— Спасибо за подарок, — он ответил заученной фразой, которой его научили ещё там, за забором, но так и не сдвинулся со своего места, — я немного попозже открою, а то тут глава очень интересная…
— Как хочешь… — Марина пожала плечами, — ладно, тогда не буду отвлекать… ужин будет где-то через полчаса.
— Только не говори, что ты жил на пятом этаже…
— Именно. Наша квартира была как раз на пятом этаже. Закон Мёрфи во всей своей красе.
Не отпуская руки Ани, Андрей подошёл к подъезду их старого дома, где он жил до своего тринадцатилетия, пока его родители не нашли жильё получше. В те времена домофоны были скорее чем-то инородным, нежели повсеместным, поэтому от нежелательных посетителей подъезд был защищён старой железной дверью с кодовым замком, представляющим из себя десять небольших пронумерованных кнопок. Чтобы открыть его и попасть внутрь посетитель должен был знать нужные кнопки и последовательность, в которой их необходимо было нажать.
— Ого, — Костя изрядно удивился, глядя на эту дверь, — тыщу лет таких уже не видел… У этих замков очень интересный механизм работы. Помню как-то раз мы с пацанами нашли такой среди кучи металлолома и притащили в гараж. Я разобрал его буквально по винтикам, и, можно сказать, превратился в настоящего эксперта по взлому. Правда к тому времени все такие двери в городе уже поменяли на домофоны, но навык то остался. Хотите я его открою?
— Не, я до сих пор помню код. 1-3-8, сизам откройся! Не в рифму, но это не важно, проходим. Аня, аккуратнее, тут ступенька. Тысячу раз об неё споткнулся из-за вечной темноты. За шесть лет, что я тут жил, никто так и не додумался вкрутить лампочку.
— А смысл, если их всё равно своруют? — сказал Костя, идущий впереди. Он не церемонился и перешагивал сразу через две ступеньки, однако шедшие следом Андрей с Аней не поспевали, да и не хотели поспевать за его бешеным темпом, поэтому ему приходилось останавливаться на каждом пролёте и дожидаться отстающих.
— Да кому нужны эти несчастные лампочки?
— Мне. Здесь, скорее, важен не результат, а сам процесс вместе с адреналином, который он приносит. Это, чёрт возьми, очень приятно провернуть дело и выйти с горячей лампочкой в кармане.
Ты это, лучше скажи что осуждаешь такое поведение. Вдруг Читатель — это какой-нибудь малолетний школьник, которого не отпугнули, а только привлекли 18+ на обложке. Прочитает он твои слова и пойдёт лампочки воровать, а там пошло-поехало, и вот в стране появился ещё один локальный Костя образца пролога.
— Твоя книга, ты и осуждай. Я всего лишь пешка, которая в любой момент может стать ферзём… ну или свиньёй.
— И когда это ты начал говорить такие мудрёные вещи? — удивился Андрей.
— А я всегда их говорил, просто до этого ты слышал от меня лишь «Иди сюда, первашь грёбаный!». Славное было времечко… Беззаботное…
— Хочешь наверстать упущенное и снова побить меня? Кстати, в последний раз ты сломал мне руку.
— Разозлишь или просто дашь хороший повод — обязательно побью, несмотря на то, что ты можешь изжарить меня молнией из своих пальцев, а пока — зачем? Отжимать у тебя нечего, да и в нашем положении в этом нет никакого смысла, тем более при Ане я бы всё равно не посмел… — Костя сделал небольшую паузу и посмотрел сначала на Роджера, а затем и в грустные глаза девушки, — ты как, справляешься?
Она молча кивнула и ещё сильнее сжала руку Андрея.
— Ладно, не переживай, всё будет хорошо. Этот бывший очкарик хоть и неженка, но женишок из него гораздо лучше, чем из меня. С кем-кем, а с ним ты точно не пропадёшь. Так, мы на пятом… какая из этих трёх дверей?
— Центральная. Вставляй записку туда.
— И почему когда дело доходит до писем, крайним всегда оказываюсь я? — проворчал Костя, просовывая небольшую записку в щель между дверью и косяком, — а ещё мне до сих пор не вериться, что этот идиотский план сработает…
Ага, то есть рыбалка с водолазами, и Вася с Ритой, шмаляющие в воздух тебя не смутили?
— Поверь мне, у нас всё получится. Брр… — Андрея передёрнуло, — до сих пор помню это странное послание. Выхожу я, значит, такой спокойно в школу, и тут к ногам падает бумажка, на которой очень агрессивным почерком написано: «Андрей! Ты уже в третьем классе, а у тебя до сих пор нет друзей! Хватит стесняться своих заиканий! Если ты сегодня же не найдёшь себе друга — умрёшь!»
— Так, мне хочется услышать от тебя подробности. Ты раньше заикался? — зацепился Костя.
— Ага. Перестал вскоре после того, как познакомился с Ваней, но до этого я и правда жутко стеснялся этого речевого дефекта. Но желание жить, после этой странной угрозы оказалось сильнее. К третьему классу у меня уже сложилась… определенная репутация в школе, поэтому единственным рабочим вариантом было подружиться с новеньким — таким же молчуном, как и я.
— Так эта записка — явная бредятина. Лично я, приди мне такое послание, тупо поржал бы над ним и выбросил его в мусорку.
— Нынешний ты, может быть, и сделал бы так, но девятилетний школьник может поверить и не в такое… — они вышли из душного подъезда на улицу и пошли куда глаза глядят.
