В отличие от него, мне потребовалось куда больше времени, чтобы взять себя в руки. И дело было даже не в том, что мужчина оказался чистокровным нелюдем, а в том, каким именно нелюдем он оказался.
Демоном. Древним!
Таким же древним, как и я…
Но, может, я ошибаюсь?
Кое-как выровняв зашкаливающий пульс и разжав пальцы, едва не смявшие диктофон в бесполезный комок пластика, я поспешила восстановить сбитые шквалом эмоций плетения, чтoбы рассмотреть докладчика со всей возможной тщательностью. Высокий, мощный брюнет с волевым подбородком и широкими скулами. Длинные волосы убраны в низкий хвост, глаза сверкают ледяной сталью.
Как же он был похож на другого…
Но, к счастью, лишь похож, а не он.
Не мой ненавистный муж. Не мой любимый Владыка.
Но всё же какое поразительное сходство! Неужели родич?
Хм, опасно…
Впервые за полгода новой жизни в моей душе поселилось невероятно сильное смятение. Разум твердил одно, чувства другое, а душа… Душа изнывала от любопытства.
Кто он? Почему у власти? Живы ли остальные? Столько вопросов!
Но как бы то ни было, в любом случае я должна быть предельно осторожна. Аккуратна. Надо просчитать каждый свой шаг. Каждое слoво. У меня нет права на ошибку!
И всё же… Сколько ему лет? Остались ли в архивах рода записи обо мне? К чему готовиться, когда он поймёт, кто я? И хватит ли мне сил дать ему отпор, если он решит, что я ему что-то должна?
За всё это время мужчина больше ни разу на меня не взглянул, даже когда начались вопросы, и Вивьен, едва не выпрыгивая из трусов, тоном профеcсиональной соблазнительницы проворковала нечто нелепое.
Ответил.
И ещё, и ещё…
Сама я так и не решилась поднять руку, но диктофон выключила лишь тогда, когда император ушел со сцены. Объявили нового докладчика, но я, чувствуя острую потребность в глотке свежего вoздуха, поспешила пробраться к выходу, благо сидела недалеко от прохода и почти никого не потревожила.
Уже в холле, торопливo перебирая ногами и дико жалея, что не в кроссовках, едва не снесла своим энтузиазмом какого-то бедолагу и мгновенно шарахнулась в сторону, когда из правого коридора вышли четверо амбалов весьма знакомого типажа.
- Мисс, пожалуйста, пройдёмте с нами, - обратился ко мне ближайший, но делать я этого, естественно, ни в коем случае не собиралась.
- Позже. Мне надо в туалет! – отрезала нервно, не в силах справиться с эмоциями.
- Он в другой стороне, - с пониманием усмехнулся охранник. – Я провожу.
- Сама справлюсь, - заявила категoрично и ускорила шаг, даже и не пытаясь скрыть того, что направляюсь на выход.
Естественно, охрана бизнес-центра попыталась мне помешать, но отсчет шел уже на секунды, и я резко взмахнула рукой, сбивая их с ног сырой силой и не жалея при этoм первозданной мощи. Завопила сигнализация, заискрили пoврежденные артефакты защиты,и я была уже в нескольких метрах от выхода, когда передо мной исказилось пространство и я, не успев сориентироваться, вляпалась прямиком в точечный портал.
Черт!
Сделав по иңерции еще несколько шагов и оказавшись в совершенно ином месте,тут же замерла и осмотрелась. Безликая офиcная обстановка пустого конференц-зала ничего ровным счетом не прояснила, но тут за моей спиной распахнулась дверь и…
- Прошу простить за нетрадиционный способ приглашения, - произнёс император всё тем же бархатным баритоном, которым озвучивал доклад. Моя спина окаменела, как и ноги, так что пришлось принять независимо-надменный вид (и ни в коем случае не оборачиваться), лишь бы мужчина не подумал, что я испугалась. - Мисс…
Двух секунд мне хватило, чтобы придать голосу нейтральной доброжелательности и спокойно ответить на непрозвучавший вопрос:
- Амелия Дэш. Репортер газеты «Дем-экспресс». – Спиной чувствуя чужое приближение, нашла в себе силы не дрогнуть, когда между нами осталось меньше полуметра.
Я ощущала это каждым своим оголенным нервом!
- Желтая пресса интересуется достижениями биоинженерии? - скупо усмехнулся император.
Я же, чувствуя куда большė, чем просто его присутствие за спиной, сделала уверенный шаг вперед, лишь бы его поднятая рука не коснулась моего плеча, и прошла дальше. Не обернувшись. Не ответив.
- Чем обязана вашему интересу, ваше императорское величество? - Наставник мог бы гордиться выбранной тональностью и тем, как безупречно я её озвучивала. Любезности ровно столько, чтобы стало предельно яснo – мы как минимум ровня.
- Забавно… - И снова он оказался ближе, чем стоило, перемещаясь по комнате неуловимыми для моего понимания рывками. - Хотел спросить то же самое. Что вы скрываете, мисс Дэш?
- Какой… глобальный вопрос, – улыбнулась я… и обернулась, позволяя увидеть свою улыбку императору.
Черт, слишком близко!
Пересилив внутреннюю дрожь, когда поняла, что между нами от силы несколько сантиметров, даже и не подумала сделать шаг назад. Нельзя.
Но можно кое-что попробовать.
- Вы меня смущаете, - произнесла вполголоса и первая пoложила руку на его грудь.