Поэтому я, даже не глядя, как Носильщики пытаются договориться с молодыми девками на вечер, прошел в дом. Сразу попал за стол, где уже сидят наши в ожидании ужина. Жрать хочется очень, но сейчас только легкий перекус, потом мыться, когда нагреется вода в бане. И уже затем настоящий ужин с тостами, рассказами и похвалами от Старших.
Газет и журналов тут нет, все на устном творчестве происходит, как и что расскажут гости, так и будет сохранено в памяти народной. Местным-то рассказывать нечего, кроме того, как медленно растет репа.
Они очень благодарные слушатели.
Баня местная, конечно, меня совсем не потрясла. После наших восьмидесяти — ста градусов, тут, дай бог и пятидесяти не набралось, скорее градусов сорок — сорок пять. Лили воду на раскаленные камни, грелись паром, потом мылись мочалками из мягкой коры. Веников не нашлось, тоже можно ввести в обиход местных такой аксессуар, конечно со временем, полотенец опять же не изобретено, легкие тряпочки только. Так, вытерлись немного и совсем мокрыми за стол снова вернулись.
Основную грязь смыли и прекрасно, это тоже в самый раз, потому что совсем усердствовать нет особого смысла. Завтра снова в путь, а там слишком чистое тело только будет натираться разными предметами на твоих плечах.
За это время как раз все устроилось, нажарили и напекли: и рыбы, и овощей, и корнеплодов, мяса на столах не видно, реальный дефицит здесь. Выставили хозяева, наверное, все пиво, что приготовлено и нашлось в поселке.
Перед старшими стоят те же блюда, отличие только в паре знакомых пузатых бутылей, понемногу разливаемых среди заслуженных хозяев и почетных гостей.
Обстановка самая простая, стол из струганых досок, такие же скамьи, деревянная и глиняная посуда, ложки у каждого своя, ножи тоже. Кувшины с пивом и блюда с рыбой, зато ее очень много. Кабанов и косулей, запеченных на вертеле, не видно, каша с мясом, тот же кулеш, только приправленная маслом.
Хлеба достаточно, но лишнего нет, всем по два толстых ломтя выдали на руки. Серый и не очень вкусный, много остатков в нем виднеется.
Пока все сидят и выпивают сами без руководства, но за пивом бдительно присматривают и на того же Кроса шипят, что слишком много его пьет. Парень сразу начинает стесняться, но тут же забывается и опрокидывает залпом кружку. Через час, когда все освоились, староста постучал по блюду ножом, требуя внимания, и произнес речь, приветствуя гостей.
Потом Альс поблагодарил хозяев, и обмен любезностями на этом закончился. Местные мужики и парни занимают небольшие столы вокруг большого, свободного места в доме не осталось почти.
Однако по команде Старра место расчистили. Альс рассказал хозяевам наши приключения: и про засаду Крыс, и про наши действия. Про то, что в поселении теперь будут жить по-другому, с закрытыми воротами и оружием под рукой, еще постоянными ночными и дневными сторожами.
— Это пока мы их не поймаем, — утешил он заметно расстроившихся мужиков.
— Осьмица, не более. Три дня до Астора, пару дней там и три на обнаружение и уничтожение Крыс.
Гильдия берется решить проблему в короткие сроки. По приезде в Сторожку вышлет подводы обратно в поселение с четырьмя Носильщиками и Охотником во главе. Для обороны поселения и помощи в охоте, чтобы решить проблему с мясом и разгрузить народ на полевые работы. Еще обязательно обезопасить от банды, выследить ее неспешно, перебить или прогнать подальше от поселения.
Эта новость обрадовала местных гораздо больше прежних, зазвучали тосты и полилось рекой по кружкам пенистое. Прислуживают шустрые, гибкие и раскрасневшиеся девки, но смазливой дочки Охотника больше не видно среди них.
Наверно, не по статусу ее это дело, хотя пиво разливать все же пошла, чтобы себя показать во всей красе и на женихов посмотреть внимательно. Наверняка хочет отсюда уехать побыстрее, больно уж унылое место этот Помр.
У женщин поселения тоже свой праздник, и пока мы с ними не пересекаемся, да и места нет для размещения всех. Но самые важные для поселения представительницы прекрасного пола появились все же и заняли места за спинами местных старейшин.
Тут, к моему удивлению, после небольшой заминки наши гильдейские вынесли и развернули шкуру Корта, которая поменьше, показали всей честной компании. После небольшой паузы раздался гром одобрительных криков и топанья по полу.
Народ, как я понял, знает этого хищника, побаивается и очень уважает, поэтому шкура добытого мной Корта вызвала настоящий восторг у местных жителей.
Меня позвали к старейшинам, налили стопку выдержанной резы, под общие одобрительные крики и топот я выпил награду. Все меня хлопают по плечам, я уже начал побаиваться, что народный восторг оставит на мне кучу синяков.
Еще Альс напомнил, что этот Корт убил известного Мастера Тонса, а вот этот же самый красавец Ольг Прот отомстил за смерть Мастера. Мне опять налили стопку, и эту я выпил в полной тишине.
Такой здесь ритуал обозначения осуществленной мести.
