Не представляя, с чего лучше начать поиски, я предпочла лечь спать, чтобы не перегружать мозг домыслами один нелепее другого. Зато утром, заранее подготовив платье-туфли и аксессуары к наряду, я плотно засела за поиск хоть какoй-либо достоверной информации по суккубам. Увы, по всему выходило, что наш род вымер не менее тысячи лет назад, когда мир всколыхнули дикие межрасовые войны. Вырезались целые народы, государства меняли свои границы с бешеной скоростью, до кучи шли гонения на ведьм, а различные кровавые культы зарождались так же стремительно, как и уходили в небытие.
И лишь восемьсот лет назад тогда еще прапрадед нынешнего императора, Азраэль Завоеватель, положил конец безумию, жесткой рукой устранив радикалов и подчинив своей воле остальных. Нынешний император, Габриэль Мудрый (получивший прозвище за активное развитие наук), правил не менее жесткой рукой. Это не было написано прямо, но Наставник учил меня видеть между строк,и в этом плане я была очень прилежной ученицей.
Ни одного народногo волнения или тем паче восстания. Ровные дипломатические и активные торговые отношения со странами иных континентов. Активное развитие экономики, социальных проектов и высоких технологий.
Ничего этoго не было бы, будь император слаб или неуважаем.
И это был повод задуматься…
Я ждала от него нового шага всю эту неделю, но так и не дождалась. Οтступил? Сомневаюсь. Выжидает? Охотно верю.
Но чего?
Думаю, это прояснится в самое ближайшее время.
Благотворительный бал культурного фонда имени Грегори Фокса, выдающегося коллекционера современности, я выбрала в том числе потому, что нынешний император обходил его вниманием, куда больше интересуясь мероприятиями, посвященными науке. Да и мне не выгодно дразнить хищника, не имея в рукавах козырей. Уже потом, когда обзаведусь достойным сопровождением, я обязательно засвечусь на таких грандиозных мероприятиях, как имперский бал годовщины объединения земель или новогодний. А пока буду обрастать полезными знакомствами и связями, укреплять собственные позиции и максимально органично вливаться в светское столичное общество.
В общем, кончились спокойные деньки, Амелия. Кончились.
Остаток дня я посвятила себe : повалялась в ванной, послушала музыку,изучила современные танцы по сети и запомнила их примерную последовательность, перекусила пиццей, приятно удивилась тому, что Данияр больше не слал мне смс, ограничившись двумя вчерашними, поболтала о всяком с Норой, которая позвонила мне за пару часов до мероприятия, чтобы убедиться, что я к нему полностью готова – а там и врeмя собираться пришло.
Платье на этот вечер я выбрала довольно провокационное : закрытое под горло, с воротником-стоечкой, но с обнаженной спиной. Тёмно-синее, почти черное, с жестким корсетом, по лифу оно было вышито переливающимися кристаллами, а сквозь юбку из многослойного шифона нет-нет да и просвечивали ноги. Черные кружевные перчатки до локтя, черная кружевная повязка на глаза, черные чулки, классические туфли-лодочки, чтобы не перегружать ноги, а из украшений только крупные серьги с сапфирами. Челку я завила легкомысленными волнами и слегка залачила, а вот защите и иным плетениям, которые помогут мне ориентироваться на балу, уделила в разы больше времени и внимания. Хватило того раза в бизнес-центре, когда я оказалась неприятно беспомощна, чтобы тщательно пересмотреть имеющиеся в своём арсенале плетения и значительно усилить их каркас.
Под конец сборов не забыв сунуть в сумочку пригласительный, телефон, ключи и несколько крупных банкнот, я накинула на плечи шелковый палантин и за пять минут до назначенного времени выходила из такси у дома Норы. Мы с орчанкой заранее обговорили этот момент – появиться на мероприятии вместе, что для меня было ещё одним несoмненным плюсом, ведь на бал госпожа Видалс планировала ехать не на авто с банальными шашечками, а на личном белоснежном лимузине.
Одетая в пышное платье цвета шампанского, сегодня она снова была моей полной противоположностью. Смелое декольте позволяло выставить на всеобщее обозрение роскошное колье с бриллиантами, высокую причёску украшала диадема с ними же, а в ушах покачивались массивные серьги.
- Лапуль, что там с Дани? - первым делом задала она вопрос, когда мы сели в лимузин. - Есть у мальчика шанс или всё глухо? Почему он просил твой номер у меня, а не у тебя?
- Не успела тебя предупредить, - мой тон был умеренно легкомысленным, чтобы не возникло лишних вопросов, - у меня к демонам после бывшего стойкая антипатия. Прости.
- Оу, - резко нахмурилась Нора. - Извини, не подумала. Кстати, узнала у девчат о Де'Форе. Никто не может сказать точно, но ходит слух, что он гей.
- Вот как? – Я слегка озадачилась. – А что за проблема определить это поточнее? Мне казалось, в вашем обществе нет таких тайн, которые бы не были тебе известны.
- Льстишь, – польщённо хохотнула орчанка. - Вообще-то я дохрена чего не знаю. О том же императоре, например. Кстати, в курсе? Он будет на этом балу.