Ксения всегда считала свой дар предвидения благословением — до тех пор, пока её видения не стали предвещать нечто страшное. Теперь они не предупреждают её об опасности, а грозят сломать реальность. Когда студентка Евгения сообщает, что исчезновение Дмитрия Орлова может быть связано с потусторонними силами, Ксения понимает: её способности — ключ к разгадке тайны, которая выходит за грань человеческого понимания.След ведёт к древним рукописям, забытым культам и загадочной сущности, известной как Тень. В поисках ответов Ксения и Евгения оказываются втянутыми в лабиринт загадок, где грань между реальностью и иллюзией стирается с каждым шагом. Что, если исчезнувшие не просто пропали, а шагнули в иной мир? Что, если то, что они ищут, уже следит за ними?
Ксения стояла у окна, наблюдая, как дождевые капли стекают по стеклу, размывая огни ночного города. Казалось, дождь не прекращался уже несколько дней, оставляя в воздухе ощущение тревожной неподвижности. Вода на асфальте отражала мерцающие фонари, превращая их в расплывчатые пятна света. Этот пейзаж, словно картина, застыл перед её глазами, но мысли её блуждали далеко отсюда.
Когда-то она верила, что её способности — это дар. Она могла видеть то, что скрыто от других, предчувствовать беду, избегать опасности. Но в последние недели её видения приносили лишь страх. Они стали хаотичными, беспорядочными, словно кто-то намеренно разрывал ткань реальности перед её глазами. Теперь каждое новое видение не предупреждало, а угрожало.
Телефон в её руках дрогнул. Экран вспыхнул, но прежде чем Ксения успела понять, что происходит, её сознание потянуло за собой очередное видение.
Вспышка.
Тёмное помещение, без окон, с бледным полом, испещрённым кровавыми следами. Воздух густой, тяжёлый, будто пропитан страхом. В углу — мужчина, лежащий на полу, его глаза широко раскрыты, наполнены ужасом. Он жив, но едва дышит. Зрачки расширены, словно он видел нечто за гранью понимания. Далеко, почти в отголосках её сознания, раздаётся звук — гулкое тиканье часов. Секунда, ещё одна — и реальность снова разрывается.
Очнулась Ксения с резким вдохом, сжимая подлокотник кресла. В груди жгло, в висках стучало. Ещё одно видение, такое же яркое, как и все предыдущие. Её руки дрожали, когда она поставила чашку чая на стол. Видения приходили всё чаще, но она не знала, что они означают. Иногда ей казалось, что это будущее, иногда — отражение прошлого. А может, что-то, что происходит прямо сейчас. Она понятия не имела, почему это происходит именно с ней. Но знала одно: они не оставят её в покое.
Телефон снова завибрировал, возвращая её в реальность. Сообщение.
"Ксения Александровна, нужно поговорить. Срочно."
Её сердце сжалось. Евгения Карпова. Студентка, с которой она когда-то работала. Почему именно она? И почему "срочно"? Это слово вызывало у неё неприятный холодок. В глубине души она уже знала, что это не совпадение. Видения и этот звонок связаны.
Она нажала вызов. Ответили почти сразу.
— Ксения Александровна? — голос Евгении дрожал. — Я… я не знаю, как сказать… но, возможно, я знаю, что произошло с Дмитрием Орловым. Я не уверена, но я кое-что нашла.
Имя Орлова ударило, как током. Дмитрий был одним из самых талантливых студентов, умным, но всегда чуть отстранённым. Он исчез несколько недель назад. Без следа. Без объяснений. Ни одной зацепки. Никто не знал, что с ним случилось.
— Что ты нашла? — голос Ксении звучал ровно, но внутри всё сжалось в узел.
— Я не могу объяснить по телефону, — голос Евгении сорвался. — Но это связано с… чем-то паранормальным. Я знаю, как это звучит, но прошу, просто поверьте мне. Мы должны встретиться.
Ксения закрыла глаза, в её голове вспыхнули образы: кровь, испуганный взгляд, тиканье часов. Она не могла игнорировать это.
— Где ты? — спросила она, уже вставая с места.
— В кафе у старого корпуса университета. Это важно.
— Я еду, — коротко сказала Ксения и положила трубку.
Она подошла к зеркалу и встретилась взглядом со своим отражением. В её глазах застыло осознание: она знала, что пути назад уже нет. Видения вели её к этому моменту. И если её страхи верны — это только начало.
Мир уже изменился. И прятаться больше не имело смысла.
Ночной город встречал её звуками мокрых шагов, потрескиванием дождя и светом фар, отражающимся в лужах на асфальте. Всё вокруг казалось расплывчатым, затуманенным, как если бы сама реальность не могла выбрать, что ей быть. Поработала ли какая-то сверхъестественная сила, чтобы вогнать её в этот мир? Или это просто очередное совпадение?
Ксения ускорила шаг, чувствуя, как под тусклым светом уличных фонарей её мысли тянутся к моменту встречи с Евгенией. Давно не было таких встреч — когда с человеком нужно было поделиться чем-то важным, но ты не мог понять, стоит ли ему доверять.
С каждым шагом на улицах она ощущала всё большую настороженность. Кафе, о котором говорила Евгения, было расположено на углу одной из старых улиц города, где ещё помнили аромат дыма от старинных труб и тихие разговоры за столиками, когда-то наполненными литературными дебатами. Всё в этом месте говорило о прошедших десятилетиях. Даже дождь, казалось, пытался что-то скрыть, приглушая звуки, делая атмосферу плотной и тяжёлой.
Как только она вошла в кафе, её взгляд сразу же наткнулся на фигуру Евгении. Трудно было не заметить её — девушка сидела за столом у окна, наклонившись вперёд, её глаза были широко открыты и полны того напряжения, которое трудно скрыть. Она нервно теребила чашку с чаем, но даже в её жестах было что-то несоразмерно сильное, как если бы сама атмосфера этого места каким-то образом отражала её внутреннее состояние.
— Ксения Александровна, — прошептала Евгения, едва подняв глаза. — Я… Я так рада, что вы пришли.