Мальчики сидели на своём месте в углу зала и ждали девочек на обед. Андрей только что закончил свой рассказ и сидел, ожидая реакции Антона.
— Вдова на крыльях мухи, значит, — он в раздумьях мешал ложкой свой суп, — знаешь, у меня к тебе есть пару вопросов. Прежде всего, почему моё собеседование прошло как по маслу, без всякой жуткой фигни?
— Не знаю. Может твоё объявление было настоящим, а может я успел вытащить тебя вовремя. Ты не заметил ничего странного в отеле?
— Да вроде нет, а что?
— Просто перед моим собеседованием я ходил по гостиной вдовы и наткнулся на одну странную картину. Там было нарисовано
— Фу, — Антон сморщился и отложил ложку в сторону, — даже аппетит пропал. Нет, такие странности я бы точно заметил.
— Значит твоё объявление всё-таки было настоящим… — Андрей ненашутку расстроился, — а я всё испортил!
— Да ладно тебе, ты ведь волновался за меня. На твоём месте я бы поступил точно так же.
— Значит, мы остались без работы… Есть мысли, как достать деньги?
— Есть одна идея, — Антон подозвал своего друга поближе к себе и шепнул ему на ушко, — предлагаю податься в бандиты.
Андрей не был готов к такому внезапному повороту событий. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
— Ты сейчас серьёзно?
— А почему бы и нет? Так мы убьём сразу двух зайцев: найдём деньги и разузнаем про банду.
— Ты хоть представляешь, какие у этого могут быть последствия?
— А что нам терять? Деньги всё равно где-то надо найти, а работая по восемь часов в день на нормальной работе у нас не останется времени на поиск разгадки.
— Есть ещё один момент. С одной рукой из меня такой себе бандит.
— Не все же бандиты делают грязную работу. Ты умный, а умные люди там тоже нужны. Кстати, как она?
— Болит, но уже полегче, но… боюсь это может аукнуться.
— Не бойся, всё будет хорошо, главное пей побольше.
— Пить — это дело! Пить я люблю, — с этим разговором они не заметили, как к ним спустилась Женя, — ну как успехи работяги?
— Так себе, — ответил Андрей, — с работой вышла оказия и мы её не получили.
— А что так?
— Долгая история. Аня придёт — тогда и расскажу. Кстати, она там скоро?
— Мы с ней… — Женя медлила с ответом, — слегка повздорили.
— В каком смысле?
— Ну… мы наорали друг на друга, а потом она куда-то убежала. Но не переживайте, она остынет и обязательно вернётся!
— Как это куда-то? Ты ведь в курсе, что она может запросто заблудится в незнакомом городе? — Андрей был очень зол, — от вас двоих требовалось только одно — не перессорится друг с другом! И что из этого вышло? Не прошло и суток как вы… Ай! Да ну тебя!
Он побежал в сторону выхода.
— Куда ты? — крикнул ему вслед Антон.
— Как куда? На поиски!
Она с самого начала прекрасно понимала, что ей следовало отказаться от участия в этой настольной. Женя, Антон и даже Андрей — она не хотела видеть никого, ведь они затащили её сюда и бросили в этом незнакомом мире. Всё, чего она хотела сейчас — уйти как можно дальше, тоскуя по тому, что осталось дома. У неё нет крыши над головой, еды и даже воды — всё равно. Люди останавливались и спрашивали, всё ли хорошо, но она молча проходила мимо. Постепенно застройка становилась менее плотной и уже к обеду она выбралась из города. Отринь мысли и иди вперёд.
Солнце скрылось за горизонтом, а она всё шла и шла, а когда силы покинули её, Аня села прямо на холодную землю, чтобы немного перевести дух, и не заметила, как закрыла свои глаза и провалилась в глубокий сон.
Масляная лампа давала достаточно света для того, чтобы осветить небольшую комнату. Три человека, отбрасывая длинные тени на дальнюю стену, склонились над картой и обсуждали один очень важный вопрос.
— Итак, — сказал Андрей, — совместными усилиями мы прочесали весь Норд Энд. Никаких следов Ани. У кого-нибудь есть идеи, что именно с ней могло приключиться и куда она могла пойти?
— Случится могло всё, что угодно, — ответил Антон, показывая на карту, — она могла выйти из Норд Энда и попасть в Даун Таун, могла перейти залив по мосту и оказаться в восточной части города, или даже в Кембридже. Послушай, это ведь как искать иголку в стоге сена…
— На что ты намекаешь? — Андрей с опаской посмотрел на Антона.
— Слушай, друг, я всё понимаю — Аня твоя девушка, но, пойми меня и ты, нам её не найти, как бы мы не старались. В порыве гнева она могла пойти куда угодно — круг поиска слишком широк для нас троих.
— И что ты предлагаешь? Бросить её?
— Мне не хочется говорить это в открытую, но, боюсь, другого выбора нет. Мы должны ценить каждую лишнюю секунду, ведь у нас скоро закончатся деньги. Надеюсь она вовремя одумается и сможет найти дорогу домой.
— У неё с собой есть хоть немного налички? — спросил Андрей у Жени.
Она покачала головой.
— Все деньги были у меня, а у неё остался лишь пакет с новыми вещами.
— Проклятье! — он со злостью ударил кулаком по столу, — мы не должны её бросать! Без неё нам не выбраться отсюда.
