— Слушай, чего тебя мои любовницы так волнуют?
— А ты ещё не понял?
— Нет.
— Они потенциальные магини. Причём, очень сильные. Правда, все завязаны на тебя намертво. Против тебя не пойдут ни за что в жизни. Но вот пакостить могут.
— М-м-м… — Замычал я. — Дать им виконтесс и достаточно.
— Не выйдет. Лина и Катя очень сильные магички. Им ниже герцогинь давать никак нельзя. А вот Дженни с Альбиной, тем вполне хватит.
— Почему ты так думаешь?
— Первые две равны мне по всем параметрам.
— Но, они же не проявились, как магини?
— Зря ты так думаешь. Альбина, скорее всего, будет заниматься транспортом… — Начала свои выкладки китаянка, но я перебил её.
— Кстати, пока ты напомнила. Надо срочно приказать заняться строительством дорог. Очень нужна радиосвязь. Телефонная не прокатит. У нас нет технологий.
— Да какие там технологии?! — Рассмеялась моя супружница. — Это же курам на смех.
— Ты знаешь, как проволоку тянуть? У нас есть руда? Может и уголь нашли, только забыли сообщить?
Сяомин резко оборвала смех.
— М-да. Извини, я не права.
— Так вот. Нам просто очень надо радиосвязь. Хотя бы для того, чтобы общаться с кораблями в море. Провода, даже если будут технологии, в воду не потянешь. Нужны руды. Всякие! Самые разные. Необходимо рудное дело. И так далее, и тому подобное.
— Зачем?
— А затем… Чувствую я, скоро, очень скоро эта лафа закончится.
— Ты звонил?
— Куда? — Не понял я.
— Ну!.. — Замялась Сяомин. — Каждый ведь имеет право на одну справку.
— А подробнее?
— Каждый из магов имеет право на один единственный вопрос. Кто-то звонит по телефону, кто-то обращается в молитве.
— И что? Получают ответ?
— Да. Признаюсь. Прежде, чем позвонить тебе и принять решение стать твоей женой, я получила положительный ответ в этом направлении. Точнее даже не так. Мне просто посоветовали, что наилучший вариант для меня — выйти замуж за соседа.
— А ты, случаем, не перепутала соседей?
— Нет. Меня предупредили о твоём физическом недостатке.
— Во, как! Что? Прям так и сказали: "Слепой"?
— Нет. Просто сказали, инвалид.
— Но сопляк ведь тоже инвалид? И к тому же сосед?
— Неужели ты думаешь, что они имели ввиду сопляка?
— Выходит, тебе всё же дали точную наводку на меня. — Подвёл итог признаний я.
— Какая наводка? Телефон. Он был только у тебя…
— И ты сразу же согласилась?! — изумился я.
— А куда мне было деваться? Я узнала твой номер телефона и перезвонила. Дальше ты знаешь.
Меня как обухом по башке шандарахнули. В груди мгновенно образовалась гадкая пустота. Так вот почему я оказался не у Лины в постели в тот вечер, а у Дженни. Сильные магини, намертво завязанные на меня… Лучше подложить тех, кто останется просто любовницей. Дать им невысокий титул, и пусть радуются. И Лина ведь наверняка знала?.. И с Катей теперь совсем всё неясно. Странно, что Кичиро Кумагаи не то, что промолчал, а согласился, и даже сыграл роль жениха. Свадьбы-то так и не было? Да и сам японец в последнее время пропал с моего горизонта. Понятное дело, всех опасных надо отдалить от меня.
— Выходит, ты не по желанию, а по необходимости замуж вышла?.. — Выдавил я из себя, стараясь не проявить охвативших меня чувств.
— Не совсем так. Конечно, очень многое зависело от этого решения. Я ведь могла просто погибнуть.
— И ты знала, что я слепой?
— Нет. Пока не увидела, конечно.
— Почему же тогда брачный контракт был заключён по согласию?
— Именно потому, что я переломила себя и твёрдо решила выполнять все супружеские обязанности без неприязни.
— Поэтому и твои возможности ниже моих в три раза?
— Нет. Тут совсем другое. Сопляка ты принял под свою руку без меня. Это уже был плюс тебе. Далее, ты освободил так называемых Русичей, и в плюс попали захватчики. А меня при этом не было.
— Но ведь русич сам отказался от владычества? — Усомнился я.
— И что? Это просто дало тебе не полную силу, а половину. И столько же от захватчиков. В результате Моя треть превратилась в одну четвёртую. А потом полицейский. И всё. Я вообще улетела в одну пятую.
— Ну, и как ты объясняешь повышение своего статуса?
— Объединением магов. Они заняли свою треть, и мне досталась треть. Теперь равновесие установлено. Думаю, что и впредь оно будет балансировать где-то в этом районе.
— Скажи, только честно?.. Тебе очень противно?
— Что противно? — Толи не поняла, толи притворилась, что не поняла Сяомин.
— СО мной. — Немного стушевался я.
— Да нет. Это сначала было как-то неудобно. Вроде бы я тебя обманываю. Теперь легче стало.
— Обманывать?
— Нет. Просто… Просто ты пробудил во мне что-то такое, чего я не могу понять. Или слов не нахожу.
— Так ты думаешь, что все маги интересовались… — Ушёл я от скользкой темы. — Или как там?.. Короче, получали справку, прежде чем соглашаться на мои условия?
— Думаю, да.
— Ага, и маги из ящиков тоже звонили. — Язвительно заметил я. — Заранее, так сказать, обеспокоились своим будущим.
— Увы, маги в эту модель не вписываются, как, впрочем, и капитаны. — Согласилась Сяомин.
