Вслед за Ледоколом шло еще несколько человек, их Иван не знал. Один из них был тот, кого он увидел через приоткрытую дверь кабинета, – вальяжный седеющий брюнет с выразительными темными глазами. В сопровождающей Ледокола группе он держался несколько особняком, с достоинством.
Ледокол и его спутники вышли из ресторана, расселись по нескольким черным машинам и уехали.
– Пусти, больно же! – прошипела Ирина, гневно сверкая глазами.
Оказалось, он все так же сильно сжимает ее локоть.
Они спустились по ступенькам крыльца и отправились домой.
И вот теперь на фотографии в Интернете Иван снова увидел того человека – седеющие волосы, выразительные темные глаза, самоуверенный, значительный вид.
– Откуда Ирина могла его знать? – спросил он растерянно.
От резкого ответа Юлию спас плач Ежика: проснувшись один, в темной комнате он испугался.
В центре Ченегды, неподалеку от старинной Преображенской церкви, не так давно появилось современное шестиэтажное здание из стекла и бетона. В одноэтажной, от силы двухэтажной Ченегде такой дом считался чуть ли не небоскребом. Здесь размещался офис самой крупной в городе торгово-финансовой фирмы «Север-инвест», генеральным директором которой числился некий Платонов, тихий и безобидный человек с юридическим образованием, но вся Ченегда знала, что истинным хозяином является Валентин Леденев, больше известный под кличкой Ледокол. Даже само здание называли в городе «Ледокол-холл», чему способствовала необычная форма дома, похожего на огромный корабль, рассекающий пространство своим острым носом.
В официальной структуре «Север-инвеста» Ледокол занимал скромный пост финансового консультанта, но это никого не обманывало: все знали, кто на самом деле принимает решения и ворочает делами.
Рабочий день в «Ледокол-холле» давно уже начался, когда к вертушке на входе в здание подошли два человека, плохо вписывающиеся в обстановку современного офисного здания. Один из них – верзила с покатыми плечами, длинными руками гориллы и маленькой головой, умостившейся прямо на плечах, без намека на шею. Второй – полная его противоположность: маленький, худой и подвижный, с обезьяньим сморщенным личиком и бегающими глазками. В довершение эффекта оба были облачены в одинаковые черные пальто, по всей видимости, дорогие и хорошо сшитые, но сидевшие на них как смокинги на дрессированных медведях. Эта пара выглядела бы комично, если бы не исходящее от них ощущение опасности и угрозы.
Молодой охранник, дежуривший в этот день, уставился на странную парочку как баран на новые ворота и в соответствии с этим образом проблеял:
– Вы к кому?
– К кому надо! – ответил сквозь зубы коротышка и сверкнул на охранника глазами.
Охранник хотел было возмутиться, но из дежурки уже выскочил начальник смены и, угодливо улыбаясь, открыл проход.
Странная пара прошествовала к лифту, а начальник едва слышно прошипел в ухо охраннику:
– Тебе что – жить надоело? Ты знаешь, кто это такие?
– Понятия не имею! – Молодой парень вылупил глаза, провожая взглядом странных посетителей. – Как-то они не того… не похожи на сотрудников или клиентов…
– Не похожи! – передразнил его шеф. – Ты здесь сколько уже работаешь?
– Третью неделю…
– Пора бы уже таких людей знать!
– Да кто же они?
– Это люди Валентина Васильевича! – и шеф почтительно поднял глаза к потолку. – Особенные люди для особенных поручений. И ты с ними поосторожнее…
Особенные люди поднялись на лифте на шестой этаж, где находились кабинеты высшего руководства, и прошли в самый конец коридора, к двери, на которой висела скромная табличка всего с одним словом: «Консультант».
Коротышка, явно игравший в тандеме ведущую роль, нажал на кнопку звонка и поднял обезьянье лицо к камере. Замок щелкнул, и дверь открылась.
Парочка вошла в приемную.
Здесь за широким офисным столом сидел подтянутый молодой человек в строгом костюме, выгодно подчеркивающем рельефную мускулатуру.
– Привет, Санек! – прошепелявил коротышка. – Как сам?
– Ждет! – сухо ответил молодой человек. – Злой.
Парочка направилась было к двери кабинета, но секретарь их остановил:
– Куда? Забыли порядок? Стволы на стол, обратно пойдете – отдам!
Коротышка выложил на стол два небольших черных пистолета, его молчаливый спутник – огромный никелированный револьвер. После этого они прошли через рамку металлоискателя, и только тогда перед ними открылась дверь кабинета.
Кабинет «консультанта» был огромный, почти как футбольное поле. В дальнем его конце, у огромного, во всю стену, окна, стоял антикварный стол черного дерева с инкрустацией, за которым восседал мрачный человек лет пятидесяти, с изрезанным глубокими морщинами лицом и глубоко посаженными бледно-голубыми глазами. Глаза эти были холодны, как арктический лед, и сверлили вошедших, как два перфоратора.
