— Настройка, — объяснила Берта. — И совсем не факт, что группа такая уж и контрольная. Первая входящая пара позволяет локации настроиться, и упрощает последующую работу. Народ, поймите, мы пытаемся сейчас что-то понять, но на полноценный анализ всех данных у нас тривиально нет времени. Мы чешем, как полумные зайцы, по верхам, пытаясь уложиться во временной лимит, и упускаем сейчас кучу всего, что запросто всплывёт в дальнейшем. Не мне вам рассказывать, насколько важен полный сбор данных, и как маленькая, незначительная деталь способна в корне изменить общую концепцию. Вы знаете об этом. А сейчас… ради скорости вы готовы пренебречь всеми принципами. Золотая лихорадка. Блестит — схватил. Так нельзя.
— Ну, тогда ты права, — кивнул Скрипач. — Но без мороженого ты всё равно не обойдешь. Лин, пошли. Ребят, через Марфу нам сбросьте, кому чего принести.
— Идите, идите, все идите, — строго сказала Эри. — А мы останемся. Да, Бертик? Останемся, посидим тут, мороженое подождем. Ведь подождем?
— Подождем, — вздохнула Берта.
— Слушай, мы устали, — Эри посерьезнела. — Может быть, отдохнуть день, а? Ты как? Погулять, что-то вкусное съесть, музыку послушать…
— Можно, — Берта усмехнулась. — Тот же «Love never dies». Тут его ставили, и не один раз, в сети есть варианты. Сядем вечером в номере, закажем фруктов, попить чего-нибудь, и отдохнем. Как девочки.
— Согласна, — решительно произнесла Эри. — Именно отдохнём, и именно как девочки. У меня уже мысли разбегаются, надо придти в себя, и привести их в порядок. Ну хоть немножко.
— У меня тоже, — призналась Берта. — Я стала видеть сейчас выстрел Слепого Стрелка как-то иначе, но, убей бог, не могу сформулировать, как же я его вижу. Он многократно усложнился, причем настолько быстро это произошло, и происходит, что я не успеваю сообразить, что передо мной, и как это всё применимо в нашей ситуации. Поэтому да. Фрукты, газировка, и «Love never dies» будут в самый раз этим вечером. А работают пускай парни, им полезно. И моим охламонам, и твоим, и контрольной группе.
— Рэд, стой, где стоишь, — приказал Саб. Голос его звенел от напряжения, но Саб уже взял себя в руки, и, кажется, придумал, как действовать.
— Стою, — откликнулся Рэд. — Что ты хочешь сделать?
— Попробую подойти к тебе, — ответил Саб. — Ты меня видишь?
— Смутно, — ответил Рэд. — А ты меня?
— Пока нет. Но оно уже тает, кажется, секунду… да, теперь вижу.
Разделяющая их стена выглядела неоднородной, словно бы рыхлой; верхний край её был больше всего похож на осыпающийся край отколотого камня песчаника, вот только ни с камнем, ни с чем-то иным, подобным, стена ничего общего на самом деле не имела.
— Краска, — резюмировал Саб. Сейчас они с Рэдом уже хорошо видели друг друга, и Саб, выждав ещё с полминуты, сделал несколько шагов по направлению к Рэду. Вскоре стена стала уже совсем прозрачной, а затем исчезла, и Саб сумел подойти к Рэду.
— Ты понял, что это было? — спросил Рэд.
— Кажется, да, — кивнул тот. — А ты?
— Она рисует, — ответил Рэд. — Это мазки кистью. Только они почему-то огромные, и похожи на бетон. Или на камень. Я трогал другую такую стену, она твердая.
— Эта тоже была твердая, — подтвердил Саб. — Хреново.
— Чтоименно хреново? — нахмурился Рэд.
— Ты не понял? Они появляются новые, — Саб огляделся. — А если такой мазок пройдет сквозь меня или тебя? Как думаешь, какие будут последствия?
Рэд нахмурился, и с тревогой посмотрел на Саба. Огляделся ещё раз.
— Если следовать твоей модели, нам нужно держаться рядом с мазками, которые уже сделаны, — предположил он. — Она же рисовала в технике быстрой кисти, се-и, верно?
— Ну да, но… гарантий того, что она не мазнет второй раз по тому же месту, у нас нет, — справедливо заметил он.
— Это да, — кивнул Рэд. — Ладно, в любом случае, нам ничего не грозит. Погибнем — выкинет из локации, и не более того. Перезайдем снова.
— Так-то оно так, но я бы всё равно был осторожнее, — строго сказал Саб. — И не совсем понятно, что тут делать, потому что мазки меняются, ты же видишь?
Рэд видел. За время их короткого разговора часть мазков, двух-, а то и трёхметровой высоты, успела растаять, и появилось множество новых, и больших, и маленьких.
— Альтея, — позвал Рэд. — Ответь, пожалуйста, локация является стабильной, и возможно ли создание карты?
— Локация является динамической, — ответила Альтея. — Она похожа на постоянно возобновляемый фрагмент изображения.
— Можешь достроить изображение? — спросил Саб.
— Не представляется возможным, изображение абстрактное, — ответила Альтея. — Оно может являться фрагментом любой фигуры. Та часть, которую я вижу, вписывается в квадрат, но это лишь условная граница локации, эту часть Киую позволяет нам видеть.
— А что на счёт эмоций? — поинтересовался Рэд.
