-Как хочешь, - пожал плечами Мигель. - Только как бы твой капитан не рассердился и не отвесил тебе десяток-другой линьков за неподобающий вид.
-Да, я как-то не подумал об этом, - вспомнив о том, что он играет роль юнги, согласился Нэвил. - Если Вас не затруднит, то я воспользуюсь Вашей.
Мигель достал иголку с ниткой и протянул её юноше.
-Ты недавно юнгой? - спросил он, пока Нэвил корпел над шитьем.
-Да, всего две недели.
-Оно и видно. Небось, еще и из хорошей семьи?
-А как Вы догадались?
-Да по твоим манерам видно! - рассмеялся Мигель. - Простите, да извините! Эх, не завидую я тебе, парень! Тяжело придётся на корабле, если не сможешь подстроиться под тамошний люд. Заклюют они тебя! Как пить дать, заклюют!
-А Вы ходили в море? - спросил Нэвил.
-Случалось. Даже старшим помощником был. Твоему капитану, кстати, надёжные люди не нужны?
-Вообще-то, нужны. Он и прибыл сюда, чтобы купить новый корабль и нанять команду.
-А старый он куда дел? - усмехнулся Мигель. - В карты проиграл?
-Нет, - немного подумав, ответил Нэвил. - Вообще-то он запретил мне разговаривать с посторонними на эту тему, но если Вы и в самом деле ищете работу, могу рассказать по секрету. Я ведь в долгу перед Вами.
-Надеюсь, не пиратство? - лукаво подмигнув, спросил Мигель.
-Нет, что Вы! Корабль у капитана Торентона отобрали за контрабанду. Из-за этого, кстати, у него были весьма натянутые отношения с моим отцом, он ведь служил офицером в императорской армии.
-Так ты что, состоишь в родстве с Торентоном?
-Капитан - кузен моей покойной матери.
-И ты, конечно, сбежал из дому, чтобы ходить в море с ним?
-Не совсем так, - вздохнул Нэвил. - Мой отец погиб ещё до смерти матери. А к дяде Джеймсу меня привела нужда.
-Значит, как я понял, романтика моря тебя не слишком привлекает.
-Я всегда хотел быть военным, как отец.
-Понятно. Ну что, закончил?
-Да, - оборвав нитку и натянув рубаху, ответил Нэвил.
-Тогда давай провожу тебя, что ли? Должен же кто-то объяснить капитану Джеймсу Торентону, что его доблестный юнга не просто подрался на улице с мальчишками, а подвергся злостному нападению перепившихся гномов. А там, может, и о работе с ним столкуемся.
-Было бы неплохо. Если честно, то с дядей Джеймсом мне приходится очень тяжело.
-Правильно мыслишь, парень, - усмехнулся Мигель. - На корабле старпом гораздо ближе к команде, чем капитан, и от него зависит очень многое. К примеру, не дать в обиду матросне одного изнеженного юнгу.
-Я не неженка, - обиделся Нэвил. - И постоять за себя тоже могу.
-Я видел, - беззлобно рассмеялся Мигель. - Да ты не обижайся, я же шучу. Но учти, что старпом я строгий, и если будешь лениться, от работы отлынивать, то высеку за милую душу. На море, знаешь ли, законы суровые.
-Согласен, если после этого Вы дадите мне своей мази, - улыбнулся юноша.
-Помогло? Бальзам замечательный! Потом дам тебе его рецепт. Может и пригодится когда-нибудь.
-Спасибо. Мне идти уже пора, а то капитан совсем рассвирепеет.
-И то верно. Пошли.
Отказаться от сопровождения, после того, что Мигель сделал для Нэвила, было неудобно, поэтому он воспринял это, как досадную необходимость. Дядя Гарольд должен был понять это.
* * *
-В чем дело, Нэвил?! - нахмурив брови и смерив оценивающим взглядом Мигеля, спросил Гарольд. - Ну что у вас, Хаггардов, за натура такая задиристая?! Судя по твоему виду, ты уже успел подраться, и этот господин пришел жаловаться мне на тебя?
Он пошарил рукой возле себя, и в ней оказалась трость с костяным набалдашником, которая не предвещала новоиспеченному юнге ничего хорошего.
-Прошу прощения, кэп, но вы не верно истолковали цель моего визита, - отвесив Гарольду изысканный поклон, вступился за Нэвила Мигель. - Ваш юнга ни в чем не виноват, могу с чистой совестью засвидетельствовать это. Он просто попался под руку компании перепившихся гномов, у которых в этот вечер чесались кулаки. Ну а Ваш покорный слуга помог ему выпутаться из создавшейся скверной ситуации. Так что передаю Вам мальчика, и надеюсь на то, что Вы не будете к нему слишком строги. Ему и так сегодня крепко досталось.
-Ваше имя? - спросил Гарольд.
-Мигель Кастига, к Вашим услугам.
-Джеймс Торентон. Вам не стоило так уж беспокоиться из-за этого паршивца. А полученная трепка станет ему хорошим уроком на будущее. В следующий раз не будет шляться где не попадя. Вы, судя по всему, человек бывалый?
-За себя постоять могу, - скромно ответил Мигель. - Я слышал, что Вы набираете команду? Могу ли я предложить Вам свою кандидатуру?
-Вы матрос? - удивился капитан.
-Служил старшим помощником на нескольких кораблях. Все подобающие рекомендации у меня имеются.
-Что же, предложение интересное. Зайдите ко мне через пару дней. Пока я не приобрел корабль, разговор о будущей команде немного преждевременный, но этот вопрос обязательно встанет передо мной в ближайшее время. Да, и бумаги тоже занесите. Если там всё изложено должным образом, то Ваша кандидатура мне вполне подходит.
-Что же, надеюсь, мы придём к соглашению. А какова оплата?
