-Он достался мне от отца, - повернувшись к принцессе, смущенно произнес он. - Ничего больше я о нем не могу сказать.
-Что же, правители часто оставляют на память своим отпрыскам забавные безделушки, - загадочно улыбнулась Альвана и, проведя ладонью по его щеке, добавила: - А ведь ты очень красив, Нэвил. И лицом, и телом.
Юноша густо покраснел. Он вдруг осознал, что стоит перед принцессой почти голый.
-Не смущайся так, мой юный друг, - проворковала Альвана. - Эльфы не находят ничего предосудительного в наготе. Напротив, мы способны высоко оценить ее красоту. Идем.
Она нежно взяла Нэвила за руку и повлекла за собой. Противиться этой сказочной женщине он был не в состоянии, а потому просто последовал за ней. Они прошли в соседнюю комнату, где стоял низенький столик, уставленный яствами, и присели на мягкий ковер перед ним.
-Я нравлюсь тебе? - заглянув в глаза Нэвилу, прошептала Альвана.
-Да, безумно, - пожирая ее влюбленным взглядом, ответил тот.
Принцесса легким движением освободилась от платья и привлекла юношу к себе. Он тут же порывисто прижал ее к себе, и их уста соединились в страстном поцелуе.
* * *
Альвана оставила Нэвила, находившегося в состоянии счастливого изнеможения, в своей спальне и спустилась на второй ярус. Принцессе необходимо было поговорить с Лоэнгремом, но вместо лесного эльфа её, нетерпеливо прохаживаясь взад-вперед, поджидал Фармиль.
-Что случилось, брат? - спросила она. - Ты выглядишь каким-то взволнованным. А где Лоэнгрем?
-Он покинул Гюль-Арам по какому-то важному делу. А что касается моего состояния, то тебе, вероятно, известно гораздо больше моего о том, в какую историю ты нас втянула?
-О чем ты, Фармиль?
-Об этом мальчике, твоем госте. Его ищут, причем многие. В данный момент, например, у Ворот Гюль-Арама тебя поджидает некий Ларс Болло. Тебе известно это имя?
-Несомненно, - улыбнулась Альвана. - Это мой друг, и я не вижу никаких поводов для беспокойства из-за того, что он хочет видеть меня. Ты стал каким-то слишком уж впечатлительным, брат мой.
-Раньше ты всегда упрекала меня в том, что мои чувства притуплены, - усмехнулся Фармиль. - А вот сейчас, когда у меня и в самом деле появилось предчувствие надвигающейся беды, заявляешь, что я поддаюсь панике. Альвана, что не так с этим мальчиком? Я прошу объяснить мне ситуацию не из простого любопытства, а потому, что ответственен за Гюль-Арам в равной с тобой степени.
-Да, конечно, - кивнула головой Альвана. - Это просто необходимо сделать, потому что мне вскоре понадобится твоя помощь. Но чуть позже, сейчас меня ждет Болло. Возможно, от него я тоже получу какие-то новые сведения. А тебя я пока попрошу позаботиться о том, чтобы наш гость на время моей отлучки находился в полной безопасности.
-Опять ты опускаешь эту завесу таинственности на свои действия, - покачал головой Фармиль. - Такое чувство, что ты до сих пор считаешь меня неразумным ребенком. Да, ты моя старшая сестра, да, я всегда довольствовался ролью твоего помощника, поскольку высоко ценю твои опыт и знания, но так не может продолжаться бесконечно! Я давно вырос и прошу тебя хоть немного считаться с моей личностью!
-Не обижайся, братишка, - ласково погладив его рукой по щеке, ответила Альвана. - Именно сейчас я и собираюсь дать тебе возможность проявить себя в одном очень важном деле.
-Стеречь этого странного мальчика? Да что ему может угрожать здесь, в Гюль-Араме?!
-Как знать? - задумчиво произнесла принцесса. - Сейчас ни о чем нельзя загадывать наперед. Так ты выполнишь мою просьбу?
-Да, конечно.
-Вот и славно, - улыбнулась Альвана и уже направилась к лестнице, когда Фармиль окликнул ее:
-Сестра!
-Ты что-то еще хотел спросить? - обернулась она.
-Не спросить... - немного смутившись, ответил эльф. - Я хотел предупредить... Не знаю даже, послушаешь ли ты меня или нет, но... В общем, не слишком-то доверяй этому Лоэнгрему!
-Что? - изумленно переспросила принцесса. - Фармиль, у тебя есть какие-то основания, чтобы говорить такое?
-Я знал, что ты не поверишь мне, - еще больше смутился тот. - Да, ты права, у меня и в самом деле нет оснований не доверять ему. Пока... Но я уже говорил тебе о плохих предчувствиях, которые преследуют меня в последнее время, и связаны они вовсе не с этим мальчиком, Нэвилом Хаггардом, хотя и с ним отчасти тоже, а в первую очередь с Лоэнгремом.
-Ты пугаешь меня, брат! - прошептала принцесса. - Предчувствия эльфа - это почти аргумент. Может, пояснишь мне, в чем это выражается?
-Понимаешь, Альвана, Нэвил появился у нас только прошедшей ночью, а предубеждение против Лоэнгрема возникло гораздо раньше. В нём что-то не так... Он не совсем тот, кем хочет казаться...
-Это вполне естественно, - с облегчением вздохнула принцесса. - Ты просто слишком мало знаешь о его настоящей роли в нашем мире. Мне же она известна гораздо лучше.
-Что же, мое дело предупредить тебя, - совсем стушевался Фармиль. Ему было немного обидно, что Альвана опять не приняла его всерьёз и в очередной раз выставила этаким несмышленым мальчиком.
* * *
