выйдет на улицу в столь ранний час.
–Все хорошо Ви, спасибо, что пришла- произнесла девушка.
–Опять кошмар? – присаживаясь рядом поинтересовалась пришедшая.
Крис лишь кивнула. Вивьен достала из кармана своей ночной сорочки пачку сигарет и, вытащив одну, прикурила её. К дыму, медленно поднимающемуся в воздух, добавился мягкий свет луны, создавая контраст между темнотой ночи и тёплым светом сигареты.
–Если хочешь, можешь взять -предложила Ви, протягивая её Крис. – это поможет расслабиться.
Крис взяла сигарету, взглянув на Вивьен с благодарностью, и, глубоко вдохнув дым, её мысли унеслись в прошлое. Она вспомнила тот вечер, когда они впервые поделились сигареткой. Сидя на крыше старого гаража, под звёздным небом, беспокоились о поступлении и мечтали о принцах на белых конях.
Тот вечер был пропитан ароматом сигаретного дыма и спокойствием, которое Вивьен всегда приносила с собой. Крис вспомнила, как Вивьен тогда мягко улыбнулась и сказала: «Сигареты не решают всех проблем, но иногда можно поискать ответы в дыме.» Эти слова застряли в голове Крис, как напоминание о том, что иногда нужно просто остановиться, сделать паузу, и позволить себе немного покоя.
Теперь, сидя под мягким светом луны, она вновь ощутила ту же самую поддержку, ту же самую заботу. Вивьен всегда знала, когда Крис нужна была эта маленькая передышка, когда она не могла справиться с тревогой и страхами в одиночку. И сейчас, держа в руках сигарету, она ощущала ту же связь, ту же опору, которая всегда была рядом, независимо от обстоятельств.
Крис выдохнула дым, который закружился в лунном свете, и почувствовала, как тревога немного отступила.
–Знаешь, иногда лучше просто быть рядом – сказала девушка, укладывая руку на траву рядом с девушкой – и я здесь. И я приду снова, не зависимо от обстоятельств и буду рядом.
Крис вздохнула, глядя на отражение луны в воде. Её страхи казались такими реальными во сне, и она не могла избавиться от чувства, что что-то грозит ей, даже сейчас, когда кошмар остался позади.
–Я очень благодарна тебе. Правда, без тебя, я думаю уже сошла бы с ума. Эти чертовы кошмары до сих пор не отпускают меня… А вдруг Элис всё же… -рыжеволосая не успела договорить
–Успокойся, это просто кошмары. -перебила её Вивьен -Давай не будем поднимать эту тему. Ладно? -Вивьен вздохнула, понимая, что подругу тяготят воспоминания, поэтому продолжила мягче -В такие моменты просто важно, чтобы кто-то был рядом. Иногда даже сигарета и тишина могут помочь человеку отвлечься и отпустить.
Крис кивнула, стараясь улыбнуться. Её тревога немного отступила, когда она почувствовала поддержку подруги. Девушка повернулась к Ви и увидела в её глазах заботу.
–Спасибо – произнесла она тихо.
Вивьен мягко пожала руку Крис, и обе девушки замерли в тишине, наслаждаясь моментом покоя и безопасности. Ночь была спокойной, и тёплый свет луны, шёпот воды и лёгкий дым сигареты были единственными спутниками, которые могли даровать утешение и поддержку в этот тёмный час.
Крис нервно обхватила учебник, пытаясь сосредоточиться на уроке. Коридоры универа были полны шумных подростков, и, несмотря на то что её одноклассники старались не замечать её, Крис чувствовала их взгляды. Помещение было таким же, как она помнила, с обшарпанными стенами и запахом старого линолеума, но каждая деталь теперь казалась ей знакомой и чужой одновременно.
