Ему связали руки, завязали глаза, после чего вывели из камеры и провели вверх по лестнице. Потом они прошли шагов пятьдесят по длинному коридору, раскрылась дверь, и оттуда сразу же повеяло свежим воздухом. После душной затхлости камеры он показался Финсли особенно приятным.
-Осторожно, здесь подножка, - предупредил Гарольда один из тех, кто вел его под руки. - Пригни голову и забирайся.
Пленник нащупал ногой подножку кареты и вскарабкался внутрь. По обе стороны от него расположились сопровождающие. Главный, судя по всему, устроился на сидении напротив него.
-Поехали, - скомандовал он, и карета тронулась.
Экипаж, как смог по косвенным признакам определить Финсли, был роскошный и дорогой. Руками Гарольд ощутил шелковистый бархат отделки сидения, да и ход у кареты был очень мягкий - колеса явно были снабжены недавно вошедшими в моду рессорами. Ехали они не очень долго, минут пятнадцать-двадцать, после чего остановились, и Финсли было предложено выйти. Его провели до какой-то двери, перед которой было несколько ступенек крыльца, завели в помещение и, опять же по лестнице, доставили на второй этаж. Они вошли в дверь, и главный объявил:
-Гарольд Финсли доставлен.
-Спасибо, Ульрих, - поблагодарил его незнакомый голос. - Ты останься, а остальные пусть пока подежурят внизу.
Гарольду развязали глаза, и он огляделся по сторонам. В помещении царил полумрак, но в тусклом свете всё же можно было различить стоящую напротив него фигуру человека в черном костюме. На лице у него была золотая маска дракона.
-Рад, что Вы выбрали время посетить меня, - насмешливо улыбнулся человек в маске. - Надеюсь, что мы с пользой побеседуем.
-Кто Вы? - спросил Финсли.
-Да, конечно! - спохватился незнакомец, - Неучтиво начинать беседу, не представившись. Можете называть меня Голос Дракона. Во всяком случае, никакого другого имени у меня нет.
-
-Вижу, что Вам известно, кто я такой? - словно прочитав его мысли, произнес Голос Дракона. - Тем проще будет разговаривать. У меня есть ряд вопросов к Вам, и если Вы честно и правдиво ответите на них, то вполне сможете извлечь из нашей беседы существенную выгоду. Мой хозяин никогда не скупится на вознаграждение. Что Вы скажете о сумме в десять тысяч золотом?
-Пока ничего, - ответил Гарольд. - Я ведь не знаю, за что именно Вы собираетесь предложить такие сумасшедшие деньги.
-Мне нужны сведения, касающиеся Вашей нынешней работы. Вы ведь прибыли в Боутванд по заданию императора?
-Я не торгую секретами моего повелителя, - сухо ответил Финсли.
-И напрасно, - почти ласково произнес Голос Дракона. - Поверьте мне на слово, Варравис не станет использовать их во вред правящей династии. Возможно, если Вы поделитесь со мной этими как Вы выразились "секретами", он ещё и поможет императору мудрым советом.
-Тогда почему бы Вам ни поговорить с самим Натаниэлем Сигвардом? - предложил Гарольд. - Я служу моему господину верой и правдой, и без его на то согласия не могу разглашать информацию, конфиденциально доверенную мне.
-Зря упрямитесь, Финсли, - покачал головой Голос Дракона. - Уж кому другому, а Вам должно быть хорошо известно, что любую информацию можно получить не только за деньги, но и силой. Человек, как Вам известно, существо слабое, и он плохо переносит боль. А ведь боль может быть чудовищной, просто невыносимой! В Ваши-то преклонные годы пройти через такое испытание будет очень сложно! Да и нужно ли это? Ведь жизнь так прекрасна!
-Пытаетесь запугать меня? - угрюмо спросил Гарольд. - Что же, это лишний раз доказывает, что Ваши истинные намерения не настолько чисты, как Вы мне тут расписываете. Вот Вам мой ответ! Я скорее умру, чем предам императора! Под пыткой или без неё Вы не добьетесь от меня ни слова!
-Благородно, но ужасно глупо! - усмехнулся Голос Дракона. - Но Вам сегодня повезло. Я и сам не люблю пыток. Но Вы в любом равно расскажете мне то, что знаете, причем добровольно. Вам не нужно золото? Отлично! Тогда я получу все нужные мне сведения даром!
