Слепящая тьма полностью

   - Ты можешь называть меня Али Султаном, добрый человек. Ты врач?

   - Да, мы врачи, мы приехали на эту бедную землю, чтобы хоть немного облегчить страдания афганского народа.

   Что ему надо? Больной, может быть? Черт...

   - Страдания афганского народа не облегчат лекари и лекарства. Страдания афганского народа исцелит лишь свобода!

   О! Вот с этого - и надо было начинать.

   - О какой свободе вы ведете речь, уважаемый Али Султан?

   - О той, что добывается только мечом, что не опустится, пока последний из неверных не покинет эту землю. Тебе привет чужестранец.

   - И кто же мне передает этот привет.

   - Тот, на кого никогда не наденут наручники...

   Потому что у него только одна рука. Великолепно.

   - Я понял вас, эфенди. Продолжайте.

   - Этот человек, да продлит Аллах дни его на горе всем неверным, передает вам, что готов купить товар, которым вы торгуете. И готов покупать товар и дальше - но он должен оценить качество товара, которым вы торгуете.

   - Верно. Но и у меня есть одно условие. Его я скажу вам, когда передам образцы товара. Ждите здесь.

   Прошел по коридору, поднялся по приставной - обычную мы заминировали - лестнице на второй этаж.

   - Обстановка? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь...

   - Чисто... - прошипели из комнаты.

   - Продолжать наблюдение.

   Образцы хранились в той же комнате, что и оружие. Зайдя туда, я обнаружил Седого - тот прижался к стене, с автоматом

   - Это я

   - Вижу. Что?

   - Нормально. Дело пошло.

   Распотроши рюкзак, я достал со дна термос-контейнер, вернулся вниз, выставил его на стол перед гостем.

   - Это оно? - старик потянулся к контейнеру руками

   - Да. Вскрывать нельзя, вскроете - умрете. Обращайтесь с предельной осторожностью, контейнер герметичный.

   Кивнув, старик осторожно взял контейнер, с благоговением посмотрел на него. Я его понимал - смерть тысяч неверных была у него в руках.

   - И еще. Вы получили товар, чтобы проверить меня продавца. Проверить, честный я продавец, хороший у меня товар - или нет. Но я тоже хочу убедиться в том, есть ли у вас те деньги, о которых мы говорили - или нет. Сделаем вот как. Вы проверите товар. И если качество вас устроит, и вы захотите купить еще - вы перечислите один миллион долларов США вот на этот счет - я достал из кармана заранее написанную бумажку и положил перед стариком - только после этого мы можем говорить о дальнейших поставках товара. Если не будет денег - этот товар будет последним, которым вы от меня получите.

   Старик задумался, поглаживая бороду. Потом кивнул и накрыл бумажку своей ладонью.

   - Это будет справедливо, незнакомец...

   - Я тоже так считаю. Потому что я воюю исключительно за наличные.

   Старик внезапно посмотрел на меня этакой лукавой усмешкой...

   - Позволь мне напоследок сказать тебе кое-что, американец, раз уж я здесь. Вашему народу всего три сотни лет, но вы ведете себя так, будто познали всю мудрость мира. А я вам скажу - за деньги вы купите любого человека - но вы не купите целый народ. Всех сокровищ мира не хватит, чтобы подкупить целый народ...

   Начальник полиции провинции Белуджистан, Хасан Салакзай сидел в своем кабинете, поглаживая единственной рукой цилиндр, сделанный из нержавеющей стали. Цилиндр был увесистый, обработанный по высшему классу точности и герметичный. Его можно было бросить в печь, его можно было сбросить с самолета - и с ним ничего бы не случилось. Настоящая вещь. Шейху казалось, что он даже теплый - хотя это просто часть тепла человеческой руки передавалась металлу...

   Шейх размышлял. Сегодня утром к нему доставили этот цилиндр и заключение одного из химиков, раньше работавшего над программой создания оружия массового поражения для Аль-Каиды. Теперь его как и многих других его собратьев шейх спрятал, до поры до времени, справедливо считая, что если обычных малограмотных боевиков, вся ценность которых в том что они умеют стрелять из автомата и готовы не задумываясь убивать можно сдать американцам - то таких вот людей, сведущих в науках и всецело преданных Идее надо беречь. Он их и берег - на базе структур разгромленной Аль-Каиды создавал свою организацию - гораздо более закрытую и опасную. Сегодня утром химик, которому доставили этот самый цилиндр сделал все необходимые тесты и дал заключение - в цилиндре действительно находился бериллий - смертельно опасное, запрещенное к свободному обороту вещество. Здесь кяфир не солгал.

   И теперь шейх думал. В его руках была карта - которую нужно было правильно разыграть. Противник заходил сразу с козырей.