– Что-то соскучился я по тебе… – признался Игорек, обнажая безупречные зубы. – Про Андрюшку там ничего не слыхать?
– Пока ничего, – сдержанно отозвался Влад, опускаясь в предложенное кресло. – Весь Ана-Тарау обыскали – нету.
– Ну, это понятно… – Глава торгового дома покивал. – Они ж не дураки – на Ана-Тарау бежать.
– А куда? – поинтересовался Влад. Словно совета спрашивал.
– Куда-нибудь туда, где Самсоныч не достанет. – Игорек смотрел на него, чуть вздернув брови. Должно быть, и впрямь соскучился. – Кстати, о Самсоныче… Он вас там по Платону еще не выстроил?
– Нет, – вполне серьезно ответил Влад, то ли не услышав шутливой нотки, то ли не пожелав услышать. – Ему сейчас не до Платона.
Желтоватые глаза Игорька погрустнели. Бывший собутыльник вел себя с ним скованно, ни на минуту не забывая, кто здесь главный.
– Еще кто-нибудь сбежал?
– Да все разом… – Влад наконец-то скривил свой и без того кривоватый рот. – На Герреро сейчас четыре человека – базу сторожат… Я – на Сувенире – пятый… А остальные с Самсонычем – на Ана-Тарау…
– Свят-свят-свят! – сказал Игорек. – Он что, совсем с ума стряхнулся? Ишь, озорник! Неужели Алана ловить поплыл?
– Да нет, – сказал Влад. – За жемчугом…
Игорек запнулся. Лицо его дрогнуло и застыло. Примерно с таким беспомощно-растерянным выражением историк из котельной пережидал когда-то очередной приступ зубной боли.
– А ну-ка подробнее…
По мере того как Влад излагал в деталях события двух последних дней, глава «Торгового дома Челканова» становился задумчивей и задумчивей.
– Всю взрывчатку, говоришь, прихватил?.. А зачем?
– Да это его Тупара подбил. Если верховный жрец на Ана-Тарау рыпаться начнет – главное святилище рвануть.
– Вместе с жемчугом?
– Нет. Жемчуг Тупара как-то там вынести обещал…
– Ах, сукин сын! – с восхищением подивился Игорек. – И знал ведь, чем поманить! Самсоныч этот жемчуг уже во сне, наверное, видит… Да, молодец Тупара, ничего не скажешь! Быть ему первосвященником… Значит, говоришь, три короба? А жемчуг крупный?
Влад показал.
– Сам видел?
– Нет. Стас видел, астроном…
Игорек поморщился.
– Вот еще тоже балабол! – с досадой изронил он и, пошарив за спиной, извлек из кармана висящего на спинке пиджака трубку сотовика. – Автандил?.. Здравствуй, дорогой! Вот у меня к тебе какой неожиданный вопрос… Ты ведь у нас все на свете знаешь… Сколько может стоить черный жемчуг?.. Конкретно: одна жемчужина. Да, крупная. Очень крупная… Да, предлагают партию… Сколько, ты говоришь? Ах, даже так? Но это точно?.. Ну спасибо…
Дал отбой, рассеянно поиграл трубкой. В желтоватых глазах обозначилась непонятная Владу печаль. Игорек, казалось, глядел на него теперь с сожалением. Или с сочувствием…
– А знаешь что? – внезапно предложил он. – Поехали в кабак, а?.. Ты ведь, как я понимаю, никуда не торопишься. И Самсоныч в отлучке…
Влад в смятении оглядел свой небрежный наряд и исцарапанные, дочерна загорелые руки.
– Прямо так?..
– Да хоть как… – Игорек поднялся и надел пиджак. На светлом лацкане тускло, солидно блеснул депутатский значок.
Флагманский катамаран, название которого в один прием не выговоришь, играючи резал пологие волны. Брызнувши серебром, выпрыгнула по левому борту стайка летучих рыб, преследуемая, видать, каким-то хищником, и тут же была атакована с воздуха прожорливыми крупными чайками. Везде одно и то же…
Самсоныч вздохнул и оглянулся, хотя вполне мог этого не делать. Океан был одинаков во все стороны. Черт его знает, как туземцы находили в нем дорогу – не по памяти же! Что тут запоминать? Вода – она и есть вода.
Стоило кронам пальмовых рощиц погрузиться за горизонт, стало как-то не по себе. Не на шутку обеспокоенный, Самсоныч подозвал Тупару и, развернув выведенную на принтере карту архипелага, начал выпытывать, где они сейчас находятся.
Не уловив связи между прямоугольником непрочной узорчатой тапы и местоположением флотилии, Тупара отстранил листок и принялся своими словами объяснять, как следует добираться от Уну до Ана-Тарау. Куда плыть и когда сворачивать.
Такое впечатление, что он тут каждую волну знал по имени.
Море было спокойное, огромный катамаран выглядел надежно, и все же, если бы не жемчуг, хрен бы решился Самсоныч на это путешествие! Плыли всю ночь, наверняка по звездам. Морской болезнью глава утопшей «Атлантиды», к счастью, не страдал, но уснуть, сознавая, что ближайшая земля располагается всего в двух милях, но непосредственно под тобой, оказалось не так-то просто.
Придремал лишь под утро. На рассвете его растолкали злые отрывистые удары волн в обшивку подветренного корпуса. Океан уже вовсю сверкал под яростным солнцем тропиков. По правую руку зеленел огромный гористый остров. Тара-Амингу…
При всей своей неприязни к вооруженным столкновениям и прочим авантюрам Самсоныч был на этот раз настроен серьезно, чтобы не сказать – отчаянно. Про себя он давно уже решил, что без жемчуга на атолл не вернется. Надо взорвать храм – взорвем! Верховного жреца шлепнуть? Шлепнем!.. А если кто из родственничков покойного Ати хоть слово поперек скажет – самолично выведем в расход! И рука не дрогнет.
