— Просит прощения, что напугала и пояснила, что пыталась помочь выбраться. — оторопело произнесла ведьмочка.
— А я про что? — хмыкнул Ник, протягивая руку.
— Но она такая непонятная… и нора ее. Да туда запросто целый олень может попасть!
— Не может. — Никклаф двинулся к стоянке. — Зимка — своеобразный санитар леса. Все животные знают, где ее нора. Сюда приходят больные и умирающие, она пропускает через себя и засыпает землей. Когда нора становится мелкой, зимка ищет место для нового жилища, и первое, что она делает — это снова обносит периметр понятными всем знаками. Любой зверь, видя их, обходит стороной нору, если пора умирать еще не пришла. Ведьмы, кстати тоже должны видеть эти знаки.
— Я еще не утвердившаяся в этом мире ведьма. — вздохнула Виль. — Элементарных вещей не знаю, многого не умею…
— К слову об умениях. Почему ты просто оттуда не вылетела?
— Честно говоря, я так перепугалась, что забыла обо всем на свете!
— Странно. Обычно ведьмы в момент опасности наоборот только на волшбу рассчитывают.
— Я — необычная ведьма. — повторно вздохнула Виль.
— Вот это мы сейчас и обсудим. — пообещал Никклаф, выходя к вчерашнему кострищу.
С завтраком колдун мудрствовать не стал. Небрежно вывалив все на «скатерть», кивнул «мол, выбирай сама» и замер, ожидая информации.
— Что и чая не преложишь? — прищурилась ведьмочка. — Ну ладно. Чалиндр сказал, что нам нужно двигаться в сторону равнины к деревне Крашень. Там мы должны найти звено от нашей задачи — так он выразился. Еще он подтвердил существование ножа, только сказал, что его сможет взять только потомок ведьмы — одной из трех. Ну а про то, что я одна из этих самых трех, я тебе говорила. И повторю — сегодня я красочно доказала, что просто не могу ей быть! Нет у меня задатков.
— А вот это ты зря. — отрицательно качнул головой Ник, ставя котелок с водой (когда он воды набрал? Вчера?) на кострище. — Ведьмы бывают разные. Одни умеют летать, другие — разговаривают с животными и лечат травами, третьи — могут управлять энергиями. В очень редких случаях может сочетаться по два дара, но вот по три… На то они и могущественные ведьмы, эти трое, что могут управлять всеми тремя силами.
— Ну и что. Может я просто одаренная ведьма и умею много разного. Или по очереди — вчера умею одно, завтра другое…
— Ты сама поняла, что сказала? — усмехнулся Ник. — Ладно, а про нашу сцепку он узнала?
— Чалиндр сказал, что мы встретили кого-то из древних, который увидел в нас больше, чем видим мы сами. — отчеканила Виль. — Вот про меня это точно! Я вообще ничего не вижу.
— Древний? Но где могли мы его встретить? Где—то в лесу, пока сражались? Он прятался и…
— Ну ты и труден в понимании! Для чего древнему прятаться? Если я правильно поняла, то он один мог нас обоих по траве размазать, особо не напрягаясь!
— Да? Тогда твоя версия? Кстати, сам Чалиндр, как раз прячется!
— Он не прячется, он избегает. — пояснила ведьма тоном взрослого, растолковывающего ребенку. — Я считаю, что тот сливул, неизвестно откуда появившийся (твои слова!) и был древним.
— Сливул? Сливул… Эти звери обладают разумом, чувствуют волшбу и, как поговаривают в народе, умеют передвигаться через потоки энергии, открывая порталы.
— Ну вот. А я даже этого не знала! Просто один из сливулов — древний, создал себе подобных существ, которые обрели некоторые навыки. Ну, так сказать, чтоб скучно, как Чалиндру не было.
— Тогда я даже сомневаться не стану, ты — одна из трех! — Виль скептически подняла брови. — Вызвать древнего, который бросил свои дела и явился на твою защиту!..
— Да—да. Пока я принимаю версию только о путах наложенных, сливулом. Это более реально. Может, имеет смысл позвать его еще раз и спросить, зачем он это сделал? Ну, там выдаст свою концепцию, анализ, поделится наблюдениями…
Колдун снял с костра котелок и разлил ароматный напиток в кружки.
— Ты пей, давай. — заботливо так проговорил он. — Глядишь горячий чай растворит все твои глупости, заставив думать более трезво.
Виль обижено подула на горячий чай.
— Итак, что мы имеем? — колдун начал собирать вещи и, в своей манере, рассуждать о делах насущных. — Нам нужно идти к Крашень — это около двух дней пути. Постараться найти нож, который ты возьмешь и… А что дальше? — он замер, глядя в пространство. — Ты — одна, нож — вторая. Но, как нам найти третью и передать нож по назначению, чтобы вместо него появилась ведьма?
Ведьма пожала плечами, хоть Никклаф на нее и не смотрел.
— Чалиндр сказал, что в деревне мы найдем звено. Может оно нам и поможет ответить на эти вопросы? — проговорила она, отвязывая коня.
— Будем надеяться. И раз уж мы связаны и еще какое—то время пробудем вместе, тебе нужно научиться прикрывать мою спину. — они медленно двинулись с поляны.
— Давай, учи тогда.
— Согласно общеизвестным сведениям, которые ты, по непонятной мне причине, не знаешь, есть три природные силы. Сила живых, сила земли и сила жизни.
— Звучит, как одно и тоже. — нахмурилась ведьмочка.
— Это не одно и то же! Поясняю. Первая — сила живых. Имея эту силу ведьма может повелевать животными, некоторыми растениями…
