По сравнению с прошедшими днями двигались они в лихорадочном ритме, пересекали лесные чащи и реки, взбирались по невероятно крутым склонам и спускались на дно самых глубоких оврагов, пока вдруг тарахтение моторов не прекратилось, и они не оказались на краю почти отвесного склона, с которого открывался вид на широкую долину, покрытую рядами обработанных земляных наделов, и где можно было видеть, по крайней мере, четыре деревни, связанных друг с другом длинным шоссе из утрамбованной земли, и дорога эта, пересекая долину, исчезала за горизонтом.
– Это шоссе соединяет Нделе и Тиронгулу, а вон та линия, на севере, – это река Вакага, – пояснил Но, поскольку хорошо знал эти места. – Если попытаемся спуститься здесь, то нас обнаружат уже через несколько часов.
– И какова альтернатива этому? – задал вопрос Амин Идрис эс-Сенусси.
– Спрятаться. Оставаться в укрытии в течение нескольких дней, пока страсти не улягутся, чтобы затем двигаться привычным маршрутом, или отправиться к реке Гунда, это на западе, а там на плоте можно пересечь границу.
– В это время года в Гунде совсем мало воды, – перебил его МиСок, сидевший на крыше первого из грузовиков. – И к тому же стерегут там с удвоенной силой.
Ливиец хрипло рассмеялся и одновременно изо всех сил пнул колесо, и лишь поморщился от боли, но избавиться от раздражения и разочарования не получилось.
– Все из-за этих чертовых детей, – воскликнул он, указав пальцем на грека. – А я предупреждал тебя! – добавил он, еле сдерживая бушующую в нем ярость. – Нельзя разъезжать с «трофеями» на миллион долларов и одновременно заниматься дюжиной сопляков. Первое, что нужно сделать – это избавиться от них.
– И как?
– Оставим их здесь.
– Здесь? – возмущенно воскликнул Ник Канакис. – И как они выберутся отсюда?
– На автобусе.
– На каком еще автобусе? – переспросил удивленный грек.
– На таком! – упрямо твердил ливиец, показывая на раздолбанный грузовичок, крашеный в яркие цвета, каким-то чудом кативший по дороге вдалеке, настолько он был заполнен всякими тюками, свисавшими с крыши до самой земли и еще пассажирами. – Так будет лучше для всех, – заметил он, обращаясь к своему компаньону. – Мы вытащили их из болот, но, начиная отсюда, мы представляем опасность для них, а они для нас. Дадим им немного денег, и пусть следуют своей дорогой.
Грек размышлял лишь несколько мгновений, и, судя по всему, понял, что это было бы самое логичное решение при данных обстоятельствах, коротко кивнул и пошел ко второму из грузовиков.
– Согласен, – буркнул он. – Оставим их здесь.
Когда он подошел к тому месту, где сидела сеньорита Маргарет, то улыбался, правда через силу, но с намерением казаться веселым.
– Все! Конец пути! – воскликнул грек.
– Мы прибыли в Чад? – удивленно спросила Зеуди.
– Нет, малышка, – ответил тот сразу же. – До Чада еще ехать и ехать, но обстоятельства складываются самым неприятным образом, и нам придется расстаться.
– И как же мы доберемся до Чада? – захотел узнать практичный Менелик Калеб.
– На автобусе… – подмигнул ему грек. – Мы дадим вам денег, взаймы, а вернете их, когда разбогатеете.
– И что, у нас не будет проблем при пересечении границы? – спросила сеньорита Маргарет. – У нас же нет документов.
– В этих местах все живут без документов, – успокоил её грек. – Вам достаточно будет сесть на автобус до Нделе, а там пересесть на другой, идущий на запад, и так доберетесь до границы.
Он развел руками, стараясь показать, что дело пустяковое.
– Так просто?
– Да, вот так просто.
– Но если это так просто, то почему сами не попробуете? – спросила с вызовом в голосе сеньорита Маргарет.
Ник Канакис кинул на нее внимательный взгляд сверху вниз и вид у него был несколько обиженный.
– Мы? – переспросил он. – Хотите сказать, чтобы банда браконьеров, за кем гонятся власти, поехала на автобусе?
– И почему бы нет? – последовал спокойный ответ. – Это будет вызывать значительно меньше подозрений, чем если бы вы ехали на огромных грузовиках, чье предназначение видно издалека.
– А ведь права она! – несколько насмешливо прокомментировал Ахим Биклия. – От этих грузовиков за много миль воняет браконьерством.
Лысый в задумчивости скреб щетину на щеках, кивнул в сторону горы «трофеев».
– А что делать с товаром? – спросил он. – Загрузить все на один раздолбанный грузовик, словно это корзины с апельсинами?
– Почему бы и нет?
– Как это «почему бы и нет»?.. – возмутился грек. – Это что, шутки такие?
– Какие там шутки? – засмеялась она. – Почему бы и нет? – упрямо повторила она. – Естественно было бы совершенным абсурдом загрузить весь тот товар на обыкновенный автобус, – согласилась она. – Это привлекло бы чрезмерное внимание. Но если речь пойдет о частном автобусе, то все меняется кардинальным образом.
