Дворик замка Керр-Ваб был невелик, повозка с длинной упряжью и пятеро верховых коней едва поместились в нем. Но тут царила живительная прохлада. А кое-где даже росла трава, разумеется, не пышная, северная и радостная, а пыльная, сухая и редкая, но все-таки это была самая настоящая трава. Кони, даже те, что были запряжены в повозку Ублы, потряхивая мордами, чтобы шоры давали им хоть что-то увидеть перед собой, потянулись к ней с недоверчивым и осторожным фырканьем, словно опасались, что это зеленое очарование вот-вот исчезнет.
И главное – из стены главного строения замка, собственно, из донжона, на каменную приступочку не больше нормального таза для умывания, тоненькой струйкой вытекала вода. Она переливалась через край в специально сделанные желобки, которые отводили ее в два серебряных корытца, из которых можно было пить и лошадям. Старое серебро потемнело, местами его покрывала какая-то серая корка, но оно сохраняло воду живой, без малейших признаков зеленой слизи или водорослей. Дальше вода растекалась по всему двору, что и позволило тут подняться траве.
Трол еще раз осмотрел двор, донжон, закрытые тяжелыми деревянными ставнями окна. Везде царило запустение и тишина. И было еще что-то, что Трол сначала принял за ощущение веков, может быть, тысячелетий, миновавших с момента, когда был построен этот замок. Но потом он понял, что тут присутствовало не столь отвлеченное понятие, как время, а нечто весьма конкретное и, может быть, скрывающее в себе угрозу. Он спешился и посмотрел на Ибраила, который тоже разминал ноги.
– Чувствуешь? – спросил Трол.
– Я это почувствовал, еще когда нас закрыл магический занавес, – отозвался маг.
– Что? – спросил Крохан.
Он-то как раз ничего не чувствовал, он блаженствовал, обливая потное лицо пригоршнями воды, не заботясь о том, что ее может кому-то не хватить – как дома, на севере. А вот Роват был насторожен, кажется, он тоже что-то ощущал, хотя и не мог выразить это словами.
– Дом магически непроницаем, – пояснил Трол.
– Ну и что? – спросил Крохан.
– Это значит, он что-то таит… в себе, – отозвался Роват. От его голоса по тесному двору, как волны по поверхности застоявшегося пруда, прокатилось слабое эхо.
– Все равно, пока тут хорошо, – решил Крохан и махнул рукой Бали и Батару, чтобы они присоединялись.
Братья не заставили себя упрашивать, они спешились у самых поилок и стали плескаться, мешая своим лошадям пить. Лошади, осознав, что помимо травы тут есть и вода, что означало, кажется, окончание всех трудностей разом, пока вежливо уступали людям.
Трол тоже поплескал на себя водой, чтобы хоть немного смыть корку пота и пыли с лица, и добрел до седельных сумок, куда он упрятал Клунг и Синкопор. До этого он тащил на себе тренировочные мечи, чтобы его случайно не опознали по оружию. Вытащил более привычные и сильные клинки, затянул на себе перевязь через плечо. Снятые мечи кинул на повозку и еще раз огляделся.
Возницы принялись обихаживать лошадей, сначала, конечно, верховых, принадлежащих их новым хозяевам, но Трол не сомневался, что и запряженным в повозку животным непременно достанется их доля ласки и человеческого внимания. Они не нервничали, они были спокойны и довольны. И это обнадеживало.
Что тревожило – так это одна-разъединственная мысль, которая возникла у Трола как бы сама по себе и не давала ему теперь покоя.
– Ибраил, если замок непроницаем, значит, тут есть какие-то вложенные друг в друга пространства? – спросил он.
– Не обязательно, – отозвался маг, хладнокровно попивая свежую и прохладную воду из серебряного стаканчика, взятого из походного прибора Ублы. – Тут может быть, например, портал или магический коридор.
– Разве между ними есть какая-то разница? – спросил Крохан, который все-таки начал потихоньку беспокоиться, видимо поглядывая на Трола.
– Долго объяснять, – махнул рукой Ибраил. – Лучше книжки почитай с объяснениями.
– Разве портал может сделать непроницаемым все здание? – удивился Трол.
– Ну, бывают порталы с нефиксированным входом, – отозвался Ибраил, слегка нахмурившись. – Или, наоборот, с блуждающим выходом… Все это не очень просто, Трол, я даже всего перечислить сразу не возьмусь. Специалисты по этим переходам столетиями учатся и отнюдь не всегда добиваются мастерства.
– Ладно, – суховато, чуть напряженно отозвался Роват. Он напился, передал своего коня одному из возниц, снял шлем, кинул на повозку и почувствовал себя, видимо, вполне готовым к следующему приключению. – Давайте-ка выясним, что тут есть.
– Дело в том, – мягко отозвался Ибраил, – если Трол прав и тут есть какие-то фокусы с пространствами, то мы можем войти в этот донжон, но не сумеем выйти.
– Ну и что? – невозмутимо отозвался Роват. – Идти все равно придется. Не сидеть же в этом дворе остаток дней, хотя тут и есть вода.
– Тоже правильно, – согласился Крохан, почесав в затылке.
– Бали, Батар, – решился Трол, – оставайтесь с возницами, при раненых. И стерегите лошадей. А мы… – Он оглядел остальных, вздохнул. Кажется, он начинал командовать, пусть и не очень-то хотел этого.
