Rods uz dažiem mirkļiem sastinga, pārvēršoties par bronzas statuju, tad viņa sejas āda kļuva caurspīdīga, piepildīta ar bālu mēness mirdzumu, sirmie mati pacēlās kā cepure virs galvas, bet pats kļuva slaidāks un garāks. Viņš iegāja koridorā un pazuda. Pareizāk divdesmit metrus veica ar neticamu ātrumu. Sastinga, uzmanīgi klausoties apkārt esošajā klusumā, atkal neiedomājamā tempā devās uz priekšu, it kā kustētos nevis cilvēks ar miesu un asinīm, bet spoks.
Belijs, kurš pats labi pārvalda superātro ritmu, tikai nokrekšķējās, pakratot galvu:
- Vecim ir iekšā!
Viņiem nebija infrasarkano staru optikas, un, lai gan viņu acis bija pielāgojušās Stumbra gaiteņu un telpu mūžīgajai pustumsai, viņi nevarēja izsekot volhva darbībām. Tikai reizēm bija iespējams noķert un nofiksēt atsevišķas viņa reida epizodes. Piemēram, Ivašura tikai divas reizes spēja noteikt, ko Rods dara: ar zobenu griežoties sienās, viņš neitralizēja kaut kādus slazdus.
Trīs reizes volhva reida laikā nostrādāja fugasi, bet katru reizi jau pēc tam, kad Rods bija desmit metrus tālāk. Šo sprādzienu dārdi vēl nebija norimuši, kad Belijs pamanīja kaut kādas kustības koridora pretējā spārnā un bez vilcināšanās izšāva tur no "universāla".
- Uzmanību, aiz muguras kiberi!
Ivašura atskatījās, simt metru attālumā noķēra vāju metāla spīdumu, izšāva no "gloka". Virs galvas aizlidoja klusa caurspīdīgas uguns straume - izšāva “bruņurupucis", tēmējot uz desantniekiem, taču Belija šāviens nebija ļāvis nomērķēt, un “gloka” trasējošā kārta briesmoni sadalīja divās daļās. Uzsprāga! Detonācijas karstā trieciena viļņi - eksplodēja kibera akumulatori - gandrīz notrieca cilvēkus no kājām.
- Uz priekšu! - Ivašura pavēlēja, un četri desantnieki skrēja pa koridoru pie Roda, kas jau bija nonācis pie strupceļa - bloķētās zonas daļas - un filozofiskā mierā gaidīja pārējos.
Viņiem nebija jāizlaužas caur durvīm sienā, tās atvērās pašas, un pretī no skriešanas sakarsušajiem cīnītājiem iznāca murgaina figūra ar četrām ķetnām un kobras galvu, - visiem pazīstamā pērtiķčūska, vai nu "ķirurgu" automāts, vai viņu kodēta dzīvā būtne.
Ar tīri čūskas kustību briesmonis parāva atpakaļ galvu, apskatot pie sienas piespiedušos cilvēkus, un izšāva. Zilzaļais zibens izlidoja no kādas "bruņu tērpa" zvīņas uz krūtīm, trāpīja tuvāk stāvošo Rodu. Bet volhvs brīnumainā kārtā izvairījās, aizliekot priekšā savu zobenu, un nezināmās enerģijas izlādes zibens atstarojies atpakaļ, ietriecās briesmoņa spožajās acīs.
Pērtiķčūska izgrūda čerkstošu kliedzienu, atkāpās, un Rodam izdevās viņu aizsniegt ar zobenu: viena no briesmoņa ķetnām nokrita uz grīdas, kūpot kā nodegulis. Nākamajā mirklī volhva zobens caurdūra durvis aiz pērtiķčūskas, kas automātiski satinās ap balstu.
- Šurp!
Desantnieki ienira atverē - un laikus: uz brīdi apžilbinātā pērtiķčūska, atklāja uguni "no visiem stobriem". Zibens uzliesmojumi koridorā apgaismoja telpu, kurā bija iekļuvuši cilvēki, zāli ar trim melniem zārkiem līdzīgiem paralēlskaldņiem, vienādiem melniem griestiem un sienām. Kostrovs atpazina šo vietu: viņš un Taja savulaik bija atpūtušies līdzīgā zālē, gan divatā, gan arī kopā ar Pāvelu Ždanovu.
- Kontroles telpa! - Ivans iesaucās. - Šeit Pāvels nodibināja saikni ar Stasu.
- Atslēgts, - Belijs norūca. - Un nesen, vadības monitori joprojām ir silti. Būtu jauki parunāties ar Stasu, vai ne, komandier? Ko tālāk?
Ivašura klusēdams parādīja "gloku", domājot to nekavējoties likt lietā, tiklīdz pērtiķčūska parādīsies uz sliekšņa, bet Rods apturēja Igoru Vasiļjeviču:
- Pagaidi, tūlīt ar viņu tiks galā.
Izlāžu mirgošana pēkšņi pārtrūka. Likās, ka pērtiķčūska beidzot pamanīja, ka viņai nav ar ko cīnīties. Toties tā ieraudzīja kaut ko citu. Atskanēja smagu soļu troksnis, kas satricināja ēkas grīdu, soļi tuvojās. Ivašura riskēja ieskatīties koridorā un ieraudzīja melnas un violetas krāsas ģiganta kontūras, kas lēnām virzījās ārā no tumsas. Tas bija hronbruņinieks, varbūt pat tas, kuru bija piespiedis pie zemes viņa briesmīgais zirgs, kuram garām viņi pagāja mežā, netālu no Stumbra.
Milzis, kas atgādināja atdzīvinātu, no akmens aptuveni izkaltu skulptūru, ar tikko ieskicētu galvu, kājām un rokām, apstājās piecdesmit soļu attālumā no sastingušās pērtiķčūskas, uzmanīgi to vērodams ar vienīgo rubīnā kvēlošo horizontālo acu spraugu. Iestājās saspringts klusums.
Blakus Ivašuras galvai parādījās Belija un Kostrova galvas, kurus arī ieinteresēja koridorā notiekošais. Tikai vecais volhvs nesāka skatīties notikumos, bet nekavējoties devās pie istabas sienas, kas atradās blakus nobloķētajai zonai, un sāka to aplūkot un iztaustīt ar savu zobenu.
Tikmēr koridorā sākās kauja starp milžiem, "hronoķirurgu" kalpiem un Tiem, Kas Vēro.
Vispirms viņi viens uz otra izmēģināja savus lāzeru, plazmas un elektriskās izlādes ieročus, sacaurumojot koridora sienas, grīdu un griestus. Ja arī kāds tomēr cieta no trāpījumiem, tas nevienam neatnesa ievērojamu priekšrocību. Tomēr kentaura zirga neesamība ietekmēja melnā jātnieka spēku.
